— Не смей! — испугавшись, с отчаянием крикнула я. Мало ли что у дикой машины на уме. Но, похоже, в царстве дальтерийцев меня не слушались не только люди, но и обслуживающие роботы, потому что уловитель чуть слышно задребезжал, очевидно, собирая обо мне личную информацию. При этом, клянусь, со всем сарказмом, машина поинтересовалась:

— Какое именно значение вкладывать в объект «смей»?

— Зачем это? — устало пробормотала я, понимая, что проникновения в тайны моего разума не избежать.

— Алгоритм сборки внешнего модуля включает в себя имитацию обслуживаемого объекта. Необходимо снять параметры функционирования высших нервных центров.

— Серьёзно? — прыснула я, ситуация вырисовывалась весьма комичная. — Внешний модуль на самом деле собрался имитировать меня?

Иными словами, эта глупая, устаревшая машина каким-то нелепым образом претендовала на соответствие моим психическим особенностям. Имитировать имитатора… С другой стороны… интересно глянуть на инопланетную идею в действии, наши-то роботы всегда собираются по запрограммированному алгоритму, разве что анкетку дадут клиенту на предпочтения в завтраках, но ни разу не видела, чтобы бытовой робот кому-то сканировал мозги.

— Необходимо задать имя, — прогудела машина, отвлекая меня от размышлений. Навязчивый робот мухой скользнул в отверстие на панели.

— Имя?.. Как же тебя назвать чудо-юдо?.. Чудо-юдо… Назову тебя… Эндо! — вспомнила я слово, обозначающее устремление внутрь. Покусился же робот на мой разум?! — Эндо! Пусть будет Эндо! Эн-до!

— Команда Эндо принята, — согласился кремниевый мозг и снова зажужжал, очевидно, формируя программу поведения новой роботизированной псевдожизни.

— Вот и ладненько… — пробормотала я, чувствуя как живот раздирает очередной голодный спазм. — Давай побыстрей еду… то есть заданные блюда, пока твой прототип окончательно не лишился чувств от голода.

— Необходимо задать внешние параметры, — проскрипела занудная машина, видимо-таки решившая уморить меня голодом. Вся в мерзкого дальтерийца. — Форма?..

— Ты меня спрашиваешь? — поразилась я. Да собственно, какая разница, каким будет бытовой робот! У нас, как правило, не мудрствуя лукаво, соединяются пара блоков для равновесия и манипуляторы. Особой красоты от хелпботов не добиваются, все равно им не переплюнуть объемные иллюзии, где художники и дизайнеры дают волю самым своим изощренным фантазиям, создавая поистине реалистичные изображения. Вот там да, робот на любой вкус — хоть гоблин, хоть забавный дрод, хоть злой абакен или добрый доисторический принц. А мода на антропоморфных роботов давно в прошлом, когда их механические попытки воссоздать живую мимику были признаны нелепыми и жутковатыми. — Пусть будет шар, куда уж проще, — махнула я рукой. — Что ещё?

— Необходимо задать покрытие, — прогундосила машина, решившая выжать из меня все последние мыслишки умирающего голодной смертью разума. — В соответствии с Вашими биоволновыми нейронными параметрами, необходимо… — машина подумала. — Шерстяная меховая обивка!

— Что-о-о?! — поперхнулась я. — Какая ещё шерстяная? — я представила шарообразного мехового монстра, готовящего выпрыгнуть из закромов приборной панели. Вряд ли дальтериец это оценит, обнаружив меховое пугало в своих покоях. Конечно, с другой стороны, это так по-девчачьи, смягчилась я. Но мы на войне, а не на пижамной вечеринке! — Не надо меха. Делай обычное покрытие.

— В случае отказа прототипа предустановлено покрытие микрорассеивателями. — Подсказала панель.

— Пусть будут рассеиватели, лишь бы не яда, — кивнула я, прикусив язык. Машина понимала все слишком буквально. Чуть слышно проворчала: — и, пожалуйста, побыстрей…

Приборная панель вновь расступилась в стороны, пряча иллюзию корабля и освобождая место для сколачивания нового робота. Не успела я ахнуть, как из нутра управляющей консоли словно водопадом брызг полетели блестящие мелкие частицы, притягиваясь друг к другу, образуя конгломераты и скопления, в конце концов, в этом вихре заблестела светлым металлом середина, на которую словно пчёлы цеплялись все новые и новые крошечные песчинки.

— С ума сойти!.. — выдохнула я, когда через непродолжительное время во всем этом мельтешении стал проглядывать шар. — Это все внешние модули у вас так создаются?

— Внешний прототип Эндо — экспериментальная модель в единственном числе, — прихвастнула панель.

— Так значит, на мне будет ставиться эксперимент… — тоскливо возмутилась я, ожидая, что в цивилизации дальтерийцев обнаружились новые неведомые Содружеству технологии. Впрочем, если робот создан командным отсеком предводителя, значит, он никак не имеет права быть хуже других. Эксперимент или нет — не важно, учитывая мое весьма бедственное положение.

Между тем, мельтешение окончательно остановилось, явив на свет поблескивающий мелкими чешуйками шар.

— А как работает Эндо? — догадалась спросить я, любуясь на диковинку иноземной мысли. — Как он создан?

— Внешний Модуль Эндо работает методом имитации нейронных сетей прототипа, — ввернула мудреность машина, а я мысленно, дабы не научить вновь созданного собрата лишнему, отпустила пару незатейливых ругательств, поскольку все это абсолютно не укладывалось в голове.

— Ладно, — согласилась я, протягивая руку и пробуя искристую поверхность на ощупь. На удивление, внешний слой робота оказался мягким и чешуйки просели под рукой обтекая её. Я одернула руку от непривычного ощущения, наблюдая как медленно рассасывается след от моей ладони, возвращая модулю округлую поверхность.