Первое впечатление - самое сильное. Но часто ошибочное и смертельно опасное.
Примечание автора: рекомендую браться за эту повесть сразу после первого романа! Небольшая история о том, как Аврора познакомилась с Советом Мудрых, про покупку новых платьев в компании генерала Уля и почему пирожные на завтрак - это зло.
В тексте есть: интриги, борьба за трон, заговоры, романтика и осознание чувств, заговор и предательства
Глава 1.
– Между прочим, я запиралась.
– Между прочим, я стучал, - Картер оглянулся, но сверлящий взгляд в спину ему просто почудился - коридор пустовал, стража осталась за поворотом. Что в данном случае бесконечно радовало. Правитель грозной Карелианы, застрявший с подносом в руках на пороге спальни, в которой сегодня впервые ночевала его долгожданная гостья - не самая приятная ситуация.
– А смысл стучаться, если у тебя есть ключ?
– Аврора наспех затянула кушак, поправила завязки на тунике.
– Всё, можешь заходить.
– Убери стул, пожалуйста.
Предмет мебели, заклинивший дверь, удалось освободить не сразу. Король терпеливо ждал. Наконец, многострадальная дверь распахнулась на всю ширину и на спешно прибранную кровать встал здоровенный поднос с завтраком.
– Это мне?
– удивилась Аврора.
– Нет, уже нам, - карелианец приглашающе хлопнул ладонью по покрывалу.
– Пока ждал тебя - проголодался. Аврора послушно вернулась от двери к кровати, но не успела и глазом моргнуть, как оказалась в кольце его рук.
– Доброе утро, - хрипло мурлыкнул парень, скользя губами по её щеке.
– Доброе, - усадить себя на колени она не дала, поцеловать тоже, вывернулась в последний момент.
– Какие планы на сегодня?
– У меня Совет Мудрых в разгаре... Как же вовремя ты приехала, - широкая ладонь накрыла её пальцы, судорожно вцепившиеся в покрывало.
– Ага, - кивнула Аврора, не поднимая глаз от подноса.
– О, сыр! Это тот самый, про который ты рассказывал?
Завтракали в тишине. Вернее, Аврора поглощала всё, что видела, почти не ощущая вкуса, а Картер просто сидел напротив, внимательно разглядывая её.
– Я знаю, о чём ты думаешь, - неожиданно сказал он.
– И о чём?
– не отрываясь от еды, полюбопытствовала Аврора.
– Всеми силами ищешь способ выгнать меня из комнаты.
Кусок сыра выпал из дрогнувших пальцев и плюхнулся в кашу.
– А ещё ты краснеешь, - усмехнулся Картер.
– Очень быстро. И довольно мило.
– Ничего подобного, - Аврора вернула ложку на поднос и потянулась за водой.
– У меня кошмарный румянец. Пятнистый, свекольного цвета и ни капли не милый.
– В остальном, значит, я прав.
Девушка тяжело вздохнула, залпом осушила стакан и виновато вздохнула:
– Не совсем...
– Жалеешь, что приехала?
– Нет! Не жалею, - Это было чистой правдой.
– Я так испугалась, когда увидела письмо от тебя... Вернее, я думала, что оно от тебя, а на самом деле это Дункан с Атоном постарались... Наверное... Больше-то некому. А вчера будто камень свалился... Мне сейчас очень легко, понимаешь?
– Понимаю. Тогда что?
– Я... не хочу торопиться, - ужас, как вульгарно! Аж зубы сводит. Но сутра никаких других мыслей так и не появилось, а эта дурацкая фраза, подхваченная в каком-то сериале про подростков, не давала покоя.
– Напугал тебя, да?
– зелёные глаза светились нежно и мягко.
– Храбрая Аврора мчалась через два королевства мне на помощь, сорвав свою собственную помолвку, а теперь, когда больше не надо никого спасать и стесняться, вдруг испугалась, что большой страшный я запрёт её в башне и будет ежечасно приставать с неприличными предложениями?
– И нечего смеяться, - обиделась девушка, когда Каретер, не выдержав, фыркнул.
– Я, знаешь ли, не каждый день у мужчин ночевать остаюсь. Имею право разок запаниковать. Хотя бы ради приличия.
– Аврора, во-первых, - Картер выпрямился и с предельно серьёзным видом поправил бантик из завязок на её тунике, - карелианцы гордятся своим бережным отношением к женщинам. Любая женщина - это будущая мать воина. Либо союзника, либо противника. И те, и другие мужчине необходимы. А во-вторых, я слишком долго тебя ждал, чтобы сейчас всё испортить. На будущее пожалуйста запомни: у меня есть кого пугать и без любимой девушки. В самом крайнем случае могу прижать Мудрых, которые, между прочим, уже ждут меня на Совете. Так что заканчивай с завтраком, бери своих генералов и отправляйтесь в город. К обеду я вас найду и покажу, где можно прилично поесть.
Щёлкнув всё ещё красную и растерянную Аврору по носу, Картер резко поднялся и направился к двери. Девушка против воли заулыбалась.
– Как ты нас найдёшь? Это ж не село на три улицы. Может, мы тебя в замке пождём?
Уже взявшийся за дверную ручку король обернулся и подмигнул ей:
– Уверен, вас к этому времени каждая собака знать будет.
– Симпатичный городишко, Италию немного напоминает, - Атон с наслаждением вытянул под столом ноги.
– Ни капельки не похоже, - возразил примостившейся напротив Дункан. К полудню только центр города успели осмотреть, а устали так, что даже есть не хочется.
– Мы туда с родителями пять лет назад летали. Холодно, мокро и греться дорого.