— А тебе он значит доверяет. И что от меня требуется?

— Мне доверяет… — Техник поднялся из кресла. — А работа у нас простая — подготовиться к абордажу…

Следующие несколько часов они вдвоем минировали корабль. Причем минировали специально разработанными Техником устройствами. Небольшие коробки содержали в себе целый арсенал обычных иголок из креда, которые при срабатывании мины разлетались с дикой скоростью. Причем пробить скаф, даже с высоким классом бронирования, они могли легко. А вот пробить переборки или тем более, внешнюю обшивку — были не в состоянии.

— Я вот не понял… — не отрываясь от дела, при установке одной из мин, задумчиво сказал Стас. — У меня сложилось мнение, что Якуб из всей команды полностью доверяет только тебе… Отчего?

— Хм… — Техник ухмыльнулся. — А ты как думаешь?

— Ты его родственник или, может, вы друзья детства?

— Нет…

— Значит, ты солидно вложился в дело, имеешь большую часть с трофеев.

— Ближе к правде…

— И все-таки?

Техник вздохнул.

— Вот уж не знаю, стоит тебе говорить или нет…хотя в чем проблема-то, рано или поздно все это узнают. — Техник ухмыльнулся. — Я — владелец «Шляхтича» и его конструктор.

— Вот те раз… — хмыкнул Стас.

— Да, этот корабль продвинутая версия моего первого проекта, который я купил и модернизировал для одного дела…

— Какого? — полюбопытствовал Стас.

— Помнишь, мы говорили про прыжки в гипер без щитов?

— Ну…

— Так вот, я тебе не все рассказал…

Выяснилось, что техник все же продолжил свои эксперименты. И вот, во время одного из них, он застрял в гипере. В прямом смысле. Он ушел в гипер и пропал, тут же очнувшись в клон-центре. Корабль найти так и не удалось. После этого он решил сделать корабль, способный длительное время существовать в космосе без заходов на станции, начал готовить себе небольшие базы, в самых отдаленных участках известной галактики, а еще собирался устроить на борту целый клон центр.

— и что тебе помешало? — спросил Стас.

— Ничего. — Ответил Техник. — я провел свой эксперимент.

— И?

— Мой корабль после первого же прыжка, который продлился всего несколько минут, буквально разорвали…И я оказался на мели…

— И что тогда?

— Я согласился модифицировать кораблик для одного пирата-новичка. На удачу, или на беду этот парень сцепился с Якубом. И Якуб, тогда еще пиратствовавший на крейсере, взял его кораблик на абордаж…А затем нашел меня, предложив провести модернизацию его крейсера, причем и гонорар за работу и сумму на модернизацию предложил просто огромную…

— Так почему вы…

— Дослушай. Список моих модернизаций оказался Якубу не по карману, даже не смотря на то, что денег у него было столько, что нам и не снилось. В общем, он продал уже частично модернизированный крейсер, я вложил свой гонорар в его новый корабль и таким образом, вместе, мы смогли построить нынешний «Шляхтич»…

— И ты имеешь немалую долю со всех операций Якуба? — догадался Стас.

Техник кивнул.

— Так почему ты не ушел и не продолжил свои…эксперименты?

— Якуб мне кое-что рассказал…

— Что же?

— М…видишь ли, я в курсе вашей беседы с… «посредником». И сейчас его с нами нет, поэтому и говорить я не могу открыто.

Стас кивнул. Значит, Техник тоже знает о реальности «Вселенной онлайн». Господи, сколько людей в курсе? И ведь ждут своего часа, явно готовят или продумывают план, как сбежать с земли на свободу.

— Я понял тебя. — Стас кивнул. — Короче ты узнал кое-что о игре и теперь ждешь когда…

— Когда ситуация проясниться. — Продолжил за него техник. — Когда Вселенная онлайн «обновится».

«Обновится» прозвучало весьма иронично. Стас трактовал эту фразу как «когда я вырвусь из игры».

Следующие часы они работали молча. Техник завел на себя удаленное управление дверями, настроил скорость их закрытия, чтобы при необходимости они работали как гильотины — игнорируя показания датчиков и закрываясь с огромной скоростью. Убить человека в экзокостюме они вряд ли смогут, но нанести хоть какой-то вред, или хотя бы остановить — вполне.

— Думаешь, атаки не избежать? — мрачно спросил Стас.

Техник отрицательно мотнул головой.

— Думаю, в этот раз Найт стянет всех свободных демпферов. Если крот сольет ему наши координаты, Найт возьмет нас в кольцо. Проскочить можно только в одном случае — прорвав их ряды.

— А не проще переждать? — предложил Стас. Мысль участвовать в новой драке ему совершенно не нравилась.

— Мы возле базара. Найт это знает. Наверняка где-то в соседних системах нас ждут. Если мы будем долго стоять на месте, нас либо обнаружат, либо Демпферы начнут прочесывать сектора. Тогда есть вероятность получить больше противников, чем мы сможем осилить. А вот прорыв когда кольцо очень широкое дает нам шансы…