– Нравится? – звук его голоса тут же вернул ее на Землю, и восторженно-удивленное выражение сошло с лица девушки.

– Да, – отрывисто бросила Верка, не оборачиваясь.

– Это ирисы, дикорастущие, – пояснил он.

– Серьезно? – Верка хмыкнула, – а я думала, чертополох!

Он присел на корточки, сорвал один лиловый венчик.

– Их называют касатики за то, что их листья по форме напоминают косу, – он поднял цветок над головой, изучая его на просвет, – когда нет цветков, они смотрятся так себе с этой листвой.

Мужчина подошел и сунул цветочек за ухо Верки, поправил ей волосы.

– Тебе идет, – отойдя на пару шагов, он оценил свое «творение».

Верка нахмурилась, однако, цветок не вытащила. Нужно было начать разговор. Возможно, сейчас был самый подходящий момент.

– А что это за место?

Он отыскал небольшую проплешину и приземлился прямо на землю.

– Спички высохли, – он не озвучил приглашения сесть, достал коробок и зажег сигарету, – это особенное место.

– Ты...., – решилась предположить Верка, – ты здесь вырос?

– Я вырос в детдоме.

Она села чуть поодаль.

– Мне очень жаль.

– Мне не нужна твоя жалость, – он глубоко затянулся, – наоборот, меня это закалило. Приучило не ждать от жизни подачек.

Верка задумалась, и вдруг с губ ее слетел неожиданный и совсем не уместный вопрос.

– Ты убивал?

Он посмотрел на нее с усмешкой:

– Зачем тебе знать то, чего знать не нужно?

– Значит, убивал, – подытожила Верка.

Теперь, по ее разумению, он должен был замкнуться и увести ее обратно в «темницу». Но он продолжил.

– Нет, участвовал пару раз в «публичной порке». Работал на одного влиятельного человека. Из-за него попал на зону. После должен был вернуться на службу. Но выбрал другой путь, – он сделал паузу, – у каждого человека должен быть выбор.

– И ты выбрал быть грабителем? – воскликнула Верка, словно ее оскорбила та легкость, с которой он рассуждал о своих поступках.

– На новую жизнь нужны деньги.

– А зарабатывать не пробовал? – съязвила она.

Он опустил голову и беззвучно засмеялся.

– Девочка-ромашечка, комнатный цветочек! Видишь ли, не все в жизни решается так просто. Мне сейчас куда ни сунься, либо опять зона светит, либо перо.

– Перо? – эхом отозвалась Верка.

– Прикончат меня старые дружки. Потому мне уехать нужно. С нуля начать! Стереть себя с лица земли и начать с нуля! – произнес он с жаром.

– А так можно? – она пожала плечами.

– С деньгами можно все, – кивнул мужчина и взъерошил ладонью волосы.

Верка подняла лицо навстречу солнцу и сощурилась. Потом взгляд ее упал на шрам у него на спине, что прежде оставался незаметным. Он находился справа, где-то пониже ребер. Шириною с Веркин палец полоса с рваным краями уже почти слилась с остальной кожей. Она сглотнула, представляя, каких размеров была эта рана, и, сама не понимая зачем, протянула руку, чтобы коснуться. Едва она это сделала, он вздрогнул всем телом и обернулся.

Верка испугалась, собираясь извиниться за свое неуместное любопытство, но мужчина, опережая, взял руками ее ладошку, порывисто сжал.

– Вера, – прошептал он, поднес к лицу, приник щекою. И Верка, против воли, задышала чаще.

Этой ночью ей снился сон. Невероятные ощущения будоражили и рассыпались по телу мурашками. Открыв глаза, она обнаружила себя лежащей на животе. Немного придя в сознание, девушка судорожно вцепилась руками в подушку. Оттого, что с пробуждением ощущения не исчезли, а лишь усилились. Спать полностью одетой было неудобно, и Верка легла в постель в нижнем белье, завернувшись в покрывало, словно в кокон. Однако теперь она лежала раскрытой, и утренняя прохлада касалась обнаженных плеч. Верка поежилась.

– Я знаю, что ты не спишь, – прозвучало за спиной.

Прикосновения его рук стали отчетливы. Кружевные трусики были спущены, а мужские пальцы исследовали расщелину между ягодиц.

– Она была так податлива, когда ты спала, – с сожалением произнес он.

Верка спрятала лицо в подушку, волна стыда накрыла ее с головой.

– Не надо, пожалуйста! – прошептала девушка, надеясь, что он не станет делать того, о чем она боялась подумать.

– Почему? – выдохнул мужчина.

– Будет больно, – тихо ответила Верка.

– Я не стану делать тебе больно, – он накрыл ладонью ягодицы, скользнул рукой под майку, провел по спине. Затем властным движением отлепил ее тело от подушки и развернул к себе лицом. Верка взглянула на него с мольбой. Он же, не обращая внимания, принялся развязывать веревки на ее запястьях и щиколотках. А после покрыл поцелуями поочередно каждую освобожденную конечность.

Вера лежала, не в силах пошевелиться. Внутри у нее бушевал целый вулкан эмоций. Стыд, страх, неизвестность и злоба! Но теперь среди прочих зародилось и с каждой секундой росло… непреодолимое желание. Теперь ей не хотелось, чтобы он прекращал.