Пожав знахарю руку, Шутник погрузился в бронетранспортер, оставив мотоцикл с пикапом у Шамана, и выехал не дожидаясь рассвета. Даже серьезных тварей, он особо не боялся, а время уже поджимало…

Под утро, зевая и поклевывая носом, Шутник начал узнавать знакомые места, все же не один месяц он в здешних краях прожил, после побега от завальненских. По дороге Рыжут отразил нападение трех крупных тварей, тупо превращая их в кровавые лепешки, а Шутнику один раз пришлось остановиться и взяться за пулемет, чтобы разогнать стаю низкоранговых зараженных. Поначалу он вообще не обратил на них внимания и попытался просто проехать сквозь толпу, но пара зомбаков намотались на колеса, и пришлось все же остановиться, чтобы разблокировать их.

Зачистив мелюзгу, и даже побрезговав ковыряться в их пустых, скорее всего, бошках, Шутник матерясь и чертыхаясь, по кускам выковырял тварей, трупы которых забились между парой колес и днищем броневика, и теперь не давали машине нормально ехать. Извозившись по уши в крови, он все же разобрался с проблемой и тронулся дальше, но настроение твари ему подпортили знатно, из-за чего спустя еще несколько часов - пришлось остановиться и заправиться, что немного замедлило продвижение - до базы муров он доехал злой, нервный и с трудом подавляя в себе жажду перебить всех и вся.

– Мы тебя завтра ждали - подошел к блок-посту Пират почесывая пузо - ну раз приехал, значит жемчуг приготовил да? И место для обмена тоже?

– Приготовил - прогундел сквозь маску Шутник - вот твой жемчуг.

Поймав брошенный ему тряпичный сверток, Пират легко разорвал ткань, вытряхнул на ладонь жемчужины, и осмотрев словно ювелир бриллианты, улыбнулся.

– А беленькая?

– Беленькую получишь когда выгрузишь своих баранов там где я скажу.

– А может мне грохнуть тебя и проверить нет ли жемчужины в броневике?

– Рискни, не получишь нихера… Ах да, про беспилотники ты помнишь?

– Ну две жемчужины я уже получил - весело осклабился Пират, казалось он просто веселится угрожая внешнику, или играет на публику, укрепляет свой авторитет перед подчиненными - да и бомбардировки меня не пугают, уж я точно выживу… Эй, как там Мудрец?

У Шутника на мгновение все внутри похолодело, проклятый телепат, неужто старик уже на ногах? Он плотнее обхватил покрытую амальгамой гранату и уже начал распределять цели для атаки, а стоящий рядом невидимый пес, неслышно зарычал, готовый в любой момент атаковать.

– Все так же - ответили откуда-то сзади - под морфином.

– Бля, ну я же просил...

– Что ты просил? Нехуй гнать, ты на завтра просил, а я клятву Гиппократа давал, чтоб ему сдохнуть - ответил все так же невидимый собеседник - будить не буду, херово Мудрецу, пол ебальника сожрали, ты сам бы захотел без носа и без морфина валяться?

– Ну и хер с ним. Эй, Штирлиц, иди сюда, ты конечно то еще чмо, но лучше никого нет. Расчехляй свои мозги, работенка для них есть.

К Пирату подошел невысокий молодой парень, пацан, сказал бы Шутник. Блондинистый, лохматый, тощий, с голубыми глазами на пол морды, но в кожаной куртке, традиционной для бандитов, и парой пистолетов на бедрах - модели незнакомые, слишком огромные чтобы Шутник соблазнился на такие, наверняка тяжелые. Скорее эффектные, чем эффективные.

– Послушай нас - приказал Пират и пацан кивнул.

Ментат - сразу же решил Шутник, и медленно, четко представляя и визуализируя в голове процесс, словно выдохнул струю сигаретного дыма, но не наружу, а как бы внутрь, запустив под череп облачко амальгамного тумана, пока неплотного, и совсем прозрачного.

– У тебя с собой белая жемчужина?
– спросил Пират, и на его небритой харе заиграла глупая улыбка - отвечай.

Бандит вскинул руку, в которой, Шутник даже не успел заметить когда, появился пистолет. Несколько муров охраны тоже вскинули автоматы направив на Шутника, и в воцарившейся тишине, отчетливо раздался скрип турели - дозорный на вышке, поворачивал в сторону броневика свой громоздкий пулемет.

– Нет, белой жемчужины у меня с собой нет, я же не дурак - честно ответил Шутник, и увидел как ментат прикрыл глаза, и даже наморщил лоб… Все понятно, слабоват, не умеет отделять ложь от правды на лету. Даже сыч был сильнее.

– Не врет.

– Хм - Пират опустил пистолет, и остальные последовали его примеру - а она у тебя вообще есть, беленькая то?

– Уж с чем-чем, но с жемчугом проблем у меня нет - усмехнулся Шутник, мысленно выдохнув под череп еще немного дыма и заставив туман в голове чуть загустеть - я даже собаке своей белый жемчуг скармливал… дважды.

– Отвечай конкретно - недовольно нахмурился Пират - Штирлиц твою мать, что там?

– Есть у меня жемчужина - Шутник приказал туману в голове загустеть, мысленно представляя как серебристая, мерцающая дымка, отражает лучи разума ментата, которыми тот водил внутри черепа Шутника, из стороны в сторону, словно фонариком. Пытался выхватить из серебристого мрака ложь, видел ее тень, чувствовал что она где-то рядом, казалось даже слышал ее шаги, но увидеть не мог.

– Да вроде не врет - спустя какое-то время все же выдавил из себя Штирлиц - кажись правду говорит, в любом случае я не вижу чтобы он врал.