Старый райсмин некоторое время внимательно смотрел на людей, а затем, приложив правую руку к левой стороне груди, торжественно произнёс:

– Я приветствую вас, люди!

После этих слов старик несколько раз мяукнул.

– Мы рады встрече! – за всех ответил Затейников, опустив Ребуса на землю.

Кот распушился и мяукнул. Стоявший рядом Олег шикнул на кота и небрежным движением ноги отодвинул его в сторону. Возмущённый Ребус зашипел.

– Меня зовут Этлион, а моего юного друга – Инерлой. Ему трудно долго разговаривать с вами из-за его разрезанного языка. Инерлоя жестоко пытали райсгрины, – поведал старый райсмин.

– Этлион, мне приятно, что ты разговариваешь на нашем родном языке,– сказал Затейников. – Откуда ты знаешь русский язык?

– Это и мой родной язык – кирмеф, – сказал старик. – На нём говорили наши предки, и будут разговаривать наши потомки. Лишь знатные райсгрины иногда общаются на другом языке – латворде, который они считают благородным. Но только ты как-то странно назвал наш язык, на котором разговаривают райсмины и простые райсгрины – «русский». Почему вы его так называете?

– На нём разговаривают мои соотечественники – русские. Вообще-то на нашей планете много народов и языков. А сколько народов и рас на Райстронге? – спросил Затейников.

– Две расы. Мы не разделяемся на народы. Нас, райсминов, можно отличить от райсгринов по форме рогов. У райсгринов рога витые, а у нас, райсминов, – прямые. Райсгрины не заключают браков с райсминами. От связи мужчины и женщины, принадлежащим разным расам, не бывает детей… Седой человек, познакомь меня со своими спутниками, – попросил Этлион.

Затейников представился, а затем произнёс имена своих друзей, указав рукой на каждого из них.

– Мы ждали, что люди рано или поздно по своей воле придут на Райстронг, – сказал Этлион. – Райсмины и райсгрины в давние времена уже попадали на вашу планету, но вы – первые земляне, которые пришли на Райстронг сами, а не были насильно перемещены сюда райсгринами.

– Теперь мне понятно, откуда в земных легендах, сказках и в религиях возникли упоминания о чертях – существах с рогами и копытами. Правда, во всех случаях бесы предстают, как злобные сказочные персонажи, – немного смутившись, сказал Затейников.

– У нас нет копыт. А такое отношение к жителям Райстронга у людей появилось из-за райсгринов. Ведь агрессивные райсгрины порой похищали людей с вашей родной планеты. Правда, они очень редко пользуются открывающимися пространственно-временными порталами, и всегда делают это неумело – погибают сами и губят своих пленников. Представляю, какие ужасные воспоминания они оставили о себе на Земле, – рассказал Этлион.

– Совсем недавно они штурмовали одну из наших деревень, – вступил в разговор Олег.

– Инерлой мне уже об этом рассказал, – произнёс Этлион. – Он на ступре бежал из плена райсгринов на Землю, а теперь вместе с вами вернулся на Райстронг. Он рассказал, как люди мужественно защищали свою планету. Сотни райсгринов уничтожены на поле битвы вблизи вашего небольшого поселения. Я восхищён героизмом землян!

– На Райстронге всегда такие тёмные ночи, как прошедшая? Звёзды ночью не были видны из-за облачности? Неужели облака так быстро и незаметно утром рассеялись? – поинтересовался Затейников.

– О каких ночных звёздах ты говоришь?

– О светилах, которые находятся далеко за пределами вашей звёздной системы. Их неисчислимое множество. Ночное небо на Земле усеяно звёздами. Это светила, удалённые от нашей планеты на огромные расстояния.

– В нашей Вселенной астрономам известны только два светила, сияющие сейчас на небе. Красное светило – это Сирвилла, а сиреневое – Биргея. Райстронг вращается вокруг двойной звезды. На ночном небе можно увидеть только блуждающую планету – Ирити-тау-наи, и то – очень редко. Когда она появляется, все жители Райстронга усердно просят Всесильных Стронгов, чтобы они отвели беду, и Ирити-тау-наи не погубила нашу планету. Её приближение всякий раз приносит неисчислимые беды и природные катастрофы. Блуждающая планета скоро должна приблизиться к Райстронгу. Кстати, небольшая яркая точка могла быть видна на небе с этого места прошлой ночью, если бы её не закрывали горы, – поведал Этлион.

– Какие у вас красивые солнышки! – воскликнула Катя. – Жаль, что у нас не на что запечатлеть восход ваших светил

– Наши художники часто рисуют картины, на которых на небе сияют Сирвилла и Биргея, а фотографы делают художественные снимки. Только ни картины художников, ни фотоснимки не могут передать все краски и оттенки прекрасного утреннего пейзажа, – сказал Этлион.

– У вас есть фотоаппараты и испускающие смертоносные лучи трубки, из которых райсгрины по нам палили на Земле. Значит, вы достигли высокой степени технического развития, – заметил Олег.

– Наверно это так и есть… Но, надо признать, что вы, земляне, в некоторых областях науки и техники даже превзошли нас. Инерлой успел мне вкратце рассказать, что видел на Земле, – сказал Этлион.

– Где мы сейчас находимся – на территории, контролируемой вашими сородичами или райсгринами? – поинтересовался Белобородов.

– Слава Всесильным Стронгам – мы с вами на территории Райсминда! Правда, вблизи границы. Мы находимся на плато, с которого на землю райсминов спуститься почти невозможно – с той стороны слишком крутой обрыв. Правда, можно по более пологому склону добраться на территорию, где хозяйничают райсгрины, но впоследствии это чревато большими неприятностями, – пояснил Этлион. – Я могу связаться по рации с пограничным отрядом райсминов, и они прилетят сюда на дельталётах, на которых вас доставят на равнину, но это случится нескоро.