— А давай попробуем, — согласился Виктор. – Тут уже всё равно разрушено всё, что только было можно...

Он воздел руки вверх; трёхсоставной амулет на груди засветился ярче – и затем земля дрогнула. Ну, как бы силён не был Мардук – это было совсем не то же самое, что его жалкие потуги. Это было настоящее землетрясение; Олег развоплотился и взлетел повыше, остальные Искатели попадали — а ведь они не находились в эпицентре!

Зато в эпицентре находился Мардук. Он кулаками дробил в щебёнку летящие в него куски асфальта, проваливаясь всё глубже; затем он попытался выбраться наружу...

«Мне кажется, или он стал вести себя осмысленней?» -- заметил Олег. – «Только что он, казалось, играл с Искателями, хотя мог бы давно порвать их всех.»

[ Не исключено, что так оно и есть. Марктолус вполне похож на того, кто любит поиграть со своей жертвой перед тем, как порвать её на клочки. А тут выдался такой чудесный шанс – тело с такими возможностями! ]

«Да уж, если бы он не был Паутинником, я бы охотно забрал его в коллекцию зомби», – оценил Олег. – «Но увы».

[ Ты всегда можешь поглотить его душу, и ещё через Ранг-другой у тебя не будет проблем с тем, чтобы контролировать целую орду зомби. ]

Ага, вот в этом Влад был совершенно прав. Орда так орда, а пока приходится довольствоваться отрядиком. Хм. Убиты его врагом, не так ли?

«Изъять душу, вернуть душу», – приказал Олег. «Расхитители гробниц», которые лежали на осколках асфальта или падали в пропасть вместе со своим бывшим товарищем, зашевелились – и начали его атаковать. Укусы комаров для такого толстокожего Воина, но они были со всех сторон, и они отвлекали.

Единственным, кто стоял на ногах, оставался Виктор. Может, это был побочный эффект от его способностей – возможность стоять во время любых землетрясений? А, нет: Олег разглядел слой камня, которым тот укутал себя по пояс, зафиксировав, точно статую.

Наконец, в какой-то момент из-под земли вырвался столб воды, обдав всех брызгами. Олег снова материализовался – и тут же рухнул, не устояв на ногах.

– Это водопровод! – крикнул он. – Все, у кого в арсенале есть молния – давайте!

Что ж, бить молнией можно было даже лёжа. Именно так присутствующие здесь Маги и поступили – ударив сразу с нескольких сторон. Вода заискрила; со стороны это напоминало очень странный фейерверк, но вот Мардуку было не до веселья. Через него сейчас проходили огромные разряды, он трясся и дымился...

Маги били долго – столько, сколько хватало сил. Наконец, последний из них прекратил атаку – и грузное тело Мардука рухнуло и соскользнуло по разбитому асфальту вниз. Искатели начали медленно подниматься на ноги. Олег первым приблизился к краю провала и осторожно заглянул внутрь.

Мардук не шевелился... да и вообще больше напоминал кусок мяса. Обгорелый кусок мяса. От него шёл дым, ну а запах... Как если бы у кого-то подгорели шашлыки. Правда, осознание того, ЧТО является этим шашлыком, вызывало у Олега рвотные рефлексы.

Стараясь не дышать и держа меч наготове, он спустился вниз. Асфальт под ногами осыпался, но ему всё-таки удавалось держать равновесие. Остальные Искатели близко не подходили, наблюдая издалека.

«Я ведь мог проверить с помощью зомби!» – вдруг пронеслось в голове у Олега, но лишь тогда, когда он уже спустился к трупу.

Или... не трупу? Да, разряд был огромным, но ведь и жертва была Воином, да ещё каким! Хорошие Воины имеют защиту не только от меча или пули, но и от огня, электричества...

– Рррагх!! – дымящийся и поджаренный до хрустящей корочки Мардук резко сел на месте – и схватил Олега за левую руку с такой силой, что у него захрустели кости. – Ты кто? Где я? Ааа...

Он размахнулся для удара – но Олег ударил ему мечом прямо в лицо. Правая рука была свободна, а маска на лице Мардука почти целиком расплавилась из-за электричества.

Удар прошёл удачно – может, при ином раскладе Мардук и мог бы от него защититься, но не сейчас, когда он был растерян, дезориентирован и сильно ранен. Меч пробил череп с той стороны, и Мардук медленно стал заваливаться на бок.

Всё ещё держа руку Олега! Олег выронил меч и принялся разжимать гигантские пальцы; через все секунды осознать весь абсурд ситуации, дематериализовался и появился вновь, чтобы подобрать меч, затем отдал команду «Поглотить душу»...