У Дэйва начались неприятности: сначала дома, а потом и с участием полиции. Он очень рано начал пить и принимать легкие наркотики, даже таскал у своей матери таблетки от эпилепсии. «Все началось с этих легких успокоительных», – рассказал он спустя годы в интервью NME. Его выходки поначалу ограничивались легкой формой вандализма. Полиция делала ему выговор, но это его не останавливало, и уже вскоре его вновь задерживали. Дэйв увлекался рисованием граффити и всегда подписывал их своей фамилией. «В Англии было не так много Гаанов. В Бэзилдоне – тем более. Меня несколько раз арестовывали. Да уж, я был не самым ловким преступником», – рассказал он корреспонденту Тimes в 2001 году.

Как и большинству подростков, Дэйву нравилось быть в центре внимания и отчаянно хотелось быть крутым. Он пользовался большой популярностью среди местных девушек. Повзрослев, он стал известным в модных пабах, таких как Sherwood. И уже в это время на первый план в его жизни начала выходить музыка. Сначала были Дэвид Боуи, Slade и Гари Глиттер. Затем, в 1976–1977 годах, его захватил панк, набиравший популярность по всей стране. «Помню, мать была вне себя, когда услышала, как Sex Pistols матерятся в прямом эфире. Наверное, это-то меня и подстегнуло: я понял, что можно увлекаться чем-то, что будет бесить мою мамашу», – рассказал Дэйв Rolling Stone. Он стал постоянно ходить на концерты и устроился работать на спидвее на ярмарке. Тогда же, в четырнадцатилетнем возрасте, появилась его первая татуировка – ее набил старый моряк Клайв на набережной Саутенда.

Он продолжал плохо себя вести и теперь пошел дальше, начав угонять машины. У него это получалось не лучше, чем рисовать граффити, и его матери приходилось общаться с полицией. «Да уж, задал я своей маме в то время, – вспоминал он в разговоре со Стивеном Долтоном из Uncut. – Но все по мелочи: угон, нанесение ущерба, кража. Мама стояла за меня горой, если вдруг появлялись стражи порядка. Помню, однажды под окнами остановилась полицейская машина. Мать спросила: „За тобой?“ Я ей: „Да!“ Я отчетливо помню, что она им сказала: „Дэйв был дома всю ночь“. Но я же свое имя на стене написал!» В итоге Дэйва вызвали в суд по делам несовершеннолетних и предупредили, что ему осталось совсем недолго до колонии. «Дошло до того, что мы угоняли машины, катались на них немного, а потом загоняли в поля и поджигали, – рассказал Дэйв Observer. – У меня было чувство, что я вечно бегу от кого-то, бегу от закона, и обычно меня ловили. К четырнадцати годам меня задерживали уже трижды, и полицейский сказал мне, что меня могут посадить. Меня ужасно напугала мысль о тюрьме, но мне повезло, и я отделался исправительным центром».

Исправительный центр находился неподалеку, в Ром-форде. Там была строжайшая военная дисциплина. Дэйва заставили подстричься, обучили его профессии упаковщика и отправили работать. Однако в семнадцать лет он начал играть с огнем на одной из вечеринок в Лондоне. Раньше он увлекался легкими наркотиками, а в тот вечер кто-то предложил ему героин. Дэйв понятия не имел, что это такое, и отметил только его необычный цвет, не такой, как у амфетаминов. «Мне стало ужасно плохо, и я отрубился. Помню лишь, что напоследок подумал, что этот наркотик не для меня», – рассказал он спустя годы Guardian.

Будучи крайне общительным человеком, Дэйв легко поддавался влиянию окружающих. Ему нравилось ощущать себя частью толпы. В то время его лучшим другом был парень по имени Марк. «Мы все делали вместе: попадали в переделки, бегали за девчонками, у нас были общие подружки», – вспоминал Дэйв в интервью № 1. Но потом он рассказал о случае с Марком, который произвел на него неизгладимое впечатление. Дэйв был на вечеринке со своей девушкой, и вдруг он понял, что давно не видел ни ее, ни своего друга. «Все глазели на меня, – рассказал он корреспонденту журнала Q. – Они знали. Я распахнул дверь в спальню и увидел белый зад Марка, который прыгал вверх-вниз на моей подруге. Это было для меня первым столкновением с реальностью. Это навело меня на мысль, что я недостаточно хорош. С тех пор я борюсь с ней».

К счастью, страстное увлечение панком подтолкнуло Дэйва к мысли, что стать музыкантом более реально, чем ему казалось ранее. По-настоящему он вдохновился первым увиденным им концертом Clash. Раньше ему нравились The Damned, он вступил в их фан-клуб, но благодаря Clash понял, что может пойти дальше подражания своим кумирам и делать что-нибудь свое. Он начал петь в разных группах, в том числе в The Vermin, которая должна была стать бэзилдонским ответом Sex Pistols, но музыкантам, с которыми играл Дэйв, не хватало драйва. Панк позволил им думать, что каждый может играть в группе, но они не понимали, сколько самоотдачи и усердия это требует.

В семнадцать лет Дэйв начал взрослеть. В январе 1979 года на концерте The Damned он встретил Джоан Фокс, подругу своего одноклассника. В августе они уже встречались, а к ноябрю стали неразлучны. К семнадцати годам он много чего пережил, и ему казалось, что он уже перебесился.

В то время в другом районе Бэзилдона появилась новая группа под названием Composition of Sound. В ее состав вошли Мартин Гор, его лучший друг Энди Флетчер и их школьный товарищ Винс Мартин [2] . Они жили совсем другой жизнью. Пока Дэйв проводил выходные в лондонских клубах или мотался на панк-рок концерты в Челмсфорд или Саутэнд, Мартин, Энди и Винс ходили в местную церковь. Они не принимали наркотиков, а Мартин дал зарок не употреблять алкоголь с 16 до 18 лет. Тихие, дисциплинированные и прилежные, они являли, казалось бы, полную противоположность Гаану. Винс, например, прекрасно знал, чем будет заниматься: он станет музыкантом. Однако он не видел себя в роли фронтмена. Мартин для этого был чересчур застенчив, а Энди вообще не хотел петь. Позже Винс говорил: «Мы тогда же осознали, что нам нужен фронтмен. Кто-то, кто будет прыгать по сцене и привлекать внимание».

Дэйв, напротив, не имел четкого представления о том, чем заниматься. Пение было для него лишь забавой. Он любил тусоваться с музыкантами, иногда помогал с оборудованием другой группе Мартина Гора, French Look, но сам не состоял ни в каком серьезном коллективе. Однажды музыканты из French Look репетировали в школе Вудлэндс в Бэзилдоне и предложили Дэйву присоединиться к их джем-сейшну на тему «Heroes» Дэвида Боуи. Участники группы Composition of Sound, репетировавшие в соседнем помещении, были поражены, услышав баритон, доносившийся из-за стены. Позже Дэйв признается, что тогда пело несколько человек, но, когда Винс спросил его, кто это пел, он ответил: «Я!»