Хлопок телепорта, и человек с собакой оказались за спинами основной толпы, в паре сотен метров позади. Шутник вскинул пистолет, выпустил десяток пуль в головы ближайших тварей, успел выхватить альпеншток и пробить пару черепов, пока твари не начали разворачиваться в его сторону

– Рыжий, валим отсюда - Шутник коснулся пса накрывая его стелсом, и понимая что запаса сил еще на два-три прыжка у него точно хватит - меняем тактику.

Неслышный хлопок разбросал вокруг серебристые кляксы амальгамы, вместо привычного вороха рыжих частиц, и человек с собакой появились в километре от места схватки. Тут было относительно спокойно. Большая часть тварей потянулась туда где Шутник устроил кипешь, но редкие патрульные своих мест не покинули, и теперь наворачивали широкие петли по определенным заранее траекториям.

Еще пара прыжков и Шутник с собакой покинули патрулируемую тварями территорию, спрятались в глубоком кювете у дороги, и наконец смогли перевести дух. Буквально в нескольких сотнях метров отсюда уже начинались первые тропы бродячих зомбаков, но сюда они не совались, четко придерживаясь определенных кем-то рамок. Агрорадиус не слишком большой. Твари не ищут добычу. а скорее не пускают внутрь охраняемого периметра тех, кому там быть не положено. Прочно уселись.

Прошагав еще километра два, Шутник с псом добрались до своей техники. Забравшись внутрь, Шутник сразу же налил псу в миску воды с небольшой примесью живца, и вскрыл банку консервов. После частых телепортов на собаку всегда нападает жор, ему надо отдохнуть с часик-другой и поесть чтобы силы восстановить.

Пока пес отдыхал в броневике, Шутник забрался на крышу машины и пытался в бинокль рассмотреть что же происходит там, на территориях занятых зараженными. Броневик он загнал в низину, так что рассмотреть толком ничего не получалось, но мельтешащих тут и там тварей, он прекрасно видел. Интересно, у элитников бывают кровные враги? Мог ли Шаман настолько разозлить опасного монстра, или даже нескольких, чтобы те собрали против него целую орду?

– Ну ты как приятель?
– спустившись, Шутник потрепал пса по холке - отдохни тут немного, как только будешь уверен что сумеешь дотащить нас до логова Шамана и утащить обратно, позови. Зря мы сходу в драку полезли, надо было сначала внутрь прыгнуть да забрать Шамана оттуда, если он внутри, а уж потом думать… А твари умные, не ломанулись всей толпой а грамотно так отход перерыли, и этот трюк с разорванным пустышом… Хитрые сволочи. Ладно дружище, отдыхай тут, я поброжу, посмотрю, в драку на короткой дистанции не полезу.

Оставив собаку, Шутник скрывшись в легком стелсе не заглушающем звук, быстрым шагом, почти легким бегом, направился к охраняемой тварями территории. Пробежка получилась весьма утомительной, с тяжелой винтовкой за плечами бежать было неудобно, да и Шутник никогда марафонцем не был, но вскоре он таки добрел до патрулируемых тварями территорий, и с удивлением увидел что зомбаки о его недавнем налете не забыли и все еще пытались отыскать. Теперь патрульные зомби не просто бродили кругами, а двигались энергично, но не отрываясь далеко друг от друга, раскинув в стороны руки, словно собирались кого-то обнять. Более того, мирно бредущие, чуть раскачиваясь твари, внезапно совршали прыжки в сторону, а потом как ни в чем не бывало, снова возвращались равномерному неторопливому патрулированию территории. Никакой системы не было - прыгали, резко оборачивались размахивая руками, и бросались вперед, твари абсолютно хаотично. Со стороны казалось что огромная стая зараженных, танцует какое-то подобие уродливого танца. Неведомый противник умел быстро перестраивать поведение своих подопечных, и у Шутника волосы на затылке начинали шевелиться, стоило ему только представить что элитные твари при их физических способностях, достигли интеллектуального уровня людей. В воображении возник образ увешанного броней рубера, с пулеметом в каждой лапе… Интересно, смогут ли твари переделать оружие под свои громадные лапы?

Осознав что его мысли скакнули в какую-то совсем не ту сторону, и прогнав из воображения образ элитника верхом на скреббере, в рыцарских латах и с булавой, Шутник вернулся к текущей проблеме.

– Ладно - он снова начал думать вслух - если я не могу пройти мимо тварей, надо просто их отвлечь…

Идея была настолько тупая, что в каком-то месте даже умная. Противник уже знаком с его стилем, скоротечная стычка показала что стелсер предпочитает ближний бой. Можно на этом сыграть. Вскоре Шутник уже выбирал себе цель. Хорошо бы стрелять с возвышенности, лежа, а вот так, с колена стрелять было не особо удобно.

Рядом с ним, буквально в полусотне метров бродили зараженные, но он выцеливал тварь подальше, хотя бы в полукилометре. Поймав в перекрестие прицела голову зомбака, Шутник чуть добавил стелса, скрывая звук тоже, и потянул за спусковой крючок. То что стелс сорвет он не боялся - чтобы стрелять в пределах нескольких сотен метров не нужно было загружать конденсаторы на полную. Скорость пули была низкой, сверхзвукового хлопка, который и срывает стелс, на таких мощностях не было, правда и пробить толстый череп серьезной твари пуля на такой скорости не смогла бы, но этого и не нужно, в качестве жертвы был выбран один из множества пустышей, бродящих вокруг.

Зараженный упал, твари мгновенно вскинулись, побежали в сторону трупа, но не тупой толпой, а расходясь широким полукругом, собираясь взять в кольцо несуществующего противника. Шутник же, выцеливал следующую жертву, но смотрел уже в противоположную сторону от намечающейся возни вокруг трупа.

Выстрел, и твари уловив еще один источник беспокойства, дробятся - оставив часть сил там где упал первый зомбак, и отправляя небольшой отряд, или скорее просто чуть более организованную чем обычно толпу, туда где появилась новая жертва. Снова выстрел, и падает еще один зомбак…

Шутник отвлекая тварей в стороны, расчищал себе дорогу, продвигался к бронетранспортеру, служившему входом в подземелье Шамана - он не сомневался что главный зачинщик всего этого, где-то там. Рядом с бэтром, рядом с ямой выкопанной тварями, но где-то там.

Преодолев еще несколько сотен метров, Шутник добрался до центра условного круга, который патрулировали зомби. Броневик по-прежнему стоял на своем месте, неподалеку от выкопанной тварями ямы. Вмятин и пробоин на нем не было, то есть твари не пытались прорваться внутрь… Все страньше и страньше.