Я достал ЭК. Неподалёку, за этой рощей, по данным карты, должна находиться лагерь людей.

«На него я сейчас и двину. Может удастся встретить старых знакомых».

Я немного перелистнул карту вниз.

«Вот же чёрт!»

В прошлый раз, когда я достал электронную карту, этого не заметил. На других концах Пустоши появилось множество различных баров: «Костлявая рука», «Борзый бык», «Предбанник», «Новая Пустошь», где я сейчас побывал. Да уж… Пустошь изменилась конкретно. Вот только что заставило её пойти на такой поворот? Я не знал. Никто не знал. Может, мне все-таки удастся узнать причины изменения у учёных».

Я положил ЭК в карман, обернулся. Торговец всё никак не мог прогнать байкера, но бандит все-таки сдался. Он плюнул, громко сматерился, настолько, что матерки дошли даже до меня. Сев и заведя мотоцикл, он с шумом поехал по дороге в другую сторону.

«Чтобы ты разбился, козёл!» – пожелал я бандиту.

Усмехнувшись, я снял с плеча ружьё. «Гадюку» выкинул еще в бою. Не хрен лишний груз таскать, от которого толка никакого. Пистолет-пулемёт был сломан, и из-за этого, у холма, бандит не пустил оружие в бой.

Поглядывая по сторонам, я отправился к лагерю через рощу.

…Вокруг сгущался туман. Все заволокло пеленой буквально в считанные секунды.

Я обернулся.

По дороге, громко рокоча моторами, ехали автомобили.

«Что делать? – На размышление было мало времени. Если бы я остался тут, то принял бы смерть от руки бандитов. – Ринуться в рощу? Там, скорее всего, меня разорвали бы твари».

Ну, был хоть какой-то шанс на спасение.

Я ринулся в рощу.

Ветки хлыстами били по телу. Когда я пробежал пару метров, машины остановились. Сзади стали доноситься радостные крики и возгласы. Бандиты надеялись меня поймать, а вот хрен вам! Я ускорил бег и чуть не вляпался в растение. Мне повезло, и повезло, так сказать, по-крупному. Растение оказалась словно заторможенным и вытянуло щупальца-стебли на секунду позже, когда меня уже не было в том месте.

Вырвался из костлявых рук смерти.

Тут стали доноситься выстрелы.

Бандиты стреляли, но я вилял между деревьев, бежал маятником, и пули только выщербливали щепки из коры.

– Не уйдёшь, мразь!

– Валите эту суку!

– Ты за братков ответишь… – продолжали орать бандиты.

Неподалёку завыл мутант. Его клич подхватили другие. Твари как раз напоролись на отморозков, и те немного отстали.

Я всё продолжал бежать, сконцентрировавшись на местности. Я выбежал на небольшую полянку посреди леса. В центре стояло заброшенное здание. Оконные рамы были выбиты, стены перетягивали огромные трещины, а само здание от основания заросло лозой. Мне ничего не оставалось, как ринуться к нему. Сесть где-нибудь у окна и отстреливаться от отморозков. Оружие было плохое, но все равно, хоть что-то. Да и тем более, бандюги не были одеты в супер-пупер навороченные костюмы или экзоскелеты, а всего лишь в обыкновенные комбинезоны.

Дверь со скрипом отошла в сторону. Спёртый воздух сразу же ударил в нос. Повсюду валялась старая мебель. В углу свисала паутина. Осматривать дом не было времени, и я поспешил на второй этаж.

Поднявшись, сел у окна, поставил ружьё рядом, достал из кобуры ПМ.

«Вот он, мой последний бой. Такова моя судьба – умереть здесь от руки бандитов».

Бежать дальше было некуда. На открытом поле я стал бы легкой мишенью.

Вот они, идут.

Бандитов было много, около одного или двух десятков. Они вышли из-за деревьев, и я пустил пару пуль в одного из них. Бандит вскрикнул, повалился на землю. Остальные спрятались за стволами и ощерились выстрелами. Я даже не мог ничего сделать. Отморозки шмаляли по дому, не жалея патронов. Пули то и дело выщербливали крошево из бетона, не давая высунуться. Тут в комнате промелькнул ребристый зеленый предмет, и отрекошетив от стены, покатился в мою сторону.

«Эфка!» – успел я сообразить и со всей дури ринулся к проходу на первый этаж, но немного не успел. Как только я оказался в дверном проеме, произошёл взрыв. Меня окатило ударной волной, и я покатился с лестницы, ударившись головой о ступеньки. Последнее, что я почувствовал, это ужасную боль, а затем мир померк перед глазами и настала тьма.

Я очнулся. Перед глазами всё плыло, но, когда зрение сфокусировалось, я попытался оглядеться.

Как я понял, меня везли на старом «УАЗе». По обе стороны сидели бандиты. Все окна в машине забиты стальными листами. Лишь у водилы окно заделано на половину.

Руки связаны. Тугая веревка больно впивалась в запястья. Я пошевелился, пытаясь освободиться от пут, как тут мне в бок уперлось дуло оружия, и я услышал поганую речь бандита:

– Не дёргайся.

Я попытался оглядеться, но вновь на меня посыпались угрозы:

– Я тебе чё сказал? А ну не дергайся! – бандит замахнулся автоматом. – Ещё раз дернешься, я тебе башку снесу. Понял мля?

– Приехали. – Пробормотал кто-то из бандитов.

Машина остановилась, и я чуть не ударился лицом в спинку сиденья.

Меня схватили и вытолкнули из «УАЗа». Оглядеться и понять куда меня привезли я толком не мог. Руки заломили за спину, да и с такой силой, что я всю дорогу шёл, сдерживая крик сквозь сжатые зубы. Всё что я видел, это лишь грязный растрескавшийся асфальт.

Вели меня не долго. Через пару минут бандиты отворили железную дверь, которая со скрипом отошла в сторону. Отморозки толкнули меня и зашли следом. Посадили на прогнивший стул. Верёвки намного меньше стали впиваться в кожу.