Две делегации состоящие исключительно из местных встретились в полукилометре от нас. Перед этим прозвучал четкий приказ, относящийся больше к игрокам — в бой не вступать! Только если половина делегации поляжет!

Я быстро понял, зачем дали такое указание. Десять минут переговоров длились словно час. И каждую секунду мне казалось, что гномы начинают ломать своими молотами ноги нашим дроу. Судя по оружию в руках, которое то и дело вертели стоящие рядом игроки, им тоже виделись похожие картины.

Местные наоборот, окончательно убедившись кто с нами рядом, расслабились и вернулись к сборам или завтраку. Подумаешь, рядом вражеский отряд сопоставимый по силе с нашим? Что может пойти не так?

Как бы я не боялся, ничего не произошло. Поговорив, обе десятки разошлись, каждая в свою сторону.

— Ничего не понимаю. Дроу с гномами ж воюют?

— Ой, да брось, Рисс. Реальных столкновений уже лет 100 не было. Так, пограничные стычки без особых потерь. Да и мы как бы нейтральное подразделение. Типа ООНовских миротворцев. Эти, как я понял, такие же. Да и гномов там треть максимум — люди и светлые эльфы в основном. Может даже орков набрали. Сартисс как с Ордой войну закончили, так сразу и начали дипломатические отношения выстраивать.

— А ведь точно. Ну, про орков. Мне гильдейские говорили, что и коловева-жрица и гномий царь планировали выступить на стороне империи. Но до этого так и не дошло. Я потому и думал, что гномы с орками на штыках.

— На крохотном участке общей границы бывают стычки, но чисто между баронами местными или бандами. — перешёл на шепот Лаир. — Опять же, в корпуса берут кого? Отступников разных.

— И то верно. Так, оставим геополитику и вернемся к делам насущным. Чего, спрашивается, им тут делать? Погранцов темных в тонусе держать?

— Да откуда мне знать? И хватит гадать. Пошли, из первых уст узнаем!

Хоть мы и не были последними людьми в этом отряде, но репутации на общение с главой отряда не хватило. Зато на все наши вопросы ответил один из его помощников. Оказалось гномы, как и мы, решили узнать с чего вдруг нифлинги стали активнее нападать на приграничные земли и откуда берутся сильные особи. В идеале, как и в нашем случае — ликвидировать источник угрозы. Дополнительно, гномы встали на след одного из своих древних мехов. Одной из задач экспедиционных корпусов было зачищать территорию от поделок прошлого. В первую очередь старались, что гномы что дроу, взять контроль над своими творениями. Но в 9 из 10 случаев просто уничтожали.

Обменявшись ориентировочными маршрутами, прикинув, что еще раза два точно увидимся, делегации распрощались. Для чистоты эксперимента и большего спокойствия решили идти недалеко друг от друга, чтоб не спровоцировать драку. Но в случае чего, на помощь друг друга можем рассчитывать. То, что между собой не стоит воевать пока не устранили главную угрозу, понимали обе стороны.

— Звенья дальней разведки доложили, что в часе пути стоит лагерь нифлингов. Задача на сегодня — разгромить его. — начал инструктаж глашатай. — Боевая группа выдвигается прямо сейчас, отряд снабжения, как закончит сборы, двинется за нами. Гномы тоже обнаружили пару стоянок, но дальше и меньше. К ним и направят свои маленькие ножки. — все же не смог удержаться от издевки темный эльф. Впрочем, гномы наверняка и сами гадости про темных рассказывают своим союзникам. — Встретимся с коллегами у форпоста “Лунный карп”.
– закончил он на нейтральной ноте. Интересно, получит по шапке от начальства? Только же перемирие огласили…

— Это же наш поселок. Три сотни лет назад основанный таким же корпусом экспедиционным. — в очередной раз блеснул познанием истории Лаир.

— Был когда-то, юный эльф. Но последнее время — это база не только для дроу, а для всех желающих защититься. От разбушевавшихся магических созданий, утративших контроль механизмов или тех же нифлингов. — подошел к нам Малаг. Этот дроу был самым старым персонажем в нашем корпусе. Точно никто не знал, но по слухам он — верховный маг, сосланный в Санти-нага за проявленное неуважение к Верховной жрице. Не убили, и то хорошо. Дроу, особенно высшего полета, скоры на расправу!

— Месс Малаг, — поприветствовал я старика полупоклоном.

— Фен Рисс, Лаир. — ответил он такими же короткими и быстрыми кивками. — Если хотите услышать историю поселка от одного старца, то жду вас в своей палатке. Но, только после выполнения боевой задачи и с гостинцами.

Намек мы поняли и, не тратя времени на дальнейшие расспросы поспешили к вендору корпуса. Под гостинцами Малаг имел ввиду табак. Особый, темноэльфийский. Тот самый, за которым я в свое время бегал по поручению Гильдии. Тут, на территории дроу с ним проблем не было. Сотня золотых — и ты владелец небольшого мешочка. На самом деле, не самая большая цена за хорошую историю, пару репутационных очков и несколько намеков на скрытые места и задания. Малага облепили не хуже меня с Лаиров. И уж в этом плане мы старались не отставать от остальных. Да услышит слушающий, да найдет ищущий!

Исполнение первого условия оказалось чуть ли не проще. Я вышел на завтрак в реале и вернулся как раз к началу штурма. Было б кого! Уничтожение лагеря силами собранными в корпусе оказалось совершенно не рисковым делом. Внезапные нападения, что случались за последние пару дней, и то веселее. Единственная странная вещь — богатые трофеи. Нифлинги брали числом, а никак не качеством! Самое ценное, что можно было с них получить — необработанные алмазы, которые они использовали в качестве наконечников для копий, или части прочных панцирей и костей. Последние связывались в подобие доспехов и сами по себе хорошо защищали. Но грубо сделанная защита оставляла так много открытых мест, что для меня ее считай не было.