– Не исключено, – пожал я плечами.

– Михаил, – снова влез в разговор Сергей. – Можешь не опасаться нас. Мы многое знаем, и если бы хотели причинить тебе вред, уже давно сделали бы это. Но ты сейчас здесь, в гостях, в дружеской обстановке. Мы хотим лишь поговорить. Хотим правды.

– С чего вы взяли, что я желаю раскрывать правду? – поинтересовался я.

– Мы готовы предложить выгодное сотрудничество, нам всего лишь надо знать, кто ты на самом деле.

– И что за сотрудничество?

– Вначале ты расскажешь про себя и про ту силу, которой обладаешь, – холодно произнёс Константин с лёгким раздражением в голосе.

– А если нет? – не сдавался я.

– Что ж, – развёл руками Сергей. – У полиции достаточно доказательств, чтобы отправить тебя на виселицу. Четыре убийства – серьёзное преступление. Сам понимаешь, мы не можем рисковать и вынуждены обезопасить себя всеми доступными методами. Так что в твоих интересах убедить нас в том, что ты не представляешь угрозы.

Я ожидал нечто подобное. Если эти люди в курсе всего, что я делал за последние дни, у них наверняка на меня неслабый компромат собран. Некоторое время я думал, что ответить. Правду скрывать смысла не было.

– Скажем так, я потомок одного могущественного рода, – признался я, – но по некоторым причинам больше не являюсь частью его.

– Бояре изгоняют только немощных, – заметил Сергей. – Ты же не похож на немощного. Ты владеешь чарами.

– Мой бывший род обладает другими чарами. Их не устроило такое отличие.

– Что ж, не знаю, насколько ты искренен с нами, Михаил. Но сила твоя действительно отличается от известных нам школ. Расскажи подробнее о ней.

– Полагаю, ваши люди, которые чуть не прибили меня возле старой больницы, вам всё рассказали. А больше добавить и нечего.

– Да, мы неоднократно убеждались в твоих способностях, – согласился Сергей. – И, признаться, мы впечатлены.

– Нам нужно, чтобы ты работал на нас, – потеряв терпение, прямо сказал Загорский.

– Ладно, допустим, – сказал я. – Какие условия, и что я должен делать?

– Служить нашей фамилии в рядах людей дворянских, – произнёс Сергей. – Для начала предлагаем пять сотен в месяц. Это больше, чем стандартная плата новобранцу.

На первый взгляд предложение показалось заманчивым. Деньги по местным меркам и правда достойные. Нужды с такой зарплатой я точно не знал бы. Насколько мне было известно, люди дворянские – это наёмная стража дворянских семей, военизированное подразделение. Почти моя родная стихия. Карьера в охранных структурах – обычное дело для офицера, вышедшего в запас, так что мне внезапно подворачивался неплохой шанс устроиться в этом мире.

Но потом в голову пришла одна каверзная мысль. Я вдруг начал понимать, что мои способности имеют определённую в этом мире цену. Загорские знают, какова эта цена, они не стали бы встречаться со мной без веской причины. Но не хочет ли Константин купить меня задаром? Не продешевлю ли я, согласившись? Прежде всего, мне самому следовало понять, сколько стоят мои способности, а потом уже выторговать выгодные условия.

Но был и ещё один момент, почему я не хотел соглашаться. Я прекрасно знал, и не просто знал – видел собственными глазами, каких людей покрывают эти дворяне. Казалось бы, устройся я к Загорским, и все проблемы с местным преступным миром отпадут сами собой, но вот свербело что-то внутри от осознания того, на каких сволочей буду работать. Стоит ли это пятисот рублей в месяц? Вопрос сложный...

Я сказал прямо:

– Ваше предложение заманчивое. Вот только одна проблема есть. За эти полтора месяца, как я приехал в Арзамас, мне многое довелось повидать. И скажу вам, что устроили вы тут настоящий бардак. И ладно на заводах не пойми что творится, так ведь у вас городом бандиты заправляют! Вы – государевы люди, должны служить Отечеству и поддерживать закон и порядок в данных вам землях. А что на деле выходит? Я не желаю становиться пособником беспредела.

– Хочешь остаток жизни чернорабочим быть? – с вызовом спросил Константин. – Тебе реальные деньги предлагаем. Милость оказываем. Да любой другой плясал бы от радости.

– Вот только я не любой. И я не собираюсь покрывать всякую уголовную шваль, которая правит балом под вашим крылом.

– Значит, отказываешься? – Константин поджал губы.

– Мне надо подумать, – сказал я.

Константин ничего не ответил. Только презрительно фыркнул и уставился куда-то в сторону.

– Что ж, Михаил, твоё право. Значит, аудиенция на сегодня окончена. Я отвезу тебя домой.

Выйдя из особняка, мы с Сергеем сели в машину и поехали в город. Салон авто в роскоши не уступал лимузинам: вокруг были кожа и дерево, а водителя от нас отделяла перегородка.

Некоторое время мы ехали молча.

– Я тебя понимаю, – неожиданно признался Сергей. – Тот, кто заправляет здесь – ужасный человек. Он не знает приличий, ведёт себя, как хозяин. Но ситуация гораздо сложнее, чем это может показаться на первый взгляд.

– Так у вас же полиция, армия. Почему вы ничего не можете сделать с каким-то мелким уголовником?

– Ещё раз повторяю, ситуация сложнее, чем кажется. У тебя есть необычные способности, Михаил, но и у Капитана они есть.

– Вы боитесь.