Вот уже полчаса в кабинете Душман с Полковником вели себя, как завсегдатаи одесского Привоза. Всё это время они препирались по поводу стоимости бронетранспортёра. Алексей не вмешивался в их высокоинтеллектуальную беседу, оставаясь зрителем в первом ряду. Спектакль с двумя актёрами его даже забавлял.

Очередная цена, предложенная Полковником, Душмана явно не устраивала. Но после нескольких упрёков в его не патриотичности, он выдохнул,

– ладно, я согласен, пусть будет по-твоему.

И собираясь уже скрепить договор ударами по рукам, он, глядя в глаза Полковнику, добавил киношную фразу:

– А вот пулемёт я вам не дам!

Тут уже взорвался его оппонент:

– Твою же через коромысло, мать! Душман, я тебя сейчас пристрелю! И скажу, что так и было! Накидываю ещё десяток гороха и пару шприцов спека.

– Всё, Полковник, ну ты и молоток! Уважаю, умеешь же уговаривать! Ещё пять шприцов и по рукам.

Рука главы стаба потянулась к кобуре.

– Ладно-ладно, я понял, не дурак. Два шприца…

Сценка на базаре подошла к концу, Полковник отпер сейф, вытащил толстую потрёпанную канцелярскую книгу, сделал запись, вновь обернулся к сейфу, вытащил пакет с горохом, отсчитал туда жемчуга, добавил упаковку спека.

– Забирай, грабитель!

– Пират, чем думаешь заниматься? – обратился к стоявшему молча Алексею глава стаба.

– Чем нам можешь помочь, что умеешь?

– Он художник, - подсказал Душман, укладывая полученные ценности в сумку.

– Ну, это если разовая какая помощь. На первое время могу предложить поездить с «бригадой снабженцев», это мы так в шутку сталкеров называем. Они ездят в кластеры сразу после перезагрузки, для стаба заготавливают запасы продовольствия, ГСМ, оружия. Есть группы, которые охотятся на тварей, добывают спораны, горох, жемчуг, но туда идут только опытные. Новички стажируются в «снабженцах».

– Кстати, а как у тебя со стрелковой подготовкой?

– Если честно, то плохо. Практически на нуле. Хотелось бы потренироваться в начале.

– Недели хватит? У нас есть стрельбище, но патроны жечь будешь за свой счёт. Вы теперь богатые Буратины, - скользнул он прищуренным глазом по стоявшему с невозмутим видом Душману.

Алексей немного подумал:

– Согласен. А можно посмотреть?

Он ещё раньше обратил внимание на стоящие на рабочем столе главы стаба фотографии в рамочках.

– Память о прошлой жизни. Что ты там увидел?

Алексей держал в руках фото, на котором в комнате, ещё без бороды, стоял, чуть наклонив правое плечо, Полковник, а на левом у него сидел большой кот. Но не это его заинтересовало: на стене за котом, висел декоративный деревянный светильник - прислонённые друг к другу головы деда и бабки, рука деда прикрывала руку супруги. Они держали на цепочке светильник со шнуром. Композицию завершал полумесяцем растянутый над их головами, плакат. «Любви огонь сквозь годы пронесите и по пути его не погасите», прочёл он еле видный на фото текст.

– Красиво! Люблю всякие поделки смотреть.

– А, это…. Школьный друг Сашка, а потом и коллега, вместе в бухгалтерии одной конторы работали, мне на свадьбе подарил. Любил резьбой заниматься.

– Эх, больше с ним не увидимся, - немного взгрустнул Полковник.

– То-то я смотрю, как ты торговаться любишь, главбух!
– С шутливым сарказмом встрял Душман.

– Так, всё! Свободны! У меня и без вас дел полно.

Возвращаясь со стрельбища, Алексей вспомнил, что пора бы и перекусить, да и желудок стал незатейливыми звуками напоминать ему об этом. Расположившись за свободным столиком, столовая ещё была полупуста, он осмотрелся.

По залу, в сторону кухни прошла, покачивая пышными бёдрами, молоденькая официантка. Обедающие сталкеры с любопытством и вожделением проводили взглядами её пышные формы. Чувствуя жадные взгляды мужчин, походка стала ещё сексуальней. Её аппетитные формы что-то напомнили Алексею. Вот она повернулась к входу, посмотрела, вздохнула, видно ждала кого-то и подошла к окошку выдачи…

– Так это же Маша…. Маша!
– окликнул он девушку. Она величаво обернулась, грудь четвёртого размера тяжело колыхнулась под униформой, мужики сглотнули слюну и завистливо посмотрели па Алексея.

– Ой, Пират, - узнав его, вскрикнула девушка, лицо её озарилось радостной улыбкой. Подбежала к нему, нежно обняла, прижавшись к его груди.

– Как я тебя рада видеть!

Потом тихо ему шепнула на ухо:

– Я теперь Анжелика.

– Понял, извини, не знал. Как ты, как мама?

– Всё хорошо, мы очень довольны - нам дали комнату, мама тоже здесь, поваром на кухне. А ты как? Фу, от тебя так порохом сгоревшим несёт...

– Так я только что со стрельбища иду, всё пока тренируюсь. Лучше расскажи, как у тебя дела на личном фронте? Ухажёры, уверен, толпами за тобой бегают. Вижу, как похорошела.