Из-за подземного полумрака на поверхности казалось светлее, чем обычно. Несмотря на смог и пасмурную погоду, где-то в высоте угадывалось солнце.

Лёгкий ветерок уносил обрывки бумаги и пластиковый пакет вдоль по улице. Грязная ворона гналась за ним… Толчок в плечо чуть не свалил меня с ног. Обернувшись, я увидел огромную спину мужчины в чёрной кожаной куртке, с гориллой, откусывающей блин от штанги, и в обтягивающих накачанные ноги спортивных штанах. Он даже не обернулся, как будто и не заметил, что чуть не снёс меня. Я выругался про себя. Не удивился бы, увидев, что у этого мужика такая же обезьянья морда, что и на куртке. Забравшись в свой ларёк, я ещё долго не мог отойти от негодования. Поясницу немного тянуло от толчка, и это не давало мне забыть тяжеловеса. Я высматривал в прохожих подобных атлетов, чтоб убедиться, что не ошибаюсь по поводу их звериных лиц. Далеко не все бодибилдеры, естественно, подобны тому, что толкнул меня. Я даже уверен, что большинство из них – хорошие ребята. Скорее всего, тип, которого я встретил, и такие, как он, – совокупность комплексов, невоспитанности и огромного тела, дающего им хоть какую-то уверенность в себе. Неудачный биоментальный сплав, брак в общественном строе.

И вот среди прохожих идёт горилла того же типа. Руки в окружности как у меня ноги, отсутствие шеи, шире трёх средних людей. Лицо угрюмое, взгляд, исподлобья метающий молоты во всех, кто проходит мимо. Такое впечатление, что воин идёт врукопашную на врага или wrestler поднимается на ринг под шквал аплодисментов. Для кого весь этот фарс? Для чего все эти мышцы?

Само по себе наслаждение от физических нагрузок ненормально. Получать моральное, а может, частично и физическое удовлетворение от ощущения боли после тренировки, осознавая, что эта боль свидетельствует о вероятном приросте мышечной массы, а, следовательно, приближает к идеалу данного времени, – абсурд. Всё равно, что получать удовольствие от ожога о горячую сковороду при наличии желания хорошо прожаренного куска мяса. Или ломать себе кости, ведь они станут прочнее в месте перелома. Истинно более честное удовольствие – съесть кусок мяса и запить большим глотком пива, нежели извращённо улыбаться, стиснув челюсти от боли, поигрывая намеренно порванными мышцами перед зеркалом. Что-то садогомосячное есть во всём этом. Я всеми руками за испытание большинства удовольствий, доступных человеку, и этого сомнительного удовольствия тоже, но оно одно из самых странных. Удовольствие от телесного страдания… Если отбросить всю шелуху, то это почти самобичевание, только в угоду моде, а не богу. Вериги одним, штангу другим… Прости меня, Господи, что-то я далеко ушёл…

И в целом красота, полученная через боли и страдания, наполненные удовольствием от этих страданий, – какое-то самоудовлетворение в ежовых рукавицах. Хочешь удовольствия – получай его в чистом виде, встречай рассветы, провожай закаты. Не по тебе? Кури, бухай, люби. Хочешь проверить свой организм и не можешь без физического экстрима, взберись на Эверест, переплыви Ла-Манш. Речку у бабушки, на холм в соседнем лесу… Красота тела не должна быть целью, она должна быть следствием образа жизни. Либо его безобразие также… В конечном счёте, тело никогда не цель, а лишь средство.

– Ты чего не здороваешься? Я вчера такую штуку покурил… огонь! До утра по закоулкам сознания бродил, – прервал мои критичные мысли Патрик, даже не дожидаясь моего ответа. – Звёзды вокруг, голос, хоть и укоряющий, но почему-то очень приятный. У меня ещё осталось, хочешь?

– У тебя покупатели… – прервал я восторженный монолог и кивнул в сторону его рабочего места, где уже собралось три человека, не успевшие позавтракать нормальной едой.

Он взглянул на меня всё ещё восторженными от наркотических галлюцинаций глазами и бодро ушёл. Я остался наедине со своей любимой макулатурой. Под руки попался пёстрый жёлто-синий журнал естественнонаучной направленности. Листая его, я наткнулся на статью о современных тенденциях лёгкой промышленности. Основой статьи была реклама некоего технолога, разработавшего способ изготовления ткани из грибов. Одежда из грибов, как утверждалось, похожа на дефицитную сейчас кожаную. Дышащая, водоотталкивающая, но тоньше и оттого легче. Всё хорошо, но интересно, кожаная одежда пахнет кожей, а грибная? Можно себе представить. Заходишь в вагон метро после дождя, а от тебя яркий грибной аромат. А из ядовитых грибов, интересно, делают одежду? Подошла бы людям, живущим за городом и боящимся собак. Собака, конечно, всё равно порвет, если захочет, но пострадавший будет чувствовать вместе с болью частичное удовлетворение, месть с каждым укусом, за каждый укус… Раньше уже делали обувь из рыбьей кожи, пытались прясть нитки и получать ткань из паутины. Но всё получалось очень дорого. Из рыбьей кожи можно и сейчас найти ботинки в элитных магазинах. Возможно, со временем эта обувь станет доступней. Рыбу всё меньше едят из-за отравленных водоёмов, она полна тяжёлых металлов и прочей дряни. Интересно, что синтетическая мода более динамично развивается, но, несмотря на всё ее разнообразие, одежда и обувь из природных материалов всегда вызывают интерес и спрос, а пиджак из переработанных пластиковых бутылок – лишь отвращение. Как бы экологично это ни было.

За чтением этого журнала и прошёл день. Отвлекаясь только на продажи, я пополнил библиотеку своих знаний ещё несколькими бесполезными фактами. День прошёл, и слава богу. Пора идти домой, пока Патрик не подкатил со своими неполезными предложениями.

На всех столбах, стенах ларьков, выходах и входах в метро, остановках общественного транспорта лишайными корками болтались разноцветные рекламные плакаты. Приглашения на тренинги. Личностный рост, продажи, психология, пикап, жёсткие переговоры, лидерство, ораторское искусство, здоровый сон за час в день, суперзрение, суперпамять… Интересно представить себе человека, прошедшего все эти тренинги. Супермен современности. Только цель у всех тренингов какая-то не та. Не душевная. Safekeeping Super Skills Rainmaker – такое корявое, как и эти курсы, имя подошло бы этому супергерою. Алый, обтягивающий тело костюм, развевающийся плащ с золотой бахромой и скрещённые восходящий кривой линией тренд и кожаная плеть на груди под устрашающей аббревиатурой SSSR. Тренд как символ успеха в современном мире, а плеть как собирательный символ фаллоса, агрессивных методов действия и сексуальной извращённости. Только кого и от чего сможет спасти этот герой? На двери моего подъезда тоже была прилеплена реклама – «Курсы обольщения для всех». Такая универсальность лишь добавляла уверенности в моральном разложении общества. Нет уже ни Марса, ни Венеры. Всё одна большая прожорливая чёрная дыра.

Набив желудок купленными по дороге бургерами с кофе и залив всё это порцией вонючей водки то ли для, то ли от нервов, завалился на кровать.

Так неестественно и опустошающе, но отчего-то приятно лежать после трудового дня, смотреть глупое шоу по телевизору. И в то же время вращаться вместе с планетами вокруг звезды, которая плывёт в галактике, в космосе…

Уплывая вместе со звёздами от телеэкрана в царство Морфея, я забылся сном.

Тьма сна окутала меня. Я задыхался. Стоял во мраке и судорожно глотал горячий воздух. Вглядывался во тьму до боли в глазах, чувствовал, что в ней что-то есть.

Утро. Ужас. Как выключается этот будильник? Где ведро с кофе? Где носки? Измазал пол-лица зубной пастой, пока чистил зубы. Как хорошо, что на улице полумрак, как хорошо, что в метро сегодня так тесно и можно повиснуть между тёплыми, плотно прижатыми куртками. Наконец-то уютное рабочее, от всех закрытое место.

В моём ларьке было старое примитивное радио. Не включал его, наверное, год. Сегодня из-за плохого сна никак не мог проснуться, в глазах будто был песок, и вместо обычных журналов и газет решил послушать радиоприемник.

По радио вещал какой-то доморощенный философ. В его голосе слышался нездоровый восторг. Создавалось впечатление, что он в состоянии эйфории.

То ли его так возбуждали собственные мысли, то ли какие-то вещества. Наиболее запомнился мне один фрагмент его монолога:

«Однажды, а скорее всего, даже вдруг. Ты ловишь, а скорее даже в тебя вонзается переосмысление. И недолго, в мучениях, в тяжёлых ночных думах, а стрелой вонзается в висок новое видение всего окружающего. Как решение всех проблем, как избавление от всех жизненных вопросов и сброс с плеч всех камней, – понимание полнейшей и истиннейшей постоянной победы жизни над смертью. И не борьбы, не конкуренции, а постоянного, циклического доказательства бессмертия жизни, бессмертия самого великого и единственно-истинного чуда в мире нашего сознания.