***

Нет, она не страдала всепрощением и вполне могла за себя постоять. А, как иначе?! Ей пришлось одной Катюшку с десяти лет поднимать. Так что жизнь научила её огрызаться. Но поставить сейчас дочь на место Влада не смогла. Чувствовала какую-то подспудную свою собственную вину во всём происходящем и помалкивала, уговаривая себя, что этот бедлам ненадолго. Несколько месяцев можно и потерпеть.

Сейчас Владилене было сорок пять лет и, честно говоря, она совсем не считала себя старой. Да и выглядела удивительно молодо. По работе только-только достигла признания и получила хорошую должность начальника отдела. Работала она теперь не в маленькой районной библиотеке, а в областной научно-технической. Пользовалась уважением коллег за профессионализм и спокойствие характера. С людьми старалась вести себя ровно и не конфликтовать, помня старую поговорку, что «как аукнется, так и откликнется». Деньги, конечно, получала небольшие: откуда они в библиотеке большие-то? Но Влада уже несколько лет как научилась зарабатывать в интернете. Правда помалкивала об этом и никому не говорила о дополнительном доходе, в какой-то мере даже стесняясь своей продвинутости. Эти дополнительные заработки были не так и велики, но вполне позволили Владе взять ипотеку и, добавив приличные накопления, купить новостройку на стадии завершения. А теперь ипотека уже была выплачена, и Влада с облегчением ощутила финансовую свободу. Даже начала строить планы про путешествия и про разные Европы-Турции.

Кате было двадцать пять. У неё был молчаливый муж тридцати лет, исполняющий все её прихоти и дочка, Владина единственная внучка, четырёх лет от роду. Но вот отношения с Катей у Влады давно уже были напряжёнными. Не складывалось у них что-то. И начались эти нескладушки с Катиного совершеннолетия. Только Влада не сразу это сообразила. А, когда сообразила, поняла, что дело нельзя уже исправить: оно только усугубляется и усугубляется.

Началось всё с неожиданного требования дочери на празднике совершеннолетия. В кои-то веки к ним пришёл бывший муж, чтобы поздравить дочь. Влада подозревала, что и себя тоже. Ведь с этого момента прекращалась выплата алиментов. И вот, сидя рядом с отцом, Катя требовательно посмотрела на мать и вдруг заявила:

– Мам, а подари мне бабушкину квартиру. Я отдельно жить хочу. А папа мне там ремонт сделает и обстановку новую купит. Это и будет ваш подарок мне на совершеннолетие, а не это колечко за пять тысяч и не эта путёвка в Сочи, которые вы мне тут подарили, – небрежно махнула она рукой.

Влада онемела, да и Сергей стушевался. Не ожидали они такого от малолетней дочурки. «А ведь она выросла и говорит это вполне серьёзно!» – дошло до Влады. Видимо то же дошло и до Сергея, потому что он посерьёзнел и ответил:

– Не знаю, как мама, – взглянул он на Владу, – но я твои аппетиты пока удовлетворить не смогу. Помочь с ремонтом – пожалуйста, но мебель – извини. Либо сама, либо жди, когда у меня деньги появятся. Но понимай, что у меня семья и я не могу отобрать деньги у своих детей.

– А я, выходит, не твоя дочь? – обманчиво тихо проговорила Катя. – Мама! Что ты молчишь?! Заступись за меня!

И Владу будто подстегнул кто. Нет, не ругаться с Сергеем кто, где и чьи дети, а подумать про просьбу дочери. (Да, какую там просьбу – требование!) Она не собиралась пока дарить материну квартиру дочери. По крайней мере, не сейчас. Хотела продолжать сдавать и помогать Катьке учиться. Но тут мысли пронеслись вихрем, и Влада подумала, может, и правда? Подарить старую хрущовку дочери? Всё равно собиралась так сделать через несколько лет. Но можно и сейчас. Пусть взрослеет самостоятельно, а она поможет, если что. А Сергей, действительно, пусть с ремонтом озадачится. Скорее всего, это будет его последняя помощь дочери, потому как во втором браке двое ребятишек подрастают (дети второй жены) и денег требуется всё больше. Почему бы не воспользоваться напоследок его услугами?

– Хорошо, дочь. Я тебя услышала. И бабушкину двухкомнатную квартиру я подарю тебе. Но учти, это не сиюминутное дело. Во-первых, люди должны оттуда съехать. Им надо время дать на поиск нового жилья. Во-вторых, документы оформляются не в один день. А, в-третьих, отец тоже наверняка не сразу сможет тебе ремонт сделать. Минимум полгода тебе ждать придётся. Ты, вообще, что собираешься дальше по жизни делать? – серьёзно спросила она дочь, на тот момент студентку первого курса.

– Пока просто закончить первый курс, – невозмутимо ответила дочь. – К концу лета получить свою квартиру, – сделала она акцент на слове «свою». – А потом организовать своё дело. Есть у меня на примете двое парней, неплохо тянут в программировании. Я уже прикинула, что мы займёмся веб-дизайном, а дальше, может, ещё что подгребём. Крутиться надо, мам. Время сейчас такое, – снисходительно поглядела Катерина на родителей, считая, видимо, их с Сергеем замшелыми пнями.

– Ого! – удивился Сергей. – Это когда же моя дочь успела так вырасти?! Скоро тебе и советов наших не надо будет, – улыбнулся он, а у Влады сжалось сердце: улыбка его осталась такой же притягательной.

– Да уж! Чего-чего, а советов мне точно не надо, – утвердительно заметила дочь.

Вот с того времени всё и началось, вспоминала сейчас Владилена. Квартиру она продала, Сергей ремонт сам сделал. Мастером он был на все руки. Расходы по ремонту они с ним пополам поделили, не было у Сергея тогда больших денег. Мебель новую тоже почти не покупали, только шкаф. Кое-что оставили от бабушки, кое-что отдала Влада, и жена Сергея расщедрилась на новую двуспальную кровать, недорогую, правда. С этим и вступила Екатерина в самостоятельную жизнь к началу второго курса.

Конечно, Влада опасалась. Мальчики, свобода, компании – всё казалось опасным. «Не дай бог университет бросит! – иногда в панике думала Влада. Но время шло. Катя училась и училась отлично. Универ не бросала, однако, начала жить с мальчиком и на осторожные Владины замечания: «Не рановато ли?» Резко отвечала: «В самый раз!»

Она, вообще, «закрывалась» от Влады, не делилась с ней проблемами, не советовалась, даже денег особо не просила. Фирмочку они с ребятами на самом деле образовали. Первые года два их офис существовал в Катиной квартире, но к концу универа они уже снимали настоящее офисное помещение и даже имели нескольких наёмных работников.

Одним из них был Артём – нынешний Катин официальный муж. Так его Влада мысленно называла, потому что до него Катя жила со своим другом, с которым и замутила бизнес. Но потом их пути разошлись почему-то. Катя не рассказывала, а Влада не спрашивала, считая это не очень удобным.

С каждым годом их отношения охлаждались всё больше. Дочь отдалялась от матери, Владе даже казалось, что она её стесняется. В редких разговорах Катерина прямо называла её отсталой, унылой, слишком правильной. Влада, с одной стороны, обижалась на такое пренебрежение, но, с другой – это её подстёгивало, заставляло тянуться за молодёжью, стимулировало обновляться, учиться. Да и, честно говоря, разве Влада была старой?