— И на кого охотился? — Сверкнул белозубой улыбкой Найт.

— На эскадру Мастдая. — Ответил Рамон.

Найт присвистнул. Эта эскадра была настоящим бичом фронтира. Они как стая пираний нападали на торговые караваны, убивая всех членов экипажа, забирая весь груз и сами корабли. Причем в последнее время эскадра усилилась и начала наглеть — грабить малонаселенные планеты с поселенцами.

— И как успехи? — Поинтересовался Найт.

— Нет больше эскадры. — Пожал плечами Рамон. — Прижали их возле Февраля вместе с «Алыми» и «Гончими» и расколотили.

— Всех? — Найт напрягся.

— Нет. — Рамон пожал плечами. — Несколько ушли.

— Кто?

— «Детеныш Панды», «Есаул», и…

— А «Шляхтич» не попадался? — Перебил Найт.

— Не знаю, может и был. Несколько кораблей в гипер упрыгали, даже опознать не успели.

Найт потер подбородок.

— Несколько, говоришь…

— Несколько. — Согласился Рамон. — А что тебе до «Шляхтича»?

— Да есть у меня счеты с Якубом.

— Капитаном «Шляхтича? — Удивился Рамон. — Какие у тебя с ним могут быть счеты?

— Он первый, из-за кого я не выполнил задание и загремел в модераторы на месяц.

Рамон понимающе кивнул.

В модераторы назначают провинившихся демпферов. Проваливших задание, либо не выполнивших часть условий. Новичку стать модером — обычное дело, а вот если в модераторы загремел демпфер — то это позор. Подобное понижение означало, что демпфер круто накосячил и теперь отрабатывает.

Сам Рамон попал в модераторы пару дней назад. Во время уничтожения корабля-цели, он случайно повредил транспорт заказчика и тот затребовал компенсацию. Причем загнул такую сумму, что Рамон наотрез отказался ее платить. За него заплатила корпорация, навсегда вычеркнув жадного заказчика из списка клиентов. Но и Рамон получил свое — месяц в модераторах. Приходилось отбывать.

— И как так получилось? — Поинтересовался Рамон.

— Да подловили его из гипера, когда он пер на встречу к своим. Эх. Такую дезу закинули, столько пиратов парни взяли, а эта сволочь ушла… Из-за меня… Надо было на атомы разнести, но я, дурак, решил на абордаж взять, хоть остальные и отговаривали.

— Лидером шел? — Догадался Рамон.

— Угу. — Уныло кивнул Найт. — Теперь мне лидером несколько месяцев быть не светит.

Рамон согласно хмыкнул.

Лидерами становились уважаемые и опытные демпферы. Обычно, если одному с заказом не справиться, приглашали коллег и тогда принявший заказ становился лидером отряда. Если заказ выполнялся, лидер претендовал на половину: от добычи и трофеев, от вознаграждения за выполненное задание, остальное делили рядовые члены команды, если же заказ проваливали — лидер получал большой штраф, а остальные минус к рейтингу и длительный срок пребывания в рядовых модераторах. Но это было лишь частью проблем. Лидер, проваливший задание, уже не мог рассчитывать на поддержку команды, да и сам он не мог влиться в другой отряд. Ему долгое время предстояло работать в одиночку. Причем если кто-то попытался нарушить это негласное правило, взять неудачника в команду, ему светил вполне реальный срок в модераторах. Да и здравая логика подсказывала не связываться с неудачником — себе дороже выйдет.

— И как Якуб тебя сделал? — Поинтересовался Рамон. — Ты, вроде, при абордаже ассегаем махать мастак.

Найт покосился на свое копье, которое вечно таскал с собой и понуро опустил голову.

— Кинетикой били… — Промычал он.

— Это что такое? — Не понял Рамон.

— Оооо, брат. — Удивился Найт. — Да ты, видать, на такое не попадал еще?

— Нет. Что за кинетика?

— Сволочные пираты часто используют кинетическое оружие, или высокоскоростные игольники. Скаф-то ими пробить сложно, а вот с ног свалить — запросто.

— И что там случилось?

— Да только мы с двух сторон на «Шляхтича» вломились, как по нам влупили из каких-то древних орудий… Я читал про них…камашлик, кашальников…

— Калашников?

— Кажется да. Да, точно. Вроде ирды навострились по проекту какого-то игрока клепать точные копии. Но мощность лютая. Представь: меня очередь дроида чуть к стенке не пришибла. А я был в скафе! Только подумай — экзоскелет верхнего класса чуть не пробила какая-то железяка. Я бы понял еще плазмой дали, а тут…

— Ну, не убила ведь?

— Меня нет, а вот парочке моих парней скафы продырявили…вообще, как сито… У них, правда, класс бронирования в разы ниже моего…

Дальше что, перерезали?

— Еще как. — Понурив голову, пробурчал Найт. — Виброклинками нас, как улиток из ракушек выковыряли и перерезали. Всех.

— А корабли?

— Два фрегата, крейсер — все досталось «Шляхтичу».

— Вы что, все пошли на абордаж?

— Угу… Даже пилоты напросились…

— И как ты это позволил?

— Да думали, что массой задавим. Ведь за живых больше награда.

— Да он на вас куш сорвал такой, что не на каждом торговце найдешь. — Присвистнул Рамон. — Даже не всякий торговый караван такой выхлоп даст.

— Что есть, то есть… — Нахмурился Найт. — Парни-то, с меня ничего не требовали — ведь могли несколько человек оставить на подхвате, на обшивке, или вообще на мостике наших кораблей. Пульнули бы плазмой и нету «Шляхтича». Но нет, азарт взял, и все внутрь полезли.

— Да…тупо получилось.