Шутник, расположился он метрах в двухстах от границы кластера, так что перезагрузкой его зацепить не должно было, и все это время присматривал за своей подопечной - или теперь уже жертвой, он пока не определился - сквозь прицел винтовки, готовясь выстрелом в ногу, пресечь попытки к бегству.

– Ничего так кстати ноги - кивнул он своим собственным мыслям - впрочем стоп, не отвлекаться. Через несколько минут ее мозги расплавятся и придется прострелить ей башку, как и всем остальным. Не пофиг ли тебе дружище какие там у нее ноги?

Шутник заранее готовил себя к неудаче, чтобы особо не расстраиваться когда найдет на кластере безмозглого зомби, но едва только перезагрузка закончилась и туман начал исчезать, ломанулся на кластер со всех ног.

Сквозь прицел он видел тело девушки, но наличие разума проверить дистанционно не мог, она была без сознания. Добежав, Шутник упал перед девушкой на колени, несколько раз пошлепал ее по щекам, брызнул в лицо живцом, за неимением воды под рукой, а потом вспомнил про нашатырь, он в аптечке точно был. Собрался уже бежать обратно к броневику, но вдруг услышал какие-то стоны.

– Ом...буэээ - начала было девушка, а настроение Шутника устремилось куда-то в область абсолютного нуля. Он уже потянулся к пистолету, но подопытная привела себя в сидячее положение и продолжила - буэээ, фууу, как же тошнит, и голова раскалывается… беее, мерзко то как, словно с бодуна…

– Твою мать! Мозги остались на месте… Говорил же я тебе Рыжун, дело в белой жемчужине, а ты не верил…

Шутник не сразу сообразил что пса рядом нет, осекся, осмотрел трясущую башкой голую бабу, до которой только сейчас начало доходить что остатки ее одежды вместе с плащом, туфлями и сумочкой, которую она зачем-то взяла с собой, куда-то исчезли. Мысли у Шутника клубились самые разные - желание немедленно провести подробный допрос, выяснив все о состоянии девчонки, желание подхватить ее на руки, обнять и крутиться на месте, но на первый план все же вылезала насущная необходимость взяться таки за пистолет и прострелить ей башку.

Логика в этом решении было. Таскаться повсюду с бабой, Шутнику не хотелось. Это здорово ограничит его мобильность, ибо надо будет за ней присматривать и следить чтобы ее ненароком не грохнули, плюс теперь, ввиду открывшихся обстоятельств, следовало кардинально пересмотреть свои планы на ближайшее будущее, и добыть белого жемчуга для экспериментов, так что не до бабы будет… Оставить ее здесь? Сожрут. Забросить в какой-то стаб? Нет, не вариант. И дело даже не в том что скорее всего ничего хорошего ее там не ждет, а просто Шутник, не рассчитывая на успешный эксперимент и ожидая получить на выходе овощ с промытыми мозгами, позволил себе наговорить лишнего, чего другим знать совсем необязательно.

– А почему я голая?
– отвлекла его от размышлений девушка, и Шутник невольно пустился в объяснения.

– На перезагрузке исчезает все неживое. Я тоже таким же оказался - оружие, экипировка, все пропало. Я же тебе говорил - разденься, сейчас бы одежда сохранилась.

– Мог бы предупредить, а не тупо заставлять раздеться угрожая ружьем.

– Это неважно. Трупу одежда не нужна.

– Трупу? В каком смысле?

Шутник поднялся на ноги, и извлек из кобуры пистолет, не тот что с глушителем, а второй. Ему почему-то захотелось грохотом выстрела, поставить жирную точку в этой главе.

– Приятно было поболтать, давно уже ни с кем по душам поговорить не удавалось.

Щелкнул взведенный курок, грохнул выстрел, девушка вскрикнув откинулась на спину. Большие голубые глаза смотрели в небо, ровно между ними появилось аккуратное отверстие, а содержимым черепа, забрызгало не меньше квадратного метра земли. Капли крови казались маленькими рубинами в красном свете заката, эхо выстрела еще стояло в ушах, а Шутник смотрел на очередной труп, переваривал какое-то мерзкое ощущение, чуть пониже глотки, и прямо таки чувствовал липкую кровь покрывающую его ладони, хотя и был уверен что ни капли на него не попало.

Шутник

– Черт, это было больно…

Я аж подпрыгнул от неожиданности, когда услышал как за моей спиной заговорил труп. Обернулся, наставив на тело девушки сразу оба пистолета. Девчонка медленно, кажется даже со скрипом, привела себя в сидячее положение, тут же низко склонившись вперед, или, скорее, почти завалившись, выставляя на обозрение почти пустую черепную коробку, которая стремительно чем-то заполнялась.

Меня едва не стошнило, когда я увидел, как ошметки мозга срастались, в куцый комок плоти, как этот сморщенный мешок, покрытый кровавыми прожилками, раздувался на глазах, заполнял череп, кости которого тоже быстро нарастали, словно огораживая беззащитный мозг забором.

– Это был травмат?
– с трудом подняв глаза на меня спросила девушка.
– Моему бывшему как-то попали в башку из травмата. Чуть не сдох.

– Нет, это был боевой, - выдавил из враз пересохшего горла я, все так же не сводя с девчонки обоих стволов.

– А как тогда?
– девушка потянулась руками к голове.

– Лучше не надо, - поспешил остановить ее я, но она уже успела коснуться пальцами голого мозга, ощупала границы черепа, видимо тоже почувствовав, как он нарастает буквально под ее руками… Ультразвуковой визг снова шарахнул по моим ушам, так, что я даже отступил на шаг.