— Подходил один. — Она начала вспоминать, сразу он задал это вопрос или нет? Нет, он сначала позвал её наверх, а вот потом, когда она отказала, решил спросить.

— И что ты ему ответила? Он же тебя искал, раз к нашей подошёл с таким вопросом. И не нашёл, раз выяснил, что та ему врала, только несколько дней назад.

— Я сказала, что я лучшая на всём потоке. — Протянула она задумчиво. Всё это выглядит очень и очень странно, но это не её парень. — Мой не сразу спросил. Мы сначала долго танцевали, потом целовались. Вопрос он задал после того, как я отказалась идти в комнаты.

— Ты отказала парню на Празднике Единения, после того, как он с тобой танцевал и целовался? — Девочка явно была удивлена. Да что же это такое? — Ну ты и странная!

— Почему это я странная? — Это они все странные. — Мне пятнадцать! Комнаты в моём возрасте без ритуала — прямой путь в мирную касту!

— Ха, ну ты и наивная! Да кто тебе сказал такую глупость? Все знают, что нам специально устраивают этот праздник, чтобы нашли себе пару и сбросили напряжение с лучшими из мужских групп. Уже давно известно, что после этого показатели у женских групп сильно возрастают. И первыми всегда сдают на вторую прядь те, кто уже начал ритуал. Отец говорил, что парням даже советуют, кого выбрать на этом празднике. Они приходят и ищут, с кем перспективно начать ритуал по совету медиков. Не зря же всех проверяли на био и психологическую совместимость. А ещё он говорил, что если не устраивать вот такие смотрины лучших, либидо просто заставит тебя найти кого-то за забором, а никому это не нужно. Это парни пошли, выплеснули свои проблемы в Красном Доме, а девочки на такое никогда не пойдут.

— Врёшь. Наставница перед праздником сказала, что всех, о ком узнает, что они ходили в комнаты без ритуала, отправит в мирную касту.

— Да это они всегда так говорят. — Она пренебрежительно махнула рукой. — Чтобы по постелям не прыгали, а подходили к выбору основательно. Да и случись что — тебя вроде как предупреждали, а наставницы не виноваты, сама дура. Но если всё прошло нормально, то никто не обращает внимания. Раз решилась нарушить запрет — значит, были серьёзные основания. Ты разве не знаешь, что к следующему потоку больше половины получат имена, а не позывные? Прядь есть, из клана не выгонят, а то, что в мирники уйдёшь — так многие и не хотят быть военными, а хотят семью и деток. После последнего праздника, несмотря на все лекции по защите, с десяток будет беременными, вот увидишь. Всех, кому рано в комнаты, тех не пустили на праздник. Вот у вас кого поставили на дежурство? Наверняка, самых слабых или маленьких?

— Ну да. — Дежурила у них в группе только одна на все три отделения, хотя обычная смена три человека. Она самая слабая и отстающая.

— Вот! И назначили их на дежурство не по графику, а по решению наставницы. Я права?

— Да. — Точно, из-за этого весь график пришлось сдвигать, и она сама попала на дежурство сразу после праздника, хотя должна была дежурить непосредственно перед ним.

— Потому никто не боится. Подумаешь, заметят, что ты была в комнатах! Я слышала, что наставницы следят за всеми на празднике, и если пара несовместима, то её разбивают заранее. Не зря их так много там, дежурят и сменяются раз в час. А раз никто не подошёл к тебе, пока ты танцевала с парнем, значит, выбор был одобрен. Можно идти с ним, куда хочешь: хоть сразу в комнаты, хоть к алтарю давать клятвы ритуала, а потом уже в комнаты.

Так вот почему медик была в курсе, что я танцевала и целовалась с парнем. И она ещё и удивилась, что у меня мужчины не было. А как она ехидничала на моё искреннее возмущение. Так они всё знали! Почему же тогда они допускают, что девочек бросают сразу после начала ритуала? Никому нельзя верить, даже наставницам. Кругом обман и предательство!

— Но один человек не может начать ритуал сразу с несколькими, это же запрещено! Раз за нами следят, то сразу бы такое увидели.

— Это одновременно с несколькими начать ритуал нельзя, а вот если прервал один, то вполне можно сразу же начать второй. Чтобы ты знала, «лучшую ученицу» искали не только в твоей и моей группе. В четвертой тоже двое ими назвались, только они сразу пошли в комнаты, даже не начав этого «секретного ритуала», потому были посланы ловить искры в этот же вечер. И этих двоих тот парень по очереди водил в комнаты. Сначала одну повёл, потом скрылся от неё в дым и сразу ко второй. Обе страшненькие, он их, говорят, только далеко после полуночи уже встретил, и обе ни с кем даже ни разу за это время не потанцевали. Они уже были на всё согласны, даже не танцевать или к алтарю, а сразу в постель. Дурочки!

— Всё равно, пятеро — это очень много. — Ей не хотелось верить, что всё это сотворил только один человек. И с ней-то он не прерывал ритуала, да и с девочкой из шестой тоже, раз она пошла с ним в постель только недавно. — Я думаю, этому парню сказали, чтобы он выбрал лучшую ученицу третьей группы. — Решила она озвучить свою версию, над которой уже давно думала. — А остальные услышали это и решили подшутить или сделать назло, потому тоже стали искать меня.

— Знаешь, а я как-то об этом не подумала. — Старшая шестой группы задумалась, а потом кивнула головой. — Это вполне в стиле парней — устраивать вот такие вот шутки, папа рассказывал и не такое. Или могли это сделать на спор: кто больше найдёт «лучших учениц» и сводит их наверх. Надо узнать в других группах, были ли там «лучшие ученицы». Ты же со своим до утра обжималась по углам?

— Нет. Мы расстались через час с небольшим после начала праздника. — В самом храме она на время не смотрела, но когда вернулась в комнаты, автоматически посмотрела на часы у входа.

— Да-а? — Протянула старшая шестой. — Знаешь, а нашу он прихватил примерно через полтора часа после начала. Спроси у вашей, во сколько он к ней подошёл, а то я начинаю думать, что пять девушек за ночь — это на самом деле не так и много.

— Он со мной не прерывал ритуала, так что это не может быть один и тот же человек. Да и вашу он послал за искрами только недавно.