— Что?! Замуж?! Я?! — она задыхалась от негодования.

— Да ты, — припечатал отец, — и это не обсуждается. Иначе компанию ждет бесславный конец. А ты будешь работать поломойкой, чтобы прокормиться. Ведь ты ничего не умеешь.

— Нет! — Алиса встала и пошла к выходу, — я не собираюсь замуж ни за какого директора филиала. Тебе надо, ты и выходи.

Отец ничего не сказал, и Алиса ушла из кабинета довольная тем, что последнее слово осталось за ней.

Вечером в любимом ресторанчике она, весьма эмоционально поведала о случившемся подругам.

— У нас что, — возмущалась она, — средние века? Это что за брак по принуждению? Как он, вообще, додумался предложить мне такое?

— Мой тоже недавно передо мной картотеку выложил, выбирай, мол, доченька. Здесь, достойные мужчины. А то приведешь какого-нибудь нищеброда, — отозвалась одна и передернула плечиком, — как будто бы я могу влюбиться в нищего. Глупости.

— А у этих достойных мужчин морды едва на фото умещаются. Я ему говорю, нарочно что ли страшных выбирал, — подхватила другая, — будто бы мало богатых и красивых. Твой тоже страшный?

— Нет, он красавчик… На киноактера похож, — Алиса знала, что отцы ее подруг сватали их за определенных мужчин, но пока это не коснулось ее лично, не особенно задумывалась, — Девочки, да как это, вообще? Так же нельзя.

— Эх… предложил бы мне отец красавчика, — вторая мечтательно закатила глаза, — я бы и сопротивляться не стала. Он мне Porsche Panamera на свадьбу подарить обещал. А вы же знаете, девочки, как я мечтаю о красном Panamera…

— Аслиса, — протянула вторая, — а ты не думаешь, что выйдя замуж по указке отца за какого-то нищего красавчика, ты сама станешь такой же нищей? Твой отец мог бы предложить жениха и получше…Хотя, я слышала твой брат женится на какой-то девчонке из провинции. Может твой отец сошел с ума и тоже решил так устроить твое счастье?

— Да мне все равно, что он хочет, — Алиса сморщила носик, — я все равно не выйду замуж по его указке. Ко мне вон сами знаете кто подкатывал на днях. Предлагал осмотреть интерьер работы известного дизайнера на его вилле.

— Да ты что?! Правда?! И ты молчала?! — подружки мгновенно забыли обо всем на свете и приготовились выслушать новую сплетню о похождениях самого завидного парня в их круге — щедрого весельчака, балагура и по совместительству весьма известного певца…

И Алиса забыла про нелепое предложение отца до того самого момента, как официант сообщил о блокировке ее карты.

— Папа! — кричала она в трубку, — ты заблокировал мои карты?!

— Да, Алиса, - папа был спокоен и тверд, — раз уж наша компания обречена, то ты должна учиться зарабатывать деньги своим трудом. Устройся на работу.

— Как ты мог?! — Алиса едва не плакала, — как я должна рассчитаться в ресторане?

— Предложи им помыть посуду.

— Ты-ы?! Ты-ы?! — она чуть не задохнулась от возмущения.

— Я, Алиса. Ты либо выйдешь замуж за Сергея Николаевича, либо иди работать. Третьего варианта у тебя нет, — закончил он разговор и положил трубку.

Домой Алиса вернулась злая. Всю ночь проворочалась в постели, вспоминая, как девчонки говорили ей о том, что замужество не означает крест на ее жизни. Наоборот, все только начинается. А нищеброд этот будет с ее рук пить и есть, и вертеть она им будет, как захочет. Это не папа, на которого она не может повлиять и который ограничивает ее свободу.

И утром невыспавшаяся, недовольная, с синими кругами под глазами и разболевшейся от непривычных раздумий головой Алиса постучалась в кабинет к отцу.

— Я согласна. Но ты разблокируешь мои карточки сейчас же.

— Договорились, дочь. А теперь послушай, что ты должна сделать…

И Алиса мастерски сыграла свою роль на свадьбе брата с нищебродкой. Но она не могла не признать, Юлька такая красавица, что мужчины легко поймут почему брат потерял голову. Как и ее жених. Да, Алиса легко раскусила интригу двух отцов, когда увидела, как ее жертва смотрит на невесту.

Ну, что же, она хмыкнула, зря два брата думают, что только они могут играть судьбами людей. И ее в том числе. Она сможет выйти из этой ситуации с максимальной выгодой для себя. Пусть сам красавчик и родители думают, что она влюблена в него. проще будет получить то, что хочется. И первый шаг казался Алисе легким — вытеснить из сердца мужчин эту наглую выскочку.

Но через пару месяцев, стоя рядом с ослепительным красавцем женихом, на приеме посвященном их помолвке, она уже не была так уверена, что все будет так элементарно, как ей казалось. Но… Алиса была дочь своего отца и не отступила. Этот наглый мужлан еще попляшет под ее дудку.

Глава 5.

И Алиса сделала вид, что изменилась. Она весь день изводила маму, выспрашивая скучные и занудные советы о семейной жизни, делая вид, что все это жутко интересно. Папа довольно потирал руки, он был уверен, что отлично подобрал жениха для дочери и она влюбилась в нужного ему мужчину.