На заседании Президиума ЦК КПСС 1 декабря 1952 года помимо вопроса «О положении дел в МГБ СССР» рассматривался также и другой, тесно с ним связанный, – «О вредительстве в лечебном деле» (тогда как раз началось следствие по так называемому делу врачей).

В разосланном в партийные органы совершенно секретном Постановлении ЦК КПСС от 4 декабря 1952 года «О положении дел в МГБ СССР» подчеркивалось: «Считать важнейшей и неотложной задачей партии, руководящих партийных органов, партийных организаций осуществление контроля за работой органов Министерства государственной безопасности. Необходимо решительно покончить с бесконтрольностью в деятельности органов МГБ и поставить их работу в Центре и на местах под систематический и постоянный контроль партии, ее руководящих партийных органов, партийных организаций». В этом документе также говорилось, что «первые секретари обкомов, крайкомов партии и ЦК компартий союзных республик обязаны интересоваться агентурной работой органов МГБ», а Бюро Президиума ЦК поручалось «провести мероприятия по обеспечению постоянного контроля со стороны ЦК КПСС за работой Министерства государственной безопасности СССР и по значительному укреплению его центрального аппарата».

Следствием рассматривавшегося на том же заседании Президиума ЦК вопроса «О вредительстве в лечебном деле» стало появившееся в «Правде» 13 января 1953 года сообщение об аресте группы «врачей-вредителей». Там рассказывалось о сотрудниках Лечебно-санитарного управления Кремля, которые якобы умышленно убивали своих высокопоставленных пациентов, назначая им неправильное лечение. Это дело, начавшееся еще в конце 1951 года, стало впоследствии символом использования незаконных методов ведения следствия и фальсификации уголовных дел.

Одиннадцатого марта 1953 года Берия направил председателю Совета министров СССР Г. М. Маленкову и Первому секретарю ЦК КПСС Н. С. Хрущёву доклад, в котором дал удручающую характеристику того, что происходило в последние годы в МГБ: «Значительная часть чекистских кадров, имеющих опыт – разгромлена… Необходимо будет рассмотреть материал на арестованных чекистов и в зависимости от результатов принять решение об использовании их на работе в МГБ».

Была образована следственная группа для пересмотра ряда особо важных дел: дела врачей, дела арестованных сотрудников МГБ и так называемого Мингрельского дела (начатого в ноябре 1951 года органами госбезопасности Грузинской СССР в отношении руководящих работников, выходцев из Мингрелии, по обвинению в национализме и ориентации на Турцию).

Проходит меньше месяца, и уже 3 апреля Берия докладывает Президиуму ЦК КПСС о результатах проведенной проверки. На основе его доклада было принято решение о полной реабилитации и освобождении обвиняемых и членов их семей (всего тридцать семь человек). Президиум ЦК КПСС принял специальное постановление (оно было опубликовано в печати 4 апреля) о реабилитации и освобождении всех арестованных по так называемому делу врачей-отравителей. Несколько позже последовали и другие освобождения из-под ареста и снятие обвинений.

Были возвращены на работу в МВД ССР некоторые чекисты, уволенные или арестованные при В. С. Абакумове и С. Д. Игнатьеве, что, впрочем, пагубно сказалось на судьбе многих из них после «разоблачения банды Берии» в июле того же года.

Берия заверял Президиум ЦК в том, что в МВД «проводятся меры, исключающие возможность повторения впредь подобных извращений в работе». Позднее Президиум ЦК постановил, что «ввиду допущенных серьезных ошибок в руководстве бывшим МГБ» невозможно оставить на посту секретаря ЦК С. Д. Игнатьева.

Пункт IX Постановления Президиума ЦК КПСС от 10 апреля 1953 года гласил: «Одобрить проводимые товарищем Берия Л. П. мероприятия по вскрытию преступных действий, совершавшихся на протяжении ряда лет бывшим МГБ СССР, выражавшихся в фабрикации и фальсификации дел на честных людей, а также мероприятия по исправлению последствий нарушения советских законов, имея в виду, что эти меры направлены на укрепление Советского государства и социалистической законности».

Мы привели эти факты для того, чтобы еще раз подчеркнуть: пересмотр следственных дел бывшего НКГБ – МГБ начался задолго до XX съезда КПСС.

Как видно из упомянутых фактов и документов, положение в органах госбезопасности продолжало оставаться по-прежнему сложным и напряженным.

Однако уже 26 июня 1953 года на заседании Президиума ЦК КПСС Берия был арестован по обвинению в руководстве заговором с целью захвата власти (одновременно арестовали также ряд его заместителей по МВД). Правда, официально о снятии Берии со всех постов и его аресте было сообщено только на пленуме ЦК 2 июля 1953 года. После этого министром внутренних дел был назначен Сергей Никифорович Круглов.

Политическое решение о выделении структур органов госбезопасности из МВД в самостоятельное ведомство было принято Президиумом ЦК КПСС 8 февраля 1954 года, на основании докладной записки министра внутренних дел СССР Круглова. В ней подчеркивалось, что МВД «не в состоянии обеспечить должного уровня агентурно-оперативной работы в свете задач, поставленных перед советской разведкой Центральным комитетом КПСС и советским правительством». Там также содержалось предложение выделить оперативно-чекистские управления и отделы (всего в сорока структурных подразделениях министерства их насчитывалось шестнадцать) и на их базе образовать Комитет по делам государственной безопасности при Совете министров СССР.