Та с невинным видом переспросила:

–О, Вы уже научились спрашивать соизволения? У прислуги? Прогресс на лицо. Тогда, может, вспомните, что Вам домой пора?

–Я не сомневался, что в Вас нет ни капли сострадания.

–Увы, это был единственный способ утихомирить Ваш пыл, сэр.

–Я не расслышал, Вы сказали: «Увы» или «Ура»? Хитер, может, поговорим ещё?

–Можно уточню: только поговорим?

–Я буду вести себя достойно,– заверил Осмунд, потирая обожжённое плечо.

–Хуже незваного гостя может быть только невыпровожаемый. А Вы – два в одном. Мне вспомнился миф об Орионе. Орион похвалялся, что уничтожит всех зверей на Земле, и принялся уничтожать всё живое. Гея в гневе создала огромного скорпиона, который и ужалил злыдня. Вот что бывает с теми, кто задумал злое. Ориона поместили на небо, так как за него вступились подружки Лето и Артемида, но боги расположили рядом и созвездие Скорпиона, чтобы тот стерёг покой Земли и неба.

–Но есть и другая интерпретация этой легенды. Орион воспылал любовью к Артемиде, и та обещала прийти на свидание, а вместо этого подло наслала на него Скорпиона. Он пришёл на свидание, а обнаружил чудовище, которое ужалило его в самое сердце.

–Вот как опасно ходить на свидания,– рассмеялась Хитер.

Осмунд пытливо в неё вглядывался, спросил, сверля её глазами:

–А знаете, люди многое говорят, например, что у вас с Ноланом эксперименты не только в лаборатории, но ещё и в койке…

Хлёсткая пощёчина оглушила Данкарта. Но вместо того, чтобы накричать на прислугу соседа, он улыбнулся.

–Простите, мисс Харфаух, я просто проверил слухи.

–Таким заявлением Вы оскорбили не только меня, но и Нолана!

–Никогда не думал, что у Нолана столько выдержки…Он же не монах…

Пощёчина давала понять многим мужчинам об их недостойном поведении, но только не Осмунду, казалось, сопротивление лишь подстёгивает его к новым попыткам завоевать эту особу. Желание прижать её к себе, обнять и поцеловать становилось непреодолимым. Если первый раз он обнял её играючи, проверяя на порядочность, то теперь увлечение нарастало с каждой минутой. И с умной девушкой было ещё и интересно!

Девушка смущалась от разглядываний соседа, она вновь взяла совок и, немного развернувшись, искала глазами веник, желая, наконец, докончить уборку стёкол. Но, оказывается, нельзя терять бдительность, когда рядом мужчина! На этот раз соблазнитель так крепко обхватил её руками в объятиях, что у неё не было возможности пошевелиться. У Хитер промелькнуло в голове, что Осмунд так обольстителен, словно демон. Его губы соединились с её губами, и обоих наполнила божественная услада. Девушка так растерялась, что не сопротивлялась. Поцелуй своей новизной ощущений захватил её, голова кружилась, запах мужского тела пьянил. Поцелуй наполнял тела любовным томлением. И тут Хитер опомнилась, испугавшись. Совок всё ещё был в её руке, она двинула этой железкой по руке Осмунда. Тот вновь охнул, выпуская несостоявшуюся жертву из объятий.

Мужчина всё же нашёл силы пошутить:

–Кажется, сегодня я потеряю не только голову, но ещё и часть конечностей!

–Вы явно переоцениваете свои возможности! Вы красивы, но это не значит, что все девушки должны падать в Ваши объятия. Вы напираете наглостью, совсем не желая узнать характер и лучшие стороны души человека!

–Лучшие стороны души человека!– передразнил её Осмунд, его рука заныла сильнее, и он стал злиться,– Эти сказки придумали дурнушки, чтоб сделать себя привлекательней в глазах сильного пола, и чтоб красавиц очернить.

Девушка приняла его слова на свой счёт.

Она тоже набросилась на него с критикой:

–Хозяин больших высот! Может, нам повезёт, и Вы навсегда вернётесь в лоно природы!

–Синий чулок! Ты не горишь, а тлеешь! Не живёшь, а прозябаешь вдали от жизни и страстей! Твоя привычная иллюзия бытия не выходит за стены этой лаборатории и стен фабрики!

–Ваше обвинение смешно! Многие женщины вообще не покидают стен своего жилища!

Осмунд шёл к окну.

Сев на подоконник, он оглянулся на Хитер и процедил:

–Анютины глазки-фиалки означают в цветочном разговорнике: приятные воспоминания. Но после общения с такой Фиалкой, одни ругательства на уме!

–А Вы не сдержали слово дворянина не приставать! Более того, Вы распустили руки …и губы…

–Я не смог с собой совладать,– кивнул уныло мужчина,– Потому, что меня сильно к Вам влечёт…

И он спрыгнул с подоконника, исчезнув в темноте.

3 мая. Поздний вечер. Лаборатория в доме Стронгхольдов.

Нолан вышел, и Хитер собиралась закрыть окно, как Осмунд играючи перемахнул через подоконник.

–Не осмотрительно с Вашей стороны не закрывать окна…Или Вы вновь меня поджидали?

Она демонстративно не обращала на него внимания. Прошла за стол, стала возиться с какими-то порошочками. Это кольнуло самолюбие мужчины. Как она смеет игнорировать его! Мужчина всё же осмелился подойти к занятой экспериментами лаборантке.

–Почему Вы вчера не позвали на помощь?– интересовался он.

–Не хотела, чтобы из-за меня Стронгхольды рассорились с Данкартами.

–Благородно,– оценил Осмунд, затем со скучным видом узнавал,– Вам не скучно играться с этими бутылочками?