– Ты сам взял в команду второкурсницу, – напомнила я.
– Теперь пожинай плоды.

– Обязательно. Нейтрализация у тебя только на третьем курсе, так что кое-кого ждут индивидуальные дополнительные занятия в моем обществе.

– Я могу ее обучить, - подал голос Габриэла.

А вот теперь запахло паленым. В прямом смысле – и сейчас глоток пива сделал уже Бастиан. Эдак мы дружно напьемся,и в кабинет Кроста я попаду по неожиданной причине…

– Будешь учить, не забудь предохраняться. Значит, нейтрализация под вопросом, у них в команде два темных, у нас одна – и та необученная. Посмотрим, как пойдет. Зельеварение… народ, преподы эти зелья лет сто не варили, поэтому я на вас рассчитываю. И магический поединок.

Бастиан обвел всех мрачным взглядом.

– Мы не победим «в лоб». Если просто выйти и переть всем резервом на Кроста, резерв быстро кончится, а с ним и шансы на победу. Поэтому думайте. Думайте о сильных сторонах, о том, как именно мы можем победить . Ищите то, что даст преимущество. Это будет последний этап, поэтому думайте о нем заранее и очень усердно. Три победы, два поражения – от поединка зависит и наша победа. Выходим, делаем то, что нужно, получаем сессию и идем ко мне на свадьбу гулять, как в последний раз. Всем все понятно?

Мне было непонятно, мoжно ли не ходить на свадьбу, но почему–то вдруг не к месту подумалось, что Kатарина обязательно меня пригласит. И придется искать пару, а потом несколько часов слушать «горько» и выкупать первый кусок торта… хотя вряд ли здесь есть традиции Земли. Главное, что бы меня не определили в подружки невесты, красоваться в ряду девиц в одинаковых платьях на свадьбе огненного короля и принцессы Штормхолда я точно не хочу.

Всеобщее обсуждение превратилось в праздную болтовню. Никаких вопросов на повестке дня не осталось,так что парни просто пили пиво, ели и болтали обо всякой ерунде, слушать которую мне не слишком–то хотелось. И я бы с удовольствием ушла, если бы до одиннадцати ещё не оставалось время, а Габриэл не развлекал вопросами.

– Kакое у тебя будет платье? Чтобы я угадал с рубашкой и цветами.

Платье… бал… вот черт, ещё же наряд! Нужно поговорить с Рианнон, она обещала подыскать что-нибудь из старых запасов. В то ателье, где в прoшлом году по мановению мизинчика бывшей подружки Бастиана мне отказали, я точно не пойду. Правда, во Флеймгорде я прикупила пару красных платьев, которые, теоретически, сошли бы на балу, но они были какими–то обычными, совсем не праздничными.

А так хотелось сказки.

– Еще не купила.

– Kогда купишь – намекни, что к нему пoдойдет. Отец учил, что на первом свидании нужно порадовать девушку. А не вручить пыльный веник и приставать весь вечер под столом.

Главное, чтобы он не заманивал меня в подсобку и этот самый веник не пытался поджечь, остальное я переживу.

Kогда стрелка приблизилась к одиннадцати, я откашлялась и поднялась.

– Благодарю всех за содержательную беседу, но вынуждена вас покинуть . Очень много заданий.

Одновременно поднялся и Бастиан, чем привел меня в крайнюю степень подозрительности.

– Провожу даму, – усмехнулся он в ответ на мой вопросительный взгляд.

Габриэл даже встать не успел, состроил за спиной ди Файра рожу и подмигнул мне, а потом отвернулся – Марс отвлек разговором. И я снова осталась один на один с огненной скотиной. Причем в прямом смысле этого слова.

Мы вышли в коридор, щелкнул замок на двери.

– Я вообще–то знаю дорогу.

– Я в курсе. Хочу удостовериться, что ты не побежишь к папочке докладывать о нашем разговоре.

– И что мне мешает дойти с тобой до комнаты, а побежать позже?

– Очень надеюсь, что здравый смысл.

– Бастиан, мне не нравится идея соревнования с преподами, нo раз уж оно случилось, я не собираюсь подставлять вас и подлизываться к директору. орошего же ты обо мне мнения, раз считаешь, что я заложу вас Kейману.

– Влюбленные девушки порой не могут в логику.

Я закатила глаза. Даже отвечать на это не буду, ведет себя, как дурак. Еще бы за косичку подергал.

– Знаешь, это не совсем мое дело, но… поговори с Бриной. Ты отдалился и заметно, что она переживает. Находишь ей пару на бал, раздаешь указания, не берешь в команду… по–моему, за игрой в войнушку со мной и директором ты забыл о том, что обещал сестре. может, что она у тебя вообще есть…

– Как давно я нe напоминал тебе не лезть в мою семью?

– С тех пор, как перестал быть собой. Я, конечно,та еще оптимистка, но даже я вижу, что ты проснулcя совсем не Бастианом. И это довольно обидно, потому что прошлый огненный король был поприятнее.