– Вы, кажется, замёрзли, – заметил Роберт. Он встал, снял пиджак и подошёл к девушке.

Она отъехала от него к стене вместо с креслом.

Он остановился.

– Я что-то сделал не так?

Лиана вскочила.

– Что вам нужно?

Выражение лица Роберта вдруг сделалось по-детски обиженным.

– Я всего лишь пригласил красивую девушку в ресторан, – развёл руками он. – Ничего больше. Пожалуйста, успокойтесь.

Лиана по стене отступила к выходу.

– Спасибо вам большое, но я вдруг поняла, что не голодна.

Невозмутимый официант как раз принёс для неё мясо. Что-то в сладкой подливе, как Лиана могла учуять. Её желудок требовательно заурчал.

– Пожалуйста, сядьте, – повторил Роберт. – Вам нечего бояться.

«Он чувствует!» – поняла Лиана и с тоской посмотрела на мясо. Оно могло быть отравлено. Официант мог тоже быть в деле. Вдруг этот красавец Роберт похищает девушек, а потом продаёт где-нибудь в Литании? Лиана о таком слышала в новостях.

– Почему у вас на лице драконья маска? – выпалила она.

Роберт опешил.

– Что?

– Я же вижу. Зачем она вам? – Лиана знала, что спрашивать это не имеет права, и ответ не ждала. Но нужно же было отвлечь его внимание.

– Я не… – начал было Роберт.

Но Лиана уже оказалась у края ширмы – и со всех ног бросилась к выходу. Да чтобы она ещё раз!.. Никогда!

– Постойте! – Роберт бросился за ней. – Стойте, прошу вас!

Бегал он быстрее Лианы: ей считанные шаги оставались до поворота на людный бульвар, когда Роберт схватил её за локоть.

– Дайте мне всё объяснить! – выпалил он.

Лиана не дала. Она сначала, вырываясь, ударила Роберта пару раз локтем по лицу – но он не отпускал. Тогда она использовала то, что в фильмах и книгах называли запрещённым приёмом – по крайней мере по отношению к мужчинам: врезала ему между ног.

Подействовало. Он выпустил её и, шипя, согнулся пополам. Лиана тут же рванула прочь, затерялась среди туристов, долго потом петляла на случай, если за ней следят, и только через час вернулась домой.

Прав был папа, внешний мир – опасное место!

***

– Ну как? – полюбопытствовал Сильвен, когда Роберт вернулся. – Эй, кто это тебя так разукрасил?

Принц щеголял здоровенным фингалом и разбитой губой.

– Она, – мрачно ответил Роберт, снимая драконью маску. – Чёрт, у меня пресс-конференция через час!

Сильвен не выдержал и рассмеялся.

– Дай посмотрю… Не волнуйся, сейчас всё уберу. Что, горячая штучка? Ну и кто она такая?

Роб в отчаянии смотрел на дракона.

– Я не знаю!

– М-м-м, ну хоть имя-то её ты на этот раз узнал?

– Нет!

Сильвен отнял руки от лица принца.

– То есть?

– Я не смог. Она ненормальная, Силь! Она не-нор-маль-на-я!

– Да ты издеваешься, – выдохнул дракон. – Мне что, завтра опять её искать?

Роберт схватился за голову.

– Я не хочу! Я не женюсь на ней! Она мне не нравится! Пусть всё летит в тартарары, я не буду!

Это было уже очень близко к истерике, и Сильвен вовремя это понял. Он крепко обнял Роберта так, чтобы тот не мог вырваться, и принялся мысленно считать до пятидесяти.

К сорока восьми принц затих, и Сильвен его отпустил.

– Не может же быть что всё настолько плохо. Неужели ей твоя физиономия не понравилась? Я же красивую лепил.

– Она откуда-то знала, – отдышавшись, сказал Роберт. Он встал, налил себе воды и залпом выпил. Посмотрел в зеркало, скривился совершенно по-отцовски. – Она знала, что это маска. Как она могла знать?

Сильвен тоже скривился.

– Навскидку? Она маг.

Роберт закрыл лицо руками.

– Не хочу. Не хочу, Силь!

– Ты не сможешь без неё. Давай, Роб, приди в себя. Что случилось? Расскажи.

Помолчав и выпив ещё стакан воды, принц рассказал.

Сильвен и так сдерживался с трудом, но в конце всё-таки расхохотался в голос.

– Напугал бедную девушку. Так держать, Роб!

– Прекрати. Это не смешно.

– А по-моему, очень даже. Ты же знаешь, как обворожить девочек, что с тобой?

Роб знал, но обычно девушки заранее были не против.

– Зачем тебе вообще эта маска? – во второй раз за день поинтересовался Сильвен. В первый раз он просил, когда утром делал её для Роберта. – Покажись ей как есть, от короны она уж точно не откажется. Особенно, если она маг.