– А что с Настей?! – он встрепенулся и попытался вскочить.

– Всё в порядке с Настей, она спиной сидела и лишь фрагменты орды в зеркало видела, - успокоила встревоженного отца Белка.

– Папа, у меня всё нормально, - отозвалась девочка с переднего кресла.

– Пират, ты как?

– Уже лучше, Белка. Думал всё уже, не выдержу. Ощущение такое же, как тогда в мёртвом кластере. Буквально реально чувствовал, как энергия расходуется. Вытекала словно вода из крана. Бондарь слушал их разговор и почти ничего из сказанного не понимал. Пират посмотрел на него и успокоил:

– Не бери в голову. Постепенно во всём разберешься. Так, народ, ехать уже надо. Белка, сможешь развернуться или назад сдашь?

– Пират, а ты с чего решил, что надо срочно в лес прятаться?

– Понимаешь, стало как-то жутко неуютно. Почувствовал, что скорее надо с дороги валить. Что или кто именно нам угрожает, я не знал. Потом только, когда первых тварей увидел, понял, что напоролись на орду. Не удивляйся, когда у тебя самого и у Насти появятся какие-либо способности. Наш новый мир таков, он, если что-то и забирает, но взамен потом обязательно по царски одарит. Но, дары, правда, иногда могут оказаться абсолютно бесполезными.

Пират с сочувствием посмотрел на мужчину – столько самых невероятных событий за короткий отрезок времени. Ещё не так давно и сам Пират сидел точно также, словно камнем по голове ударенный.

«Да, как же всё-таки время летит быстро и незаметно».

– Ни хрена себе! – вырвалось у Бондаря при подъезде к стабу. Фантасмагорического вида стены и ворота крепости, танковые башни со стволами пушек, синхронно следящими за приближением джипа, поразили его.

– Отныне здесь ваш с Настей новый дом, - усмехнулся Пират.

– Всё крестников собираешь, Пират?! С возвращением, Белка, – бойцы охраны пропустили джип внутрь стаба.

– Вы меня ещё благодарить будете!

– Это с чего ещё?

– У Жана в баре «Мещеряковку» пили? Можете не отвечать, вопрос символичный. И так хорошо знаю, что вам очень нравится сей продукт. Так вот, перед вами автор и создатель данного напитка, новокрещённый Бондарь, - с пафосом представил он своего крестника.

– Вот это да! – охранники по очереди искренне пожали руку смущённому от такого оказанного ему внимания, Бондарю. Когда они заехали в отстойник, он уточнил у Пирата:

– А ты о какой «Мещеряковке» говорил?

– Об этой, - костяшками пальцев, рейдер постучал по дубовым бочонкам.
– Я ведь уже не первый раз вывожу из погреба эти бутыли и бочонки. И имена ваши давно узнал из фотоальбома и документов в доме. Так, что работой ты у нас будешь обеспечен по самое не могу!

– Пират, я вообще-то не сторонник спаивать народ.

– Вот здесь ты не угадал. Основное назначение твоей продукции – сырьё для живчика и лишь незначительная часть для гурманов. В нашем новом мире, трезвость - залог здоровья. Иначе расслабишься и не заметишь, как моментально станешь чьим-то завтраком или обедом.

– Полковник, я коньячного мастера привёз, он вам всё сам расскажет. Чуть не забыл – предупредите соседей. Пока ехали, наткнулись на орду. Повезло, что всего пару сотен голов было. Ну, что, Настя, ещё увидимся. Вас сейчас обустроят, жильём обеспечат. Крестник, я сейчас твой эксклюзив сдам в бар. Позже заберёшь у Жана оплату за две бутыли и два бочонка. Одну бутыль я заберу. Не против?

– Ты что, Пират? Всё забирай! Вы с Белкой нас спасли. Не рассчитаемся теперь с вами.

– Не в наших правилах так поступать с новичками - имеется свой неписаный кодекс чести. Полковник, инструменты и оборудование выгружу у Жана?

Начальник стаба согласно кивнул головой.

– Ну, всё, бывайте. Ещё свидимся. Дел полно и ещё мёд сдать надо.

Провозившись с делами, не заметили, как день подошёл к концу. Успели заглянуть на полчаса к Быкову с Людмилкой, угостили их свежим мёдом и, забрав свои велосипеды, привычно отправились в гостиницу.

Хорошо выспавшись, ранним утром выехали в сторону реки.

– На блокпост будем заезжать?

– Катер нам не нужен, да и Следопыт вроде в стабе остался.

Душа рвалась домой, на свой любимый остров. Достав их тайника и накатав лодку, Пират в последний момент решил положить в неё два спиннинга.

– Давай по дороге ещё и щук половим?

– Я не против, - Белка последнее время, не отказывалась составить Пирату компанию на рыбалке и незаметно для себя вошла во вкус. При любой возможности теперь не отказывала себе в удовольствии порыбачить.

– Упри комель спиннинга себе…. Короче, прижми к пряжке ремня и поднимай вверх удилище. Плетню подмотай, слабину не давай!

Из воды с шумом выскочило толстое тело щуки, она мотала из стороны в сторону головой, стараясь освободиться от тройника, но он хорошо просёк верхнюю челюсть.