В моей сумке зазвонил телефон. Я достала его, посмотрела на дисплей и увидела имя, от которого испытала двойной шок. Первый – почему мама Дениса звонит мне в такое время, второй – почему она вообще мне звонит? Я подняла трубку и попыталась говорить таким голосом, будто за несколько секунд до ее звонка спала в теплой кроватке.

– Да, Ольга Сергеевна, что-то случилось? – Шок и удивление изображать не пришлось.

– Женя… – Ольга Сергеевна плакала и не могла внятно произнести ни слова.

– Что такое? Что произошло?

– Денис звонил…

– Да? Что он сказал?

– Мне позвонил Денис… – Кажется, всхлипы из трубки услышала даже Маша, развалившаяся на скамейке. – Он не смог дозвониться до тебя, у тебя что-то с телефоном. Сказал, что его забрали в психушку…

– В смысле в психушку? В какую? Как?

– Женечка, я тоже ничего не поняла. – О боже, она назвала меня Женечкой или мне послышалось? – Он сказал, что у него считаные секунды на разговор. И сказал, чтобы я дозвонилась до тебя.

– Ольга Сергеевна! Успокойтесь, не нервничайте. Он жив и здоров – это самое главное. – Я больше успокаивала себя, так как мое сердце уже болезненно бултыхалось где-то в пятках. – Я свяжусь со всеми знакомыми, позвоню папе, будьте на связи, не существует безвыходных ситуаций.

«Не существует безвыходных ситуаций»?! Я сама сейчас находилась в такой заднице, что уж точно не мне так приободрять других. Меня только что чуть не убили арабы, потом пожалели и просто выкинули из поезда, и мы не знаем, есть ли тут хоть какая-то цивилизация и как добраться до того места, где будет эта чертова конференция. Но это казалось цветочками в сравнении с тем, что я услышала только что…

– Жень, умоляю тебя, помоги Денису, я могу прислать деньги, все что скажешь!

– Ольга Сергеевна, хорошо. Не надо никаких денег, не нервничайте, я все улажу. Обещаю. Это точно какая-то ошибка.

Мы попрощались.

В ту секунду я подумала, что арабы выкинули нас не на перрон, а сразу в один из кругов ада, и, видимо, самый жаркий. Да уж, без звонка папе точно не обойтись.

Маша звонила уже раз шестой, а я не брала трубку, потому что опаздывала почти на час, так как общалась по скайпу с будущими (возможно) спонсорами. И «возможно» здесь ключевое слово, потому что ни о чем мы так и не договорились.

Хоть и знала, что Маша не одна и вряд ли будет сильно злиться, я почему-то не хотела отвечать на звонок. Ну а толку, если через пять минут уже подойду в бар «Ровесник», где мы и договорились увидеться? Вообще, Маша – это одна из тех подруг, которая ничего не делает в одиночку. Не может сходить в туалет одна, не может пойти по магазинам одна, не может встретиться с возможным заказчиком одна, не может поесть одна. И чаще всего ее одиночество приходится скрашивать мне. Во-первых, потому что мы коллеги, во-вторых, потому что дружим почти с первого курса. Но, хотя мы с ней во многих вопросах слишком разные, нас сближают три черты: мы обе лентяйки с периодическими всплесками трудовой активности, любим потрепаться за бокальчиком вина и осуждаем парней и девушек, трахающихся со всеми направо и налево. Тем не менее, несмотря на целомудрие до мозга костей (а, быть может, и другого места), у нас есть подружка Юля, куда большая раздолбайка, чем мы, и к сексу относится так же просто, как к покупке пачки сигарет. А курит она много.

– Здорово, девчонки, – сказала я, подойдя к Маше и Юле, которые стояли у кассы.

– Привет, дорогая! – Юля потянулась поцеловать меня в щеку.

Маша бросила на меня обиженный взгляд за опоздание, но быстро отошла, так как через несколько минут уже ела авокадо с хумусом и запивала это красным вином. То же себе взяла и Юля. Я купила коктейль и начос.

И хотя мы с Машей хотели обсудить кое-какие рабочие вопросы, все равно болтали о всякой ерунде. Да и, если честно, я не особо хотела говорить о работе при Юле. Хоть она и помогала Маше, все равно я считала ее в какой-то мере чужим человеком. А как учили меня папа и фильм «Крестный отец», вопросы бизнеса надо обсуждать только с посвященными и теми, кому ты доверяешь.

Нашу болтовню перебила компания кавказцев, зашедших в бар.

– Что они тут делают? – брезгливо спросила Маша.

– Так же, как и ты, пришли вкусно и недорого поесть. – Порой я уставала открывать инфантильной подруге очевидные вещи.

– Ненавижу чурок!

– Тебе что, замуж за них выходить? Нас разделяет метров десять, не обращай внимания и все. – Иногда меня бесил национализм подруги, но я не хотела заводить спор, который закончится либо ссорой, либо обидой.

– Ни за что бы не вышла замуж за кавказца или азиата, – сказала Маша, сделав глоток вина.

– Эй, не трогайте кавказцев! – вклинилась в наш разговор Юля. – Мой первый парень был армянин.

– Сколько тебе было лет? – спросила я.

– Четырнадцать.

– И долго вы были вместе? – продолжила допрос Маша и посмотрела на Юлю своим испепеляющим взглядом целомудренной фанатички.

– Нет. Мы переспали, а через месяц я его сама бросила, так как узнала, что у него жена и дети.

– Ну и правильно, – решила я сменить эту неприятную тему. – Пойдем покурим, Юль?

– Идем.