— А это? — не удержался Сергеев от вопроса, указав взглядом на прическу самого яркого и, пожалуй, самого надежного эксперта управления.

— А!.. — Коломойцева махнула рукой. — Парикмахерскую немцы сожгли, дома — краска кончилась, а пожаров в Сталинграде и без меня хватает. Скажи лучше, как сам-то выцарапываешься?

— А что? И верно, выцарапываюсь! Жаловаться некому, плакать не дают! — ответил Сергеев привычной отговоркой.

— Вижу, что дело на поправку пошло: рассматриваешь меня вполне «мужским» взглядом…

«Беда с этими специалистами», — только и подумал Сергеев, вслух сказал:

— Ты уж и тут экспертизу навела? Скажи, видела ли сестру? Может быть, знаешь что о ней?

Коломойцева отвела глаза, пожала плечами.

— Нет, Глеб, не знаю… Была с группой в районе. Сам Бирюков возглавлял. Пыталась навести справки, но никто ничего не знает.

«А дом-то наш цел?» — хотел спросить Сергеев, но не стал спрашивать, понимая, что в Сталинграде целых домов не осталось.

«Если бы Ольга была жива, — подумал Сергеев, — сама бы нашла меня здесь, в Ленинске».

— А на переправе она не дежурит? — все еще цепляясь за призрак надежды, спросил Сергеев.

— Может, и дежурит. Я-то на переправе не была!.. Вот, тебе и Павлу Петровичу наши прислали. Сунулась было, а нашего Комова на повторную операцию повезли… Тут еще довоенные дары природы: мед со своей пасеки, смородина, протертая с сахаром, — витамины. Яблоки местные жители Ленинска для раненых принесли.

— Что тебе сказали о Павле Петровиче? — спросил Сергеев.

— Говорят, тяжел… Две пули вытащили, прошли у самого сердца, пробили легкое. Врач сказал: «Открытый пневмоторакс». Сейчас, как я поняла, его закрывают, а что это такое — не знаю…

— Грудь пробита, — пояснил Сергеев, — а через дырку видно, как легкие дышат…

— Страсть какая, — искренне проронила Коломойцева. — Хоть бы выжил… Беды на него навалились, как из мешка: семью потерял, сам на волосок от смерти.

— Что в Сталинграде? — немного помолчав, спросил Сергеев.

— Говорить не хочется… Тяжелее не бывает. На Мамаевом кургане непрерывные бои, осколков и пуль — как насыпано, горы трупов. На «Красном Октябре», «Тракторном», в Центральном районе, да, считай, по всему городу, бои с утра до вечера, наши закрепились вдоль Волги на полоске земли шириной всего с полкилометра: тут и командные пункты генералов Чуйкова, Шумилова, тут и передовая, до немцев гранатой докинуть можно…

— Выдержат ли наши?

— Деваться некуда. Не выдержат — всем будет смерть, а так — только нам, сталинградцам… Пополнение приходит каждый день, и не батальонами, а полками, целыми дивизиями — все перемалывает проклятый фашист.

Сергеев промолчал, чтобы отвлечься от тягостных дум, спросил:

— С Бирюковым в какой район ездили?

— А все туда же, еще раз в Мокрую балку. С Бирюковым и Мещеряковым. Этот Гайворонский все наше управление на дыбы поставил. Одна только надежда, что вывели его из строя хоть на время. Видно, все-таки достал его из берданки дед Трофим.

— Откуда такие сведения?

— Экспертиза установила: колесо коляски от мотоцикла прострелено пулей из берданки деда Трофима. Коляска окроплена кровью, характер брызг — как при артериальном кровотечении, а это и скоротечно, и опасно: надо накладывать жгут, оперировать сосуд, зажимать его, лечить рану… Видишь, я уже почти медиком стала. Группа крови, что на коляске, ни убитому старику, ни его внуку не подходит. Отсюда вывод: ранен Гайворонский — возле мотоцикла следы только трех человек. Бирюков с этим выводом согласен.

Сергеев задумался. «Чтобы залечь и лечить рану, надо иметь хоть какую-то крышу над головой да еще медицинскую помощь. Есть ли у Гайворонского связи, кроме „хазы“ неизвестного „шефа“? Как некстати подставил ему в виде живца мотоцикл дед Трофим!.. А с другой стороны, старик, поплатившись жизнью, возможно, вывел из строя опасного врага. Так ли?.. На кассира госбанка напал скорей всего Гайворонский. Чудом ведь отбились…»

Дверь открылась, и в палату вошла Вера, в белом халате, в шапочке хирурга, с марлевой повязкой на лице.

«Ну, совпадение! Надо же! Не было никого, а тут!.. Принесло же Коломойцеву в день приезда Веры!» — только и подумал Сергеев. Но, к его удивлению, женщины отнеслись друг к другу не только спокойно, но и дружественно.

— Прости, Глеб, что задержалась: перехватил меня наш хирург Хачатуров, он сейчас здесь работает, попросил ассистировать на срочной операции, а тут, смотрю, на каталке Павла Петровича Комова везут. Пришлось еще одну операцию делать… Вы-то хоть поговорили?

— А вы что, никак вместе приехали? — спросил Сергеев.