– А можно?

– Нужно!
– улыбаюсь я.
– Скоро приедет твоя "шишига". Её переоборудовали под тебя. Думаю, Пуговка поможет тебе разместить в ней котят. Кстати о тебе, - перевожу взгляд на пигалицу, отчего та улыбается, предвкушая ништяки.
– Вот!
– достаю из кармана и протягиваю ей ключи.

Взгляд девочки меняется.

– Что это?

– Ключи от твоего нового транспортного средства!
– показываю пальцем на таверну, возле которой стоит скутер.
– Пользуйся не благодари!

– Ты издеваешься?
– в один голос произнесли Эмма и Инга. Что это? Женская солидарность?

– Да шучу я, шучу, - примирительно поднимаю руки во избежание тяжких телесных. На эмоциях вампирша и фурия вполне могут сделать мне а-та-та.
– Я не знал, что взять для тебя, - говорю чистую правду. – В интернет-магазине по запросу на слово "вампир" выдавали всякую дичь. Поэтому я решил, что ты сама выберешь себе в дорогу что нужно. Вот, - протягиваю девочке монету с тремя тысячами эксперов.

– Так-то лучше, - Эмма вздергивает носик и берет монетку.

– Ладно, ребят, не теряйте времени зря. Эмма, - указываю себе за спину, туда, где находится магический базар, - вперёд, тратить мои деньги. Инга! Найди кандидатуру, которая будет заменять тебя на время отсутствия. Кортр, начинай учиться водить свой новый агрегат, вон твой учитель, - указываю на лысого, но плотно сбитого мужичка, у которого над головой виднелся пятый уровень и класс Берсеркера.
– Это Юрий Палыч, он, кстати, будет за вышибалу в таверне, поэтому, Инга, представь его персоналу.

Красная Шапочка и Яр машут старику, и тот улыбается на их приветствие, помахав в ответ. Одна половина города его уважала, другая боялась. В девяностые Палыч крышевал рынок, потом убил кого-то на стрелке, отсидел свое и начал учить пацанов с района постоять за себя.

– ЗИЛ, он не вышибала, - Кортр был не согласен с моим выбором.
– Мелкий больно.

– Он боец от бога!
– уверил я орка.
– Юрий Палыч научил меня и Ярика драться. Он без интерфейса поднял навык ближнего боя до тридцати четырех, и это - на пятом уровне! Представь, что будет на десятом, когда он вложится в силу и получит кастеты со статами?!

– Всё равно попрошу клан охранять таверну, - упрямо произнёс Кортр.

– И я буду тебе только благодарен!
– по-дружески похлопал его по плечу.
– А сейчас, вперед, на свое первое занятие по вождению!

Прощаюсь с ребятами и забрав ключи у Пуговки сажусь на скутер.

– Далеко собрался?
– прищуривается Ярик. Да, он уже надел серебряную маску, но я чувствую его выражение лица по интонации голоса.

– Помнишь, наш разговор, когда ты убедил меня взять Пуговку?

– Денис, я не… - вновь пытается оправдываться брат, но я его перебиваю.

– Ярик, опять ты за своё? Тема закрыта, хорошо? Я о другом… - делаю секундную паузу, так как сказать следующие слова для меня было тяжело, но он должен это услышать.
– Помнишь, ты сказал, что я трус? Так вот, ты был полностью прав и перед отъездом я хочу хоть немного посмотреть на то, что уже сделал.

– Ты к Алене?
– догадывается мелкий.

– Попробую извиниться за сожжённые мосты, а там как пойдёт, - смысла хорохориться не вижу.

Он задумчиво кивает, я завожу мотор и стартую. Итак сказал слишком много. Неожиданно начинает дрожать медальон, и я кладу на него руку, принимая вызов. Из него раздаётся голос Ярика. Всего одна фраза, но Билик побери, как мне её сейчас не хватало!

– Я горжусь тобой, брат!

***

– Вставай, мне девочек в школу надо собирать.

Открываю глаза и вижу прекрасную картину: обнаженная женщина расчесывает роскошные рыжие волосы.

– Ален, я про вчерашнее. Я ведь это серьезно, - произнося эти слова, внимательно смотрю на неё. Да, она прекрасна, но сейчас дело не в красоте, мне важна её реакция.

– Денис, - она оборачивается, смотря на меня, как на неразумного ребёнка.
– Не надо, правда.

– Почему?

– Потому, что у меня уже есть прекрасные дочки. Зачем мне четвертый, великовозрастный ребенок на шею?

Еще неделю назад я, наверное, разозлился бы, но не сегодня.

– Может, дашь мне шанс?

Она откладывает расчёску, поворачивается ко мне и облокачивается на полку зеркала.

– Чтобы через неделю ты сломался? Ты понимаешь, что семья – это труд? Неблагородный, тяжёлый и муторный труд.

– Понимаю, - говорю я, натягивая трусы.

– Ничего ты не понимаешь, - невесело смеётся она.
– Пожалуйста, не давай мне ложные надежды, уверяя, что ты справишься. Не надо… Правда… Меня устраивают наши отношения такие, какие они есть. Тебя тоже. Давай на этом и остановимся. И одевайся быстрее, мне Арину через десять минут будить. Не хочу отвечать на неудобные вопросы, как в прошлый раз.