— Жесть.

— Да. Так что ты попал в интеллигентный террариум. С виду всё мило, но ты, по факту, дойная корова. Которую не так легко подоить, но подход к любому можно найти.

— А сами заключенные что? И почему ты сказал, что зря собирают?

— Не догадался? — скалится маг, — Тут сотня искателей. Расскажу историю, уж не знаю, насколько она правдива, но подходит для примера. Раньше, когда люди плавали на обычных кораблях, была проблема крыс. Знаешь, как решали? Отлавливали их и садили в бочку. Закрывали. Крысы голодали и начинали драться. В итоге оставалась одна. Крыса-убийца. Её выпускали и она по всему короблю, отлавливала обычных крыс.

— Ты хочешь сказать…

— Что мы сейчас в бочке. Хищники с супер способностями. А что бывает, когда один искатель убивает другого? Он получает бонусы. Мы в готовой среде, где может родиться супер хищник. Или суперанимал.

— Это твой план? — возникло у меня подозрение.

— Это мой анализ ситуации, парень. Оглянись ещё раз внимательнее. За нами следят. Камеры смотрят, но и дула автоматов тоже. В случае драки сюда быстро набегают бравые ребята. К тому же, мы под землей, так что легко отсюда не выбраться. Даже с супер способностями… Но вот если навыки резко вырастут, это шансвозвыситься над любыми условностями. Да ты сам подумай, кем ты станешь, если получишь сотню навыков?

Я подумал. На самом деле сотня это мало. После того, как набирал первую десятку в навыке, то вторая шла по два очка за шаг. То есть, чтобы развить вакуум или броню до двадцатого уровня уже надо двадцать очков навыков, а не десять, как было раньше. Но всё равно. Это ведь ещё и характеристики. В любом случае скачок существенный. Вкидываю сотню в дух и становлюсь почти не убиваемым.

— Как понимаю, не одному тебе здесь эта светлая идея в голову пришла? — смотрю в глаза Виталика, которые цветы льда.

— Догадливый. Ты присмотрись, что здесь к чему. Увидишь, что люди собираются в группы. Это инстинкт. Образуются стаи со своими вожаками и интересами. Когда вспыхнет — моё мнение, это вопрос времени. Либо заключенные бунт устроят, либо те, кто нас здесь собрал, решится на устранение.

— Устроят небольшой геноцид искателям?

— Да, почему нет. Логичное решение.

Я поежился. Огляделся, посмотрел на десятки камер, торчащих на каждом углу. Как же мир, дружба, жвачка? Найдется ли среди людей, с этой стороны стен или с другой, больной ублюдок, что пустит под нож сотню человек?

— Виталик… А может быть, что мы не первая партия? — дрогнувшим голосом озвучил я свои мысли.

— Кого зачистили? Не думаю. Если я хоть что-то понимаю в мире, то об этом бы узнали. Слишком многие привлечены к делу. Поэтому, думаю, ставка будет на одноразовую акцию.

— Это точно или вероятность?

— Вероятность, конечно, — улыбнулся маг холодной улыбкой.

От таких вероятностей хочется ударить анигиляцией в потолок и пробить путь на свободу.

— У тебя тоже есть команда? — усилием воли я решил переключиться с гнетущих мыслей и сменил тему.

— Найдется пару человек, которым я, так сказать, могу немного доверять.

— На меня можешь тоже положиться. — заявляю я. Маг смотрит несколько секунд, потом кивает. Может мы и не друзья, но врагами точно лишнее становиться, что и обозначено.

— Что с браслетом? Реально током бьет? — через пару минут задаю следующий вопрос, который беспокоит.

— Забей. Это хрень полная. Слабого искателя вырубит, да. Но те, что выше двадцатого уровня и с прокачанной выносливостью уже хуже берет.

— То есть, если захочу снять…?

— Правильно понимаешь. Действуй быстро и все получится.

— Уверен? — в моем голосе звучит немного сомнений.

— Нет, — ухмыляется маг.

Я кривлюсь, но что поделать. В следующий момент, оглядывая в очередной раз общий зал и скользя взглядом по лицам, замечаю ещё кое-кого знакомого.

— Да ладно, и он тут, — вырывается из меня удивление.

— Ты про кого? — прослеживает мой взгляд Виталик. — Про Ленту? Ярослава?

— Ага.

— Знаком? Тоже заглядывал к тебе на поединок? Знаменитая в наших кругах личность. Он много кого достал.

— Достал — в смысле победил или в смысле заколебал?

— Когда как. — ещё одна холодная улыбка искажает лицо… лича.

— Смотрю, у него уровень поднялся, — двадцатый, если быть точным.

— Говорю же, когда как. Его тут не любят. По большей части. Но есть и те, кто с ним. Вон, посмотри, в дальнем углу женщину видишь?

— Вижу, ещё одна знакомая. Я её встречал, она на меня накинулась с претензией, что из-за меня Ярослава упустила.

— Да-да, она за ним охотилась долго. По иронии судьбы встретились здесь.