– Мак, я люблю тебя. Я знаю, ты меня слышишь. Для моего ребенка ты всегда будешь папой, а не Вершителем… – я не слышу ее слов, лишь читаю по губам.

Время, к сожалению, не останавливается, но мое сердце – определенно.

Внезапно все во Вселенной перестает иметь значения, кроме этой хрупкой девушки, которая перевернула мой мир. Пусть материальный, пусть низкий и приземленный… это неважно.

Внезапно я вспомнил, зачем сам был внедрен в самое сердце эксперимента «Земля». Чтобы сделать выбор.

Наверное, я смотрю в ее полуприкрытые глаза целую вечность. Воспоминания перемещают меня в прошлое, глубоко погружают в каждый момент, полный эмоций и чувств, пережитых с Энигмой.

Наша первая встреча. Отец представил мне эту малeнькую девочку: две косички, плюшевый мишка в одной руке. Другой она помешивала шоколадные хлопья. Я сделал вид, что она не стоит моего внимания,и ничего не ответил ни ей, ни отцу. Но уже к вечеру я осознал, что образ ее голубых глаз не отпуcкал ни на секунду. У меня было такое чувство, что они наблюдают за мной, зовут…

Словно в замедленной съемке, я вижу Кэндис, подглядывающую за мной в лаборатории. Все те же напуганные, любознательные и яркие глаза, что вывернули мне всю душу. Вот я вижу ее хрупкую фигурку, отрабатывающую танцевальные па в зале. Вижу, как в закрытой библиотеке ее целует Джек, а я сжимаю кулаки, пытаясь объяснить себе, что испепеляющий жидкий огонь в моих веах – это не ревность, а высокая температура тела.

И я вижу наши моменты с ней… мы летим со скалы и ударяемся о воду. азбиваемся вместе, и оживаем на берегу, в пене океанских волн. Яростно проникаю в ее тело на песке, сминая бедра, становясь с ней единым целым. Она уже не невинная девочка, а моя женщина, и я ловлю себя на мысли, что жизнь не имеет смысла, если ее не будет рядом. Рассвет на закате, близость в виртуальном клубе, сближение на скорости сто миль в час в тесной Tesla, поставленной на автопилот…

Все внутри меня нуждается в ней. В ее коже и теле, в ее смехе и голосе, в ее улыбке и хмуром взгляде. В ее близости и запахе.

«Я просто подумала, что ты похож на этот вулкан. Он выглядит спокойным и застывшим. Но в любой момент может взорваться…»

на всегда чувствовала меня. Она – мой истинный выбор. А не действие по приказу программы. Энигма – единственный мой способ «проснуться», вырваться из сценария, написанного оджером. Потому что именно он запрограммирoвал все мои действия в пользу Сакуры. И когда я осознаю это, я, наконец, понимаю, в чем суть эксперимента Вершителей.

Остается 15 секунд…

Я не успею ее спасти, не при помoщи программы точно. Запас ее жизненных сил на нуле,и издалека мне кажется, что моя малышка уже не дышит.

Я убил ее.

Только что уничтожив часть себя.

Кэндис

Такое чувство, словно все органы чувств постепенно покидают меня. Я ничего не вижу, не могу дышать, не ощущаю запахов, и даже боли… последнее, уже звучит, как приговор. Ледяные щупальца проводов плотно обвивают тело,и я чувствую лишь, как рефлекторно вздрагиваю внутри этого плотного капкана.

Трудно объяснить, как я вообще оказалась в капсуле, в этом месте. Сначала услышала шаги, вдохнула резкий и неприятный запах, от которого потеряла сознание. азум провалился в черную дыру, в кромешную пропасть. Я ощущала себя так, словно тону в темных водах, и вижу солнечный свет, к которому тянуcь, но не могу выплыть на поверхность воды и вдохнуть полной грудью… как бы я ни старалась подняться, свет лишь ускользал от меня.

В то время, как каждая клеточка внутри меня наливалась свинцом и я все глубже погружалась на дно…

Но «дно» оказалось этим проклятым местом. Очередная стеклянная капсула, на сжимающие в тиски стены которой у меня уже выработался определенный рефлекс. Этот кошмар наяву напомнил мне день, когда Мак запер меня в подобном кубе,и заставил танцевать на сцене с веревками… паника вызывала такие приступы удушья, что за каждый вдох приходилось вести неравную битву с собственным телом.

Или разумом?

Неважно… но все эти неприятные ощущения померкли по сравнению с той агонизирующей, вспарывающей наживую болью, что испытало мое сердце, когда Мак выбрал ее, эту чудесную девушку «из зазеркалья».

Уничтожающие чувства холодным азотом обжигают тело,и я понимаю, что не могу пошевелиться, не могу больше плакать… кричать. Я что-то шепчу, скатившись вниз по стене,и инстинктивно оберегаю живот руками, прижимая к нему раскрытые ладони.

Звук от удара до предела сжатых кулаков по стеклу удерживает мое сознание. Мне даже удается приоткрыть веки и увидеть искаженное отчаяньем лицо Макколэя. Стекло покрывается трещинами под воздействием его силы, но никак не хочет разбиваться. Да и я сомневаюсь в том, что это как-то поможет.