Парень со все возрастающим чувством тревоги смотрел в спину удаляющегося в другой конец арены архимага.

– Ты слишком умный, я тебе уже вроде говорил? – Цит вовсю готовился к схватке и это пугало парня больше, чем последние слова архимага. – Кстати, ты в курсе, что любого мага можно отследить, когда он телепортируется, по эфирному следу? Поэтому выбрасывай к чертовой бабушке подаренный перстень! – внезапно произнес рарг, – ты же его еще не надел?

«Нет, вот он, – достав из кармана кольцо, Алексей с сожалением уронил его и, дернув носком правого сапога, слегка присыпал артефакт песком, после чего все же решился прояснить непонятный момент. – Цит, десять процентов – плохой шанс, когда речь идет о жизни и смерти!»

– Не думай о процентах! – повеселел рарг, развязывая галстук и бросая его перед парнем. – В твоем случае, я бы сказал, соотношение фифти-фифти. Или ты, или тебя – рарг коротко хохотнул, склонившись над полузасыпанным песком кольцом. – Не ссы, Леха, у нас еще есть план Б! Все, готово! Теперь в случае чего у нас с тобой будет фора в несколько дней или недель.

«О чем ты?» – наблюдая за тем, как начинают мигать стены купола, уточнил парень.

– Потом расскажу, сконцентрируйся, сейчас тебя будут убивать, – будничным голосом произнес рарг и, оказавшись за спиной парня, ладонями прикрыл завучу уши.

Стены купола налились матовым светом и в следующую же секунду Алексею по голове словно ударили молотом.

– Ах ты ж, – зашипел парень, упав на колени и схватившись за голову.

– Щиты обнови, – коротко бросил рарг, продолжавший закрывать парню уши.

Наскоро сформировав несколько универсальных щитов, Алексей вдогонку интуитивно выбросил перед собой еще и зеркальный, который спустя секунду разлетелся вдребезги, зато и архимаг слегка пошатнулся, а из его носа выбежала тоненькая струйка крови.

– А ты неплох, – произнес магистр Ксандр, – хорошая скорость плетения заклинаний. Вот уж не думал, что ментальный щит отката умеют ставить колдуны-самоучки.

– Не отвечай, – прошептал рарг, – закрывай сознание.

– Алексей, признавайся, чей ты шпион? – руки архимага мелькали с сумасшедшей скоростью, – то, что ты сделал с Чжо, невозможно даже с моим доступом к Сети! Хотя можешь не отвечать, – Ксандр зловеще улыбнулся, – я сейчас сам все узнаю.

Алексей дико хотел сказать, что это какая-то ошибка и что все на самом деле не так, и никакой он не шпион, но парень интуитивно чувствовал, что стоящий перед ним маг сейчас не слышит никого и ничего, попав под действие вируса Чистых. Волевым усилием отчистив разум от ненужных мыслей, Алексей, вспомнив сотни прочитанных книг, окутал свое сознание колючей стальной проволокой, истекающей зеленоватым ядом и силой мысли поместил себя в зеркальный лабиринт.

– Очень неплохо, – одобрительно проговорил архимаг, рисуя в воздухе геометрические фигуры, – это, признаться, даже будет интересно.

С его рук сорвались три ледяных копья, два из которых разбились о щиты, а третье со всей силы ударило Алексея в грудь, откинув его на несколько метров назад.

– О, вот и бронька пригодилась, – прокомментировал рарг. – Я, правда, думал, что она больше на сопротивление огню зачарована, но и так неплохо вышло.

«Неплохо? – мысленно заорал Алексей, проваливаясь под землю. – Да я еле дышать могу!»

– Главное – живой, – успокоил его рарг.

Почувствовав, что земля начинает затягивать его вниз, Алексей выпрыгнул из образовавшейся ямы и попытался отбежать вправо.

– Держись за галстуком! – крикнул ему рарг.

На бегу создав перед собой воздушную стенку, Алексей пробежался по ней, с силой оттолкнувшись от нее ногами, сделал обратное сальто, пропуская под собой еще одну сосульку, и, упав на землю, кувырком ушел от небольших юрких молний.

– Ну ладно, пора заканчивать, – не стирая улыбки с лица, чуть ли не пропел архимаг. – В лаборатории не спеша покопаюсь в твоих мозгах, мой хороший мальчик.

– Епта, да он крйези! – крикнул Алексей раргу.

– Ну а ты что хотел? За триста-то лет, – напряженным голосом проговорил рарг. – Сейчас все кидай в щиты и долбани по нему чем-нибудь!

Парень, щедро зачерпнув маны, кинул перед собой иллюзию дракона, увеличенную в сотни раз, но наитию указав на архимага указательным пальцем левой руки. Ладонь подернулась золотой дымкой, а вокруг дракона появился еле заметный золотой ореол.

– ФУС ДА МУЛ! – заревел дракон, звуковой волной отшвыривая Ксандра на стену купола.

– Скайрим рулит, – слабо улыбнулся Алексей, теряя сознание.

Он не успел заметить, как разъяренный архимаг ударил по дракону сотнями светящихся молний, после чего тот исчез, рассыпавшись зеркальными осколками, а маг швырнул в Алексея огромный кровавый шар. Не видел Алексей и нестерпимо жаркое пламя, взвившееся на месте галстука, брошенного раргом, и счетчик самого Цита, который с бешеной скоростью закрутился обратно.

Не видел парень и того, как уменьшившийся в размерах и слегка замедливший свой полет шар вонзается в горячий песок арены, взрываясь режущей глаза вспышкой буквально через полсекунды после того, как тело самого юноши исчезло в еле видимой вспышке телепорта.