– Я прошу тишины…

Ага, с таким же успехом можно попросить метнуться в буфет и купить мне булочку. С той лишь разницей, что кто-нибудь да метнется.

Постучала карандашом по парте. Поймала насмешливый взгляд Бастиана, который сидел за первой партой, сложив руки на груди. Мне показалось, он неосознанно (а может,и вполне сознательно) копировал Кеймана.

– Да помолчите вы сорок минут!

Я почувствовала, как внутри зарождается злость и вдруг подумала: а почему, собственно, я должна сейчас сдерживать эмоции вместе с магией, если они меня бесят? Молния сверкнула под потолком, люстра опасно закачалась. Народ притих, а в воздухе отчетливо запахло дождем.

– Спасибо. Итак, сегодняшняя лекция будет посвящена смертельным артефактам. Считается, что артефакторика – наука, больше свойственная светлым магам, а oттого не слишком сильная. Однако всякий, кто погружался в историю магии чуть глубже, чем…

Бастиан демонстративно зевнул, а я запнулась. Кое-где посышались смешки. Народ пришел на шоу, а не на лекцию – поняла я. Просто хотели посмотреть, опозорюсь или нет, и как мы с ди Файром будем вести себя в одном помещении.

А к черту. Гулять так гулять.

– Смертельные артефакты, все до одного, впервые были изготовлены богом тьмы Акорионом. Секрет большинства из них утерян. В последний раз на территории Штормхолда артефакты использовались Джорахом Оллисом, магистром Школы Темных. Число жертв достигло двух десятков. Артефакты не входят в обязательную программу, поэтому когда мы с ними столкнемся, вспоминать будет нечего.

– Столкнемся?
– хмыкнул кто-то.

– Двадцать человек столкнулись. Где гарантия, что среди нас нет новой двадцатки?

Какая-то девочка за первой партой ойкнула и невольно придвинулась к Бастиану в поисках защиты. Тот с подозрением на нее покосился, но с места не сдвинулся.

– Главная опасность артефактов в том, что они могут быть совершенно любой формы. Вы не распознаете смерть в обычном карандаше, в колечке с бриллиантом, в браслете с крупицами. Поймете только когда против вас его используют, когда прочувствуете его действие.

– Какое? – спросила Аннабет.

– Их довольно много. Самые безобидные начисто лишают воли, заставляют делать все, что прикажет владелец артефакта. Самые жуткие могут уничтожить изнутри, разорвать сердце, переломать все кости. Окунуть в кошмары и свести с ума,или вычерпать всю магию до дна и обратить против вас. На создание такого артефакта требуется огромная сила.

Я не буду говорить, что Оллис никогда сам не создал бы ни одного такoго артефакта. Что Акорион сам выбирал, как и от чего будут умирать адепты в школе. И еще я никогда не спрошу Бастиана, против какого артефакта выступил он, но даже сейчас вижу в его глазах что-то темноте. То, из-за чего он здесь: воспоминания о смерти не вызывают в нем страх или боль, они рождают ярость, которую он сейчас совершенно спокойно держит в узде.

– Использование смертельных артефактoв жестоко карается законом. А ещё требует особой осторожности, потому что обратить артефакт против себя так же просто, как убить с его помощью другого. И это – единственный способ победить. Играя против такого артефакта не получится разоружить противника и сдать страже. Только убить, причем именно тем способом, которым он собирался убить вас. Но это очень сложно… практически невозможно.

У адептов не было шансов. Ни у Надин, ни у Эйгена. Я пожалела о том, что взяла эту тему в тот момент, когда читала о действиях артефактов и невольно представляла тот вечер. Мне казалось, однажды Акорион обязательно покажет все, что там происходило, и к страху бродить во сне добавился еще и страх увидеть в нем чужое прошлое.

Закоулки темной магии, в которые я окунулась всего на мгновение, да и то поверхностно, поразили жестокостью и извращенной фантазией, будто тот, кто создавал эти игрушки, был совершенно безумен и специально придумывал все новые и новые меркзие способы убийства. Поверить в тo, что Акорион, который делал смертельные артефакты и Дэвид Даркхолд, оплативший лечение мамы, один человек, было сложно. И невольно думалось: не этого ли он добивался?

Когда я закончила лекцию и собрала бланки с ответами на тест,то поняла, что если сейчас же не присяду и не выпью воды, то грохнусь в обморок. Лицо горело, голоса почти не было и все, что я чувствовала – это смертельную усталость и желание забиться в самый темный угол комнаты, где нет ни людей, ни прыгающих перед глазами букв.

Я устало потерла глаза, в которые словно насыпали песка.

– Делл! – ко мне из толпы адептов вырвались Аннабет и Габриэл.

– Здорово! И жутко… – покачала головой подруга. – Мне было не по себе.

– Да, - кивнул Габриэл.
– У Кроста, конечно, oпыт и язык подвешен, но что ни говори, а слушать про злобную разрывающую внутренности куколку интереснее, чем про речку,исцеляющую раны или деревце, которое любит пялиться на голых баб. Так, нам пора! Бастиан велел всем собраться у него, будем ждать результатов теста и этапа. У нас появились хорошие шансы на победу.

Пришлось снова извиняться перед Аннабет, что окончательно перестало мне нравиться. Вместо того, чтобы проводить время, которого и так мало, с подругой, я тусуюсь в компании пятерых парней, часть из которых увидела-то в первый раз неделю назад.