«Хранящая во тьме тайны жизни и рождения,

Сковывающая сном и приносящая смерть».

Что-то изменилось вокруг. Тени словно стали гуще, а воздух плотнее. Тело сдавило, как будто я глубоко под водой. Через силу я продолжил.

«Под звездные покровы твои вступаю без страха.

Знаю, что без сна нет сил для нового дня, а без смерти нового рождения,

И потому встречаю тебя с радостью и надеждой.

Мать Дня и Солнечного света, перед тобой предстою, восхищаясь твоим величием».

Тяжесть постепенно исчезла. Руки сами собой сложились пирамидкой в подобие мудры концентрации.

«Тебе приношу хвалу, тебя молю: позволь мне прикоснуться к тайнам твоим, Никта, Ночь Предвечная».

На последних словах я увидел перед собой незнакомую высокую девушку с бледной, почти белой кожей и абсолютно черными волосами. Она улыбнулась, и в ее огромных черных глазах замерцали фиолетовые искорки. Мерцание приковывало взгляд и завораживало. Голова закружилась, и я отключился.

***

Очнулся я тогда один в пустой однокомнатной квартире, которую снял на ночь для проведения ритуала. В ковен меня, естественно, не приняли. Старшая жрица заявила, что им не нужны придурки, которые на ритуале посвящения вместо чтения гимна Гекате призывают в круг чуть ли не первозданную Тьму. В местной эзотерической тусовке за мной закрепилась слава человека легкомысленного, если не сказать грубее.

На этом последствия моей забавы не закончились. Спустя некоторое время я заметил, что ритуалы, которые изредка все же проводил, давали куда более ощутимые результаты, если обращаться за помощью к богине ночи, особенно если это были гадания. Но окончание института, переезд в небольшой городок, а затем семейная жизнь свели мой интерес к магии практически на нет. До тех пор, пока в Интернете мне не попалась переведенная кем-то статья с методикой создания духов-фамильяров, которую я решил опробовать, немного переработав.

Н-ск, 2014 год.

— Я не очень понимаю, зачем тебе понадобился еще один фамильяр? — Рей взлетела с алтаря и уселась передо мной.

— Она будет помогать нам собирать и преобразовывать энергию.

— Ты и сам можешь это делать. Если бы ты чаще тренировался...

— А еще у тебя теперь будет сестренка, — поспешно добавил я, пока Рей не начала снова пилить меня за лень.

—Ладно, — резко успокоилась драконесса, — не развеивать же ее теперь. Но почему кошка?

— Так классика же, — пожал я плечами.

— А дракон тоже классика?

— Драконы всегда славились как умные и мудрые существа.

— Ну что есть, то есть, — задрала носик Рей. — Кстати, я теперь могу менять форму. Смотри.

Ее тело покрылось язычками пламени и вспыхнуло. Секунд пять я молча разглядывал стоящую передо мной девушку в красном с белыми вставками платье, чем-то напоминающем одежду японских жриц-мико.

— Слушай, Рей, а почему именно такой вид? И почему не блондинка? — наконец смог я внятно оформить свои вопросы.

Девушка осмотрела свой наряд, потеребила прядь черных волос и развела руками.

— Сам дал мне имя на японском*. Ты много видел светловолосых японок?

— Нужно было дать тебе имя на английском? Представляешь, если бы я назвал тебя Гостом**?

Фигура девушки подернулась дымкой, и на ее месте вновь появилась серебристая драконесса чуть больше метра длиной.

— Нет уж. Пусть лучше, как есть. Хотя имена ты давать не умеешь. А имя, между прочим, оказывает сильное влияние на живое существо. Ну ладно я, отделалась легким намеком в одежде и внешности. А вот она, — Рей указала на мои колени, — если сможет менять форму, как будет выглядеть и вести себя с таким именем? Оно же ничего не значит! Как ты вообще додумался так ее назвать?

Маленькая серая кошка, сидевшая у меня на коленях, подняла голову и выдала протяжное: «Ми-и-и».

— Вот как-то так, — пожал я плечами и погладил новорожденного духа по голове.

* Рей (яп. ) — дух, душа

** Гост (англ. Ghost) — дух, призрак

Н-ск, 2015 год.

— Девочка-кошка. — Отпустив серое кошачье ушко, Рей обошла сидящую на полу девушку. Наклонившись, она приподняла кошачий хвост, выглядывающий из-под длинной футболки. — Хвост один, значит, бакэнэко*. Хоть бы трусы надела для приличия.

Хвост дернулся и, вырвавшись из руки Рей, спрятался под футболкой.

— Подозрительно это как-то, — Рей постучала пальчиком по губам. — И у меня, и у Ми есть вторая форма. И явно японские мотивы прослеживаются. А покажи-ка ты мне описание ритуала.

Я покопался в компьютере и вывел на экран текст. Рей пробежала глазами по строчкам.

— Так... Ага... Что? Бумажные талисманы и пять стихий? — она резко повернулась ко мне. — Ты описание где взял?

— В Интернете.

— А там, чисто случайно, среди стихий Дерево и Металл не попадались? — с подозрением спросила Рей и, увидев мой утвердительный кивок, чуть подалась вперед. — Ты что, провел ритуал из японского оммёдо**?!