— Это ты точно сказал, парень! — усмехнулся один из солдат разгружающий вагоны. Что примечательно, военные практически пожирали взглядом девушек. Не удивительно, думаю представительниц женского пола нет на много миль вокруг.

Пока солдаты разгружали вагоны к нам подошел высокий статный военный, лет под сорок, в чине полковника и поинтересовался кто мы такие. Вика вручила ему бумагу-разрешение подписанное комендантом.

— В эльфийские земли собираетесь? — усмехнулся солдат.

— Это секретная информация, — сказал Вика убирая бумаги.

— Да полно вам. Может многие и считают солдат туповатыми, но это не так. Можете, конечно, не говорить, но это и так ясно. Зачем ещё магам прибывать в такое захолустье? Периодически мы контактируем с местными эльфами, и они говорят что в Аударайском лесу творится что-то не ладное.

— Например? — решила поспрашивать военного Вика, чем больше мы знаем о ситуации в эльфийских землях, тем лучше.

— Да в том-то и дело, что не ясно. Поговаривают что король длинноухих то ли при смерти, то ли умер.

— Ах! — воскликнула Тау, заставив военного с интересом на неё глянуть. На девушке была темная накидка, скрывающая лицо, но учитывая жару — это явно было подозрительно. Поняв что на неё обратили внимание, девушка постаралась сдержать эмоции, а военный вернулся к разговору со смуглой преподавательницей.

— Поговаривают что его советник, становится королем и большинство эльфийских кланов этим очень недовольны.

— Вот как… — хмыкнула Вика, потерев свой симпатичный подбородок.

— Да, а ещё туда отправилась почти сотня рыцарей Ордена Праведности, — неожиданно вмешался машинист. — Только они отправились туда с Энгура, на севере эльфийских земель, что рядом с хребтами Ольда.

Нехорошо, это очень нехорошо… чем больше информации нам говорили эти люди, тем больше наша помощь принцессе превращалась в авантюру. Весьма опасную авантюру. Если там будет сотня рыцарей Ордена Праведности и у каждого будет магическое оружие, то тут нужно задействовать что-то посерьезнее чем четверых первокурсников Академии и одного среднего боевого мага…

Как только Вика закончила говорить, мы отошли в сторонку, что бы обсудить полученные сведения.

— Ситуация куда серьезнее чем мы думали, — вздохнула она, нахмурив брови.

— Сражаться против сотни рыцарей Ордена Праведности мы не сможем, — сказал Фил.

— Не забывайте про королевскую гвардию, в данный момент она в подчинении у моего дяди, — «обрадовала» нас принцесса.

— И сколько это эльфов? — решил уточнить я.

— Примерно двести пятьдесят, — нисколько не обрадовала нас эльфийка. — Ею руководит Ензарул, доверенный человек моего дяди, так что на лояльность гвардии рассчитывать не приходится.

— Просто замечательно… — вздохнул я. — Нам противостоит свыше трех сотен эльфов и людей, целая армия!

— Я думаю, нам стоит обратиться к Императору, — предложение Фила выглядело весьма здравым. Наших сил тут было явно недостаточно. Это уже не просто тайное возвращение девушки домой, нам теперь нужно фактически свергнуть узурпатора.

— Согласна, — кивнула Тирра, поправив слегка растрепавшиеся рыжие волосы. — Нам нужна поддержка армии.

— Нет! — неожиданно резко заявила принцесса, заставив нас вздрогнуть. Точнее меня, стоящего слишком близко к этой длинноухой красавице. — Я не могу просить помощи у Императора!

— Почему? — спросила Шерил, удивленно заморгав.

— Он может помочь вернуть мне трон, но… цена будет слишком высока.

— Истинная королева, — одобрительно усмехнулась Вика.

— Цена? — а вот Шерил явно не догоняла.

— Император может согласиться помочь, но в качестве награды потребует не деньги.

— Да, — кивнула принцесса. — Империя давно лелеет мысли о том, что бы взять под покровительство Аударайский лес. Если я попрошу помощи, то Император навяжет как минимум условия протектората или автономии.

— Тогда да… не вариант, — хмыкнула Тирра.

— Не унывайте, — решила подбодрить нас Вика. — Нам не нужно сражаться ни с гвардейцами, не с алыми плащами. Нет никаких доказательств что твой отец мертв. Из того что мы сейчас слышали, выходит что он плохо себя чувствует, и твой советник просто говорит от его имени.

— Это временно, он убедит отца отречься от престола, — поджав губы сказала эльфийка.

— Я владею магией исцеления, пусть не на уровне мастера, но попробую помочь, — сказала Вика.