— Погоди… — низкий голос заставил меня прилипнуть к месту, а сердце испуганно встрепенуться.

Завершив очередной пасс, мужчина неторопливо обернулся, демонстрируя спокойствие.

— Я… — от растерянности я сжала пальцами края платья, создавая складки. — Я только хотела сказать, что мы все сделали. Пришлось заменить кое что из питания, надеюсь, ты не будешь против.

Зэлдар направился в мою сторону. Привычного шлема на нем не было, но нижняя часть лица все еще была скрыта черной маской.

— Наблюдаешь за мной? — он проигнорировал мои слова. За тонкой тканью слышалась улыбка. Может, мне это только казалось.

— Не хотела подсматривать, — я сделала неуверенный шаг вперед. — Но выглядит впечатляюще!

— Хочешь научиться так же? — вкрадчивые слова прошелестели рядом, стараясь заманить.

— Хммм… Не уверена, что это мне подойдет, — я уже открыто улыбалась. Мужчина приблизился и мимолетным движением взял мою ладонь.

— Не бойся.

С этими словами он потянул меня вперед на мягкий широкий круг, где стоял до того. Я послушно прошагала вперед и удивленно подняла брови, когда мужчина внезапно оказался за моей спиной, вытянул мою руку вперед и вложил в нее что-то твердое и гладкое. Основание меча. Своего.

Смертоносное свечение вспыхнуло моментально, заставляя меня вздрогнуть. Красное лазерное лезвие, для которого почти не существовало преград, безжалостно устремилось вперед, одновременно гипнотизируя и пугая. Удивительно, что когда-то это страшное оружие ранило меня, в день нашего знакомства на Катарии. Перед глазами вспышками пронеслись картинки алой крови, парящей на снегу, и мое смирение, когда оружие застыло прямо над моей головой. Могла ли я предполагать…Такое впечатление, что все это было в другой жизни.

Теперь же я сама робко держала меч, не зная, как им распорядиться, чтобы никого не повредить. Красный свет буквально застыл в пространстве, его равномерность и неподвижность, отсутствие микро-вспышек выдавали высокое качество изделия, малейшее прикосновение к которому несло боль.

— Страх — колебание. — Ровный голос вывел меня из транса. — Стремясь убежать от мира, ты делаешь движение не в ту сторону, — рука в перчатке, облегающей как вторая кожа, медленно отвела мою руку с мечом вбок. — Тем самым ты превращаешься в жертву, — меч сделал мимолетное движение ко мне, совсем чуть-чуть, оставаясь на приличном расстоянии. — Страх — это и есть жертва. Ты боишься, Альтарея.

Я медленно втянула воздух. Зэлдар был прав.

— Выходит… чтобы прекратить быть жертвой, мне надо перестать бояться? — я невольно включилась в эту игру слов. Мужчина прижал меня сильней, так что я ощутила весь рельеф его тела сквозь тонкое платье. Как раньше… Нет, раньше он всегда был дальше, даже когда мы касались. Он стремительно вывел в пространстве моей рукой с мечом несколько сложных, идеально выверенных фигур.

— Эмоции ослабляют. Лишь чистота сознания позволяет добиться успеха несмотря ни на что, — тяжелая рука отстранилась, позволяя мне самостоятельно управлять оружием. — Страх — шоры, дающие противнику возможность нанести удар. Пока ты не видишь.

Левая ладонь Зэлдера покоилась чуть выше моего живота, а вот правая скользнула на мой лоб и ниже, на глаза, полностью закрывая обзор. Мне надо было бы сосредоточиться на его словах и на открытом мече, направленным теперь в невидимое пространство. Но, загорись Вселенная, мое внимание благодаря тесному положению и окутавшей темноте, резко ухнуло вниз, отзываясь предательски тянущим чувством внизу живота. Я часто задышала и задвигалась, стремясь то ли изменить положение, то ли лишний раз доказать себе близость мужчины.

— А что, если таким образом, убрав эмоцию, мы потеряем часть себя? — все же у меня хватило сил сформулировать вопрос, прикрыв веки под теплой ладонью.

— Не стоит растить в себе страхи. Тебе нечего бояться рядом со мной, Альтарея, — дальтериец убрал руку с моих глаз, обвивая ее вокруг моего тела и буквально вжал меня в себя, не оставляя пространства для движений.

— Даже тебя? — я снова завозилась и попыталась развернуть голову, чтобы видеть его глаза во время ответа. Тщетно. Его лицо и проступавшее сквозь ткань горячее дыхание поселились точно у меня на затылке.

— Ты красивая, — неожиданно произнес он. Две большие ладони заскользили вниз, обтекая мой живот. От непредвиденного комплимента я окончательно растерялась, поэтому решила заполнить паузу беспокоящим меня вопросом.

— Ты давно понял, что я здесь?

— Твое присутствие было сложно не заметить… — хмыкнул мужчина. — Надеюсь, твои наблюдения… будут полезны.

— Я видела пустыню, Зэлдар, — сказала я осторожно, впервые за долгое время назвав его по имени. — Слишком спокойную, чтобы обращать внимание на мелочи.