Дальше объясняем задачу пленницам. Не сказать, что они довольны сложившейся ситуацией, но выбор у них всё равно отсутствует. Объясняю, что при малейшем неподчинении приказу или попытке бегства, застрелим обеих на месте. Старшая пытается что-то вякнуть о том, что "вы же обещали не трогать", но затыкается, увидев дуло автомата нацеленное ей в лоб. После этого вопросов больше не возникает. Обе набрасывают на себя куртки, обуваются и разобрав поклажу, выходят во двор.

Там я на несколько секунд торможу около нашей "консультантки", стоящей коленями в грязи. Егор, стоящий у неё за спиной, тянется рукой к ножу, но я отрицательно качаю головой. Я не против массового убийства. Но сейчас это больше было бы похоже на бесцельную жестокость. Уходим, так и оставив её стоять на коленях около крыльца.

Через деревню проходим без происшествий. Если среди местных и остались инициативные люди, то без оружия они всё равно предпочитают сидеть дома, выжидая. Выйдя на окраину, на всякий случай мониторим ситуацию. Потом пускаем вперёд двух "носильщиц" с наказом идти медленным шагом. Когда они проходят половину пути, мы с Дарьей срываемся бегом следом. Добравшись до опушки, занимаем позицию за деревьями. Через минуту к нам присоединяется студент.

Отходим на сотню метров в лес и останавливаемся. Ждём десять минут, после чего продолжаем движение к базе.

До базы добираемся без происшествий. Один раз останавливаемся на короткий привал, дав отдохнуть "носильщицам", которые под нагруженным на них весом устали и едва плетутся, спотыкаясь о ветки. На последнем отрезке пути приходится подбадривать их окриками и угрозами прострелить ноги, бросив в лесу умирать. Это помогает вернуться к прежнему темпу, который они выдерживают до самой базы. Выйдя к зданию, как обычно, какое-то время наблюдаем. Потом, оставив Дарью с пленницами, вдвоём с Егором обходим периметр. Наличие в команде "нюхача" гарантирует, что в радиусе пятнадцати метров от опушки никого нет.

Закончив, возвращаемся к Дарье. Первыми пускаем "носильщиц". Когда они добираются до входа, выдвигаемся следом. Егор отпирает замки, мы с Дарьей наблюдаем за опушкой леса. Когда железная дверь закрывается за нашими спинами, с облегчением выдыхаю. В голове снова мелькает мысль о минном поле вокруг базы. Может быть и стоит наведаться к этим парням, которые обосновались на турбазе. Как знать, вдруг у них есть мины на продажу.

Поднимаемся наверх, где пленницы разгружаются. После этого укладываем их на пол у стены, связав руки и ноги. Дарья заклеивает им рот скотчем, который нашёлся в рюкзаках, добытых в особняке. Какое-то время наблюдаем за окружающей территорией, потом усаживаемся за стол. Выскоблив банку тушёнки и взявшись за кофе, начинаю разговор.

– Егор, какие у тебя мысли по поводу лидера этой деревни?

Студент, который уже бросает взгляды в сторону связанных женщин, переключает внимание на меня. Судя по тому, что отвечает почти не задумываясь, он уже успел обдумать этот вопрос по дороге.

– У меня только один вариант - социальные баллы. Он возглавил поселение и ему по какой-то схеме начислялись баллы. А потом он убил двоих собутыльников и похоже это засчиталось, как что-то экстраординарное. Может подавление мятежа или предотвращение попытки переворота. Но ему видимо дали очень хороший бонус. Поэтому он начал моделировать такие ситуации искусственно. И добрался до третьего ранга. Правда, судя по всему, до клиники ни разу так и не добрался, только навыки улучшал.

Внимательно слушаю. У меня самого приблизительно такие же мысли. Если бы этот мужик не оказался у меня на прицеле первым, то возможно в бою смог бы доставить немало проблем. Если навскидку, то третий ранг, это пятьдесят-шестьдесят баллов эволюции. То есть навыки обращения с оружием можно повысить до солидных значений. Пятая или шестая ступень например. И набрать ещё специализированных. Мысли прерывает голос бывшей учительницы, держащей в руках кружку горячего кофе.

– Если у лидера такой маленькой деревеньки третий ранг, то что будет с человеком, который соберёт под своё крыло хотя бы пару тысяч человек?

Вопрос скорее риторический. Но у Егора находится ответ.

– Этот мужик получил такое количество баллов за счет ежедневной расправы над односельчанами. Ему повезло, что нашлась лояльная группа поддержки. Любой из них мог просто выстрелить ему в спину и попробовать захватить власть. И это была маленькая деревенька, где почти нет оружия и скажем прямо, живут не самые инициативные люди. Попробуй кто-то выкинуть такие же фокусы в сообществе из двух тысяч человек, его скорее всего прикончат через день-другой. Или комьюнити просто распадётся. Многое зависит от конкретных обстоятельств, конечно.

Говорит он всё правильно. Но у меня появляется другая мысль. Если главарь мелкой деревни, получал социальные баллы в каком-то объёме, просто за факт управления, то лидер общины на две тысячи человек их тоже будет получать. И не только он. Его "бюрократический аппарат" точно так же будет прогрессировать. Вопрос в том, по какой схеме рассчитываются баллы. Если просто по количеству "голов" под твоей властью, то дело швах. Если предположить, что такой лидер получает по десять баллов эволюции в день, то ему достаточно просто не умереть и не потерять свой пост в течение пары недель. После чего достать такого уже будет сложно. По крайней мере, если он доберётся до клиники и займётся модификациями.