– А как на счет отсосать, дедуля? – Он обернулся ровно тогда, когда я закончил рисовать схематичный глаз. Вместо краски подошла ещё не высохшая на руках кровь ублюдка. Я боялся, что грубый, кривой рисунок не оживет, но сразу почувствовал знакомое чувство присутствия кого-то могущественного. Мои каракули исчезли и вместо них появился черный провал в форме глаза, заглянув внутрь можно было увидеть космическую черноту. Секунда и я почувствовал голод существа, к которому рискнул воззвать. Видимо что-то ощутил и доктор, исказившаяся от ужаса, перекошенная морда послужила бальзамом для души. Миг и давление пропало.

Вот только нас стало несколько больше. Кукольник появился в комнате просто выйдя из тени. И в этот раз у него было лицо, два доктора смотрели друг на друга. Секунда и мой кошмар, распахнув полную тупых, грязно желтых зубов пасть отправил туда маленькую, кровоточащую фигурку демона и сжал зубы. Мой кошмар видимо, как и я в детстве часто слышал фразу о необходимости тщательного пережевывания пищи. С нескрываемым наслаждением смотрел как тело демона деформируется, куски плоти исчезают под оглушительный визг твари. Похоже, что активно кушали не только оболочку ну и саму суть урода, черная дымка то и дело пыталась вырвать из изувеченного тела. Бесполезно. Кукольник или скорее отголосок чего-то безумно древнего и могущества с удовольствием поедало демона.

Стоило закончить с трапезой и мой кошмар исчез, а в стене напротив появилась покрытая жуткими барельефами дверь. Пришло время видимо поговорить о цене за оказанную помощь. Подошел с решимостью обреченного, я примерно представлял кто ждет за каменными створками.

Сделав решающий шаг и зайдя в знакомый, но при этом вечно меняющийся зал встал напротив высокой, худощавой фигуры. Одежда была создана из золота и драгоценных камней, в воздухе висели, сияя колдовские символы, а лицо скрывала непроглядная тьма абсолютного ничто. Над головой существа сияла руна напоминающая глаз с особым знаком вместо зрачка. Когда-то я видел подобный рисунок, на страницах одной из немногочисленных книг, оставленных Древними.

От давления что создавало хтоническое чудовище я упал на колени и против воли склонился в поклоне, даже не мысля о сопротивлении. Сопротивляться было невозможно, это все-равно что бросать вызов извергающему магму и пепел вулкану. Я даже не уверен, что существо передо мной имело разум в понимании человека, но точно знал от его Воли зависит вдохну ли ещё хотя бы раз воздух или же меня ждет иная участь.

Мгновение и облик создания поплыл и распался, а я осознал себя висящим на стене, скованным по рукам и ногам. Народа тут оказалось несколько больше чем ожидал и на меня смотрело четыре пары глаз. Кроме Делии стояло три орка, один из которых целился в меня из очень знакомого арбалета…

– Как ты? Осознаешь себя? – Вампа нарушила тишину и ждала ответа с явным напряжением.

Попробовал что-то сказать, но вырвался тихий сип, понимая, что, если не начну выражаться яснее, могут тупо пристрелить закивал головой и как смог показал рукой что все в порядке. При этом всячески транслировал согласие и мысленно, вампа должна по идее и ментально ощупывать.

– Отлично, можете возвращаться, а мы тут ещё поболтаем. – Убедившись, что я адекватен, Делия отослала орков, но при этом не спешила меня освобождать. Надеюсь, что я не сбежал от одного садиста к другому.

– Знаешь немало хороших вампиров, орков, дворфов и черт его знает кого ещё погибло из-за того, что плохо всматривались в уже сгнившее нутро своего товарища. Одержимый, особенно если тварь сильна и не из самых глупых, порой ничем не отличается от вчерашнего друга, любовника или даже ребенка. – Делия говорила неспешно и с какой-то грустью. Когда-то она потеряла схожим образом близкого человека, но мне если честно от этого не легче. Негромко шепча что-то под нос активно перебирала заваленное помещение. В руках с невероятной скоростью мелькали различные предметы, настои, банки, инструменты. Вампа явно искала что-то поставленное на видное место и благополучно потерянное, а я нервничал, видя очередной предмет из коллекции пыточных дел мастера.

– Прочти мысли, так солгать намного сложнее, да и наверняка правду от лжи ты отличишь легко. Разве нет? – Особо скрывать было нечего, да и все лучше, чем на себе ощутить все прелести особенно тщательного допроса. Вот чувствую, что когда-то она обожглась и притом сильно на подобном. Полумерами не обойдется.

– Не могу. Почему-то теперь стоит мне попытаться заглянуть в твой разум и вижу лишьфя черноту. Понимаешь, что это говорит не в твою пользу? Благо есть надежный способ, хоть и не самый приятный, особенно для одержимых... – Вроде бы она нашла что искала и сейчас что-то засыпала в небольшую чашу. Выглядит пока куда лучше исписанных рунами клещей или ритуального зазубренного клинка.

Если не лжет, то это отличная новость с привкусом огромной кучи дерьма. За все нужно платить, а когда подобное дарует тварь неведомой силы, с легкостью переживавшее демона и от одного лишь взгляда, которой едва не лишился рассудка, то цена может оказаться неподъемной.

Ритуал начался неожиданно. Вампирша тонкой иглой уколола мне палец, и выдавив каплю крови в подставленную чашу отошла подальше. Ну собственно, чего от клыкастой можно ещё ожидать кроме магии, завязанной на крови. Если легенды не врут это одна из сильнейших сторон Делии.