— Итак, мы подошли к одной простой, но такой важной мысли. Пик силы Мон’Ару в полдень. Поэтому оба племени должны молиться в это время, благодаря бога за уже оказанную помощь, — протянул я руку в сторону утренних троллей, — при этом не забывая попросить помощи на остаток дня. — а после этого, пристально посмотрел на вечерних.

Когда я закончил, то шум подняли и местные, и игроки. Мало того, что оба племени согласились, произведя фурор среди местных. Так еще и столь элегантно и необычно все было проделано, чему уже игроки удивились. И кажется, стали что-то подозревать.

Благодарности за закрытие этого зубодробительного квеста я принимал с улыбкой, специально стянув шлем. Было приятно, черт возьми!

На самом деле простое решение классического конфликта само напрашивалось. Не я, так кто-то другой бы догадался через пару минут. Всего-то следовало немного копнуть поглубже, отбросив привычные рамки поведение. Не удивлюсь, что система на ходу подстроилась под меня, а изначально ключ к решению был несколько иным. Но вышло хорошо, и хорошо!

Вообще, сценаристы много старых сюжетов в Кратум насовали. Гуливер с лилиптами далеко не первый. Ромео и Джульетту в разных вариациях только я уже три раза встретил. А Красная Шапочка? Бабушка, которой девочка носила пирожки, оказалась оборотнем. В очередное полнолуние, обратившись, бабуля попыталась поужинать внучкой. И пришлось ее, бабушку в смысле, на веки вечные успокоить.

Хотя Айя говорила, что этот квест можно было пройти по другому — сварив зелье, дающее контроль над превращениями. Помню, Гаррет рассказывал, когда мы тему классики подняли, что был в сюжете про Шапочку, только наизнанку вывернутом. Там добропорядочный волкодлак, работающий в страже одного мелкого городишки, спасался от пары охотников на оборотней. Семейный подряд, внучка и бабуля. Вот они в сюжете Гаррета и были кровожадными злодеями. И какого же труда ему вышло убедить их, что пациент добрый и полезный гражданин, а не животное дикое.

— Помню, я как первый раз встретил “шапочку” с бабушкой, как в глаза им посмотрел, так мне страшее стало, чем в катакомбах с нежитью в первую неделю игры. Взгляды такие жуткие, капец! Думал, меня за компанию и порешат, — делился он пережитым страхом, на одном из привалов еще в Долине.

— Рисс, красава. И послушались же тебя! — выдернули меня из воспоминаний очередные хлопки по плечу. Так, пора валить. А то так и забьют доброхоты до смерти.

Протиснувшись между обнимающимися троляками, да такими радостными, словно и не было между ними вражды, я побежал к ставке дроу. К этому времени уже должны быть новости о судьбе похода. Да и у дриад уточнить, куда они и как, не помешает.

Вопреки моим ожиданиям, точного плана узнать не вышло. Руководство обоих корпусов вместе с комендантом и ближайшими советниками заперлись на совещание и не выходили особо из зала уже день. "Пьянствуют", — грешным делом подумал я. Но стражники заверили, что крепче кваса ничего с собой не брали.

Как я не пытался подслушать, чему та же охрана никак не препятствовала, ничего из шума за толстой дверью вычленить внятного не смог.

— Несколько групп разведчиков буквально час назад вернулись. Потрепанные, с широкими от ужаса глазами. Один человек так вообще только и кричал: “Смерть пришла за нами. Древний бог вернется и покарает отрекшихся. Смерррть!” — поделилась информацией новая смена стражи. То ли моя репутация так языки развязывала, то ли не было в сказанном особого секрета.

— Похоже, кроме бредней ничего дельного с собой принесли, — кивнул на дверь один из первых охранников.

— Ладно, не буду никому мешать. — надоело мне ждать не пойми чего. Может дриады в курсе?

Оказалось — да! Деталей они не знали, зато смогли убедить и главарей экспедиции и военачальников пройтись чуть дальше. Освобождать лес никто не собирался, зато провести разведку боем на границе могли. И уж если подтвердиться информация, что демоны и в лесу хозяйничают, то можно рассчитывать на самое вкусное. На помощь гномов и дроу в предстоящей войне. Так что дриады в начале с нами пройдут и магией хоть немного помогут, за что мы их до леса доведем.

— Постарайся на рожон не лезть. — решил я подготовить Ви к финальному бою экспедиции. То, что нам предстоит сразиться с кем-то вроде Бухатона или круче, я понимал как никто. — Чтоб приколов, как при штурме Дальней Звезды не было!

— Ну Рисс, ну чего ты? Я только энергию живым стенам передавала.

Спасибо за заботу. — улыбнулась девчушка, после небольшой паузы.

— Геройствовать — задача пришлых. — оставил последнее слово за собой и с гордо поднятой головой ушел. Еще на одну миссию сходить точно не успею, а вот резерв призванных демонов пополнить — как раз. Да и ритуал десяти ударов нужно провести.

Поиски укромного места для этих дел завели меня в квартал гномов. В проулке, а тем более посреди улицы заниматься демонологией как-то не хотелось. Да и как только начну, наверняка кто из мимокрокодилов доставать начнет. А вот площадка для тренировок открытая была только у бородачей. Встретили меня не то чтобы холодно. Нейтрально. Поинтересовались, как много мне нужно времени и места и, взяв символическую плату в три золотых, пустили на час.

Что сразу бросилось в глаза — мишени. Это были не сбитые тюки соломы, затянутые тканью, или бечевка, свернутая в круг, что я видел на стрельбищах людей и эльфов. Слой досок на пол метра шириной, а пара болванчиков так вообще из металла. Песок тоже говорил, что не из рогаток тут стреляют: где черный, а где оплавленный до состояния стекла. Более того, в противоположной от основного входа части стрельбища, расположился ангар. Сквозь приоткрытую дверь я по началу рассмотрел только крытое брезентом нечто высотой под четыре метра. Любопытство звало тут же кинуться на разведку, но я себя одергивал. Вдруг, не обрадуются гномы разведчику Гильдии. Наверняка не обрадуются. А значит — в начале дела, а потом — веселье.