— А еще вы требуете деньги и неприкосновенность, да? — криво усмехнулся один из переговорщиков.

— Неа, — с лыбой-оскалом ответил я. — Ну, разве что только на станциях. Не хотелось бы начинать перестрелку посреди гражданских районов. А в остальном можете делать что хотите. Травить нас, назначать награды, охотиться целыми флотилиями… На что фантазии хватит. И ресурсов. Даю слово, что даже после моей смерти, пока вы воздерживаетесь от глобальной войны, конечно, эти документы опубликованы не будут.

Вот тут морды кирпичами они удержать уже не смогли. А некоторые начали смотреть на меня, как на опасного психа. И нельзя сказать, что они были не правы.

— Вы настолько самоуверенны, Капитан? — наконец задал вопрос ближайший ко мне администратор.

— Неа, — зубы помимо воли с легким хрустом заострились и чуть удлинились. Судя по разом побледневшим лицам, улыбка получилась та еще. — Мне просто приключений на задницу мало! О, кстати, о них!

По ушам ударила тревожная сирена, а с потолка раздался голос управляющего ИИ станции.

— Внимание! Зафиксирован выход из варпа свыше тысячи боевых кораблей крупных классов! Большая часть находится в розыске! Высока вероятность пиратской атаки на станцию!

— Хм… И как до этого дошло? — задал я в-принципе риторический вопрос, сидя в капитанском кресле Ласточки и вяло шевеля дредами.

— Дай-ка подумать, — постучала пальчиком по нижней губе стоящая рядом Аска. — Во-первых, ты совершенно не умеешь торговаться.

— Ну дык это к Гото, — пожал плечами, рассматривая объемную голограмму пространства будущего сражения. — Я-то немного боевой дурачок, а не хитроумный торгаш.

— Во-вторых, ты совершенно не умеешь что-либо скрывать. Не врать, но хотя бы недоговаривать.

— А смысл? — мне вновь пришлось пожать плечами. — Честность — лучшая политика. А если мы кому-то не нравимся… ну, космос — он ведь большой. И твоего крика в нем никто не услышит…

— А вот последнее прозвучало жутковато, — покосилась на меня блондинка.

— Знаю, — важно покивал. — Это слоган одного старенького ужастика про крутого монстра. Кстати, о монстрах. Ласточка, как там наша новая десантница?

— Знакомится с вооружением, — отозвалась ИскИн крейсера. — Тора выдал ей на первое время стандартный комплект: средний ББС на базе твоего «Клыка», но без спец-обвеса, два «Сюрикена», «Грызун» и «Искру». После соберем что-нибудь более индивидуальное. И… Капитан, ты уверен?

Судя по хмурому взгляду Аски, в этом сомнении она была солидарна с нашим крейсером. А я вздохнул, вяло шевельнул дредами и прислушался к себе.

— Понимаете, девочки… Чем дальше, чем четче я начинаю ощущать одну вещь. Связи. Эфемерные нити, которые тянутся от меня к каждой из вас. К Песцу. К базе синтов. Через них я словно знаю, где вы и что с вами. Это красные нити, нити судьбы. Это те, кто близок мне. Одна из таких нитей сразу же протянулась к нашей… новой знакомой. Сперва слабая, но стоило этим старикам озвучить свои условия, как связь налилась силой столь крепкой, что это даже пугает. Такое у меня только с вами двумя. Даже с Гото и то слабее…

— Звучит немного… антинаучно, — довольно корректно прокомментировала Ласточка. — Но с другой стороны… В этой вселенной бывает и не такое.

— Да уж, — передернула плечами Аска. — Вспомнить только тот оживший труп на станции. Кстати, ты нас по этим… нитям ведешь, да?

— Агась, — кивнул. — Помимо красных нитей отношений я заметил еще два типа. Зеленую, с разными оттенками — это события. Их много, они разной насыщенности и толщины, так что есть из чего выбирать и думать, где мы нужнее. И одна единственная нить черного цвета. Скорее даже не нить, а целый канат. И теряется он где-то в глубине варпа.

— А вот это точно было жутко, — закусив губу, невнятно прошипела Аска.

— Это как посмотреть, — я откинулся на спинку кресла. — Кстати, стороны заканчивают маневры. Ласточка, что там Адмирал Ульрей?

— Приказали держаться первоначального плана, — немного флегматично ответила ИскИн.

Ну да, а чего ей волноваться? И пусть суммарный залп вражеского флота может уничтожить даже её, но дело в том, что по Ласточке еще попасть нужно. И даже если бы мы были тут одни, да в необитаемой системе, то просто бы ушли в невидимость и устроили пиратской флотилии партизанские войны. Или дали пару залпов из ГК. Или просто свалили. Но сейчас мы не одни, а в составе флота из трех сотен тяжелых (линкоры и крейсеры) кораблей корпоратов, каждый с собственным эскортом из эсминцев, фрегатов и москитки, да плюс еще двух сотен тяжей «ополчения» из наемников и частников, так что исходя чисто из статистики, на нас будет сосредоточен огонь двух, максимум — десятка пиратских тяжей с эскортом. Таким уроном нам даже щиты не снимут. А это еще без учета болтающейся где-то рядом «полярной лисички» и трех десятков дронов-перехватчиков, выданных нам Песцом для временного эскорта…