– А вот и вы, князь, – проговорила королева-мать. – Вы точны, что удивительно для человека вашего возраста.

– Точность, вежливость королей, – ответил Сергей, когда-то услышанной фразой и улыбнулся.

Один из присутствующих стюардов отодвинул для него стул и Сергей сел.

– Что вы предпочитаете? – спросила его Симона Монгрен. – Чай? Кофе? У нас есть всё!

– Даже не сомневался, Ваше Величество, – проговорил Сергей и задумавшись на секунду ответил: – Пожалуй мне чай. Черный, но не с бергамотом.

– Ассам? – уточнила Симона.

– Пусть будет ассам, – ответил Сергей.

Королева-мать кивнула стюарду и тот удалился быстрым шагом.

– Знаете, Князь, вы наделали большого переполоха на прошлом приёме, – подала голос Габриэлла Ла Риш. – Ваше появление практически перебаламутило весь двор.

– Неужели у вас так мало новых лиц? – спросил он.

Симона с Габриэллой переглянулись, а потом королева-мать проговорила:

– Как это не прискорбно признавать, князь, но вы правы. У нас довольно закрытый двор и новые люди появляются не часто.

– Тогда понятно почему моё с невестами появление наделало столько переполоха.

В этот момент практически бесшумно открылись двери и зашёл стюард вкативший за собой тележку с чайником и чашками. Он докатил её до стола и поставив перед Сергеем чашку на блюдце нацедил в неё из большого чайника чай.

Сергей кивком поблагодарил его и взяв чашку отпил чуть-чуть. Чай был практически обжигающим, так что Сергей рефлекторно немного охладил его. После чего уже сделал хороший глоток и сказал:

– Отличный чай, Ваше Величество!

– Спасибо, князь, – слегка улыбнувшись сказала Симона Монгрен.

– Скажите, князь, в это воскресенье нам тоже стоит ждать ваше присутствия на приёме? – спросила Габриэлла Ла Риш.

– Не знаю, я пока не решил, – ответил Сергей честно.

– Значит мой сын вас пока не приглашал? – спросила королева-мать.

– Нет, Ваше Величество, – ответил Сергей. – Но он ещё в первый раз сказал, что я могу приходить без приглашения. Мы ведь друзья, – добавил он улыбнувшись.

– Насчёт вашей «дружбы», князь, – проговорила Габриэлла Ла Риш. – Я так и не поняла в чём это конкретно выражается.

– А ничего конкретного и нет, герцогиня, – ответил Сергей. – Мне кажется дружба она и не должна выражаться в чём-то конкретном, это же не договор с взаимными обязательствами сторон.

– Значит у вас с моим сыном нет никакого договора? – спросила Симона Монгрен.

– Я этого и не скрываю, Ваше Величество, – улыбнувшись ответил Сергей.

Королева-мать и Габриэлла переглянулись и герцогиня с лёгкой улыбкой проговорила:

– Вы довольно перспективный молодой человек. У моего внука есть определённое чутьё на талантливых молодых людей. Мы хотели бы предложить вам войти в Королевский Совет.

– В каком качестве, герцогиня? Я ведь не имею к Франции никакого отношения.

– Это несложно исправить, князь. Мы дадим Вам титул. Например, герцога Авиньонского, – сказала герцогиня.

– Авиньонского? Значит я буду править Авиньоном?

– Нет, князь, увы. К сожалению, Авиньон является неотчуждаемой частью королевского домена, – проговорила королева-мать.

– Значит, титул чисто номинальный?

– Зато вы сможете с полным правом заседать в Королевском Совете, князь, – проговорила Габриэлла Ла Риш со значением.

– Если честно, дамы, я не очень хорошо разбираюсь во внутренних делах Франции и не чувствую себя готовым принимать хоть какие-то решения о её судьбе.

– А вам этого и не нужно, князь! Мы с удовольствием поможем вам войти в курс дела! Так что вы согласны? – спросила Симона Монгрен.

– Я подумаю, Ваше Величество, – улыбнувшись чуть саркастичной улыбкой проговорил он. Эти две знатные бабы уже начали его слега бесить своей наглостью.

– Хорошо, подумайте, князь, – чуть огорчённо сказала королева-мать.

– Спасибо Вам за чай, Ваше Величество, – проговорил Сергей вставая из-за стола. – Всё было выше всяких похвал. А теперь, извините, меня ждут дела. Спасибо!

Сергей слегка поклонился.

– Вы уже уходите? Очень жаль, – прикусив чуть губу сказала Симона Монгрен.

– Вы молодёжь вечно куда-то торопитесь, – чуть брюзгливо добавила герцогиня.

– Увы, я не могу остаться. Но мне всё понравилось, – сказал Сергей. – Честь имею, дамы! – добавил он и развернувшись вышел из комнаты.