Дамсон почувствовала, что все висит на волоске.

— Всем выйти! — приказала она голосом, полным гнева и твердым как кремень.

Комната мгновенно опустела. Солдаты один за другим скрылись за створчатой дверью. Остался лишь один, очевидно старший. Не имея права уйти, он растерянно застыл на месте, желая оказаться где угодно, только не здесь.

— Отведи нас к пленникам! — приказала Дамсон, став с левой стороны от него. Он нерешительно откашлялся.

— Мне нужно разрешение командира, — наконец осмелился он сказать — у него еще осталось чувство ответственности.

Дамсон упорно смотрела ему на левое ухо, и он чувствовал себя от этого неловко.

— Где твой командир? — строго спросила она.

— Спит внизу, — ответил тот. — Я его разбужу.

— Нет, — остановила Дамсон его попытку исчезнуть. — Мы разбудим его вместе.

Они прошли через дверь напротив входа в караульное помещение, отперли засов и стали спускаться по лестнице, слабо освещенной масляными лампами. Пар продолжал направлять свою магию на солдата, являя ему себя и Дамсон огромными и куда более страшными, чем они были на самом деле. Все шло точно по плану, их с Дамсон надежды пока что оправдывались. Они спускались по винтовой лестнице, от площадки к площадке, топот их сапог был единственным звуком, нарушавшим тишину. Когда лестница кончилась, они оказались перед двумя дверями. Открытая дверь вела в освещенный коридор. Охранник подвел их к другой двери, остановился перед ней и постучал.

— Что надо, черт побери? — раздался голос изнутри.

— Командир, открой немедленно! — ответила ему Дамсон голосом таким резким, что Пар вздрогнул.

Замок лязгнул, и дверь открылась. Перед ними в полурасстегнутой рубахе стоял командир отряда Федерации, с короткой бородкой и неприятным взглядом. Он тут же попал в поле действия песни желаний, глубокое потрясение отразилось на его лице — он увидел перед собой Ищеек. Более того, он увидел самого Риммера Дэлла.

Даже не пытаясь привести одежду в порядок, он быстро вышел в коридор:

— Я никого не ожидал так скоро. Простите меня. Что-нибудь случилось?

— Командир, мы обсудим это позднее! — отрезала Дамсон. — А сейчас немедленно отведите нас к пленникам.

Всего на мгновение в глазах командира мелькнуло сомнение, слабая тень подозрения, что, возможно, здесь что-то не так. Пар усилил действие своей магии, сконцентрировав ее почти всю на командире, внушив ему ощущение чего-то ужасного, что его ждет, если он осмелится оспаривать приказ. Этого оказалось достаточно. Командир поспешил по коридору обратно на лестничную площадку, снял связку ключей, висевшую у него на поясе, и отпер вторую дверь.

Они вошли в узкий проход, освещенный единственной лампой над дверью. Командир взял ее и пошел вперед. За ним следовала Дамсон. Пар пропустил старшего караула вперед себя. Его голос начинал уставать: действовать на несколько различных объектов сразу было довольно трудно. Он подумал, что солдата следовало отослать наверх.

Стены прохода, облицованного каменными плитами, пропахли плесенью и гнилью. Пар понял, что они глубоко под землей, возможно даже ниже дна ущелья. Какие-то твари бросались прочь от света, камни были выщерблены и все в водяных потеках.

Вскоре они оказались перед камерами для заключенных, напоминающими клетки, с низким потолком, где невозможно выпрямиться, затянутые паутиной, с ржавыми решетчатыми дверями. Их товарищей бросили всех вместе в одну клетку, и они сидели на каменном полу.

Заключенные не поверили своим глазам, магия песни желаний играла в прятки и с ними. Но Колл понял, что происходит. Он вскочил на ноги и бросился к двери, заставив остальных следовать за ним. Даже Падишар повиновался ему, поняв, что сейчас что-то должно произойти.

— Открывай дверь! — приказала Дамсон. В глазах командира снова мелькнуло сомнение.

— Открой дверь, командир! — нетерпеливо повторила Дамсон. — Немедленно!

Командир нашарил другой ключ в связке у себя на поясе, вставил его в замок и повернул. Дверь открылась. Падишар Крил мгновенно сжал шею изумленного командира отряда, и так сильно, что тот едва не задохнулся. Старший караула отшатнулся, пытаясь проскочить мимо Пара, но получил от Моргана удар по затылку и упал без сознания.

Пленники сгрудились в узком проходе, благодаря Пара и Дамсон рукопожатиями и улыбками. Падишар не стал тратить время на благодарность. Его внимание целиком сосредоточилось на несчастном командире отряда.

— Кто нас предал? — зловеще прошипел он. Командир попытался освободиться, его лицо от удушья налилось кровью.

— Ты сказал, что это был один из нас! Кто?

Командир поперхнулся:

— Не… не знаю. Никогда не видел…

Падишар встряхнул его:

— Не ври!

— Никогда… только… сообщение…

— Кто это был? — настаивал Падишар, вены на его руках набухли от усилия.

Командир из последних сил пнул его ногой, и тогда Падишар резко ударил его головой о каменную стену. Командир обмяк и осел вниз, как тряпичная кукла.