– Значит, наркотики используются с незапамятных времён? – я по-прежнему не понимал.

– Наркотики – это стимуляторы, как и многое другое, религия например, – неслышно произнося эту фразу, он внимательно наблюдал за мной.

Разумеется, я не мог отчётливо это видеть, но порой казалось, что ощущаю его присутствие и даже могу определить, чем он занят в настоящую минуту.

– Религия – это мировоззрение… – почему-то ляпнул я.

– Но кто-то сказал: религия – это опиум для народа, думаю, слова эти не потеряют своей актуальности, – вставил он реплику.

– В религии нет зависимости, – попытался запротестовать я.

– Мир, в котором нет зависимости, называется иллюзия, и со временем он становится грозной альтернативой реальности, – жёстко осадил голос. Но, смягчившись, добавил: – Мир иллюзий лёгкий, многогранный и потому такой желанный. Но он существует только в воображении, и не важно, наркотики это, либо что-нибудь ещё. Иллюзии – верное средство от депрессии, и никто ещё не справлялся с этой задачей успешней. Для чего, по-твоему, религиозные учения?

– Как свод правил, которые необходимо соблюдать, – я не блистал ответами.

– А зачем их соблюдать? – продолжал он. Я молчал.

– Если бы ты отказался от стереотипов, многое стало бы понятнее. В твоём мире быстрее всего мысль. Твоё сознание мгновенно реагирует на все виды раздражителей, именно поэтому желания спонтанны. Но не все свои желания ты в силах осуществить, и наступает разочарование. Оно мается жизнью, а значит до депрессии рукой подать. Вот и требуется нечто, способное вывести из этого состояния. Верные средства – алкоголь и наркотики. Они стирают грани реальности. Но реальность всегда возвращается, и либо принимай её такой, какая есть, либо продолжай глушить себя дальше.

– Причём здесь религия? – недоумевал я.

Мой незримый собеседник, выдержав паузу, едва слышно прошелестел:

– Религия – материя более тонкая. Её предназначение – смирять инстинктивные порывы. Это превентивная мера. Она изначально призывает не поддаваться искушению, объясняя это грехом. Но религиозные институты ветшают, рушатся до основания и виной тому – развитие цивилизации, кстати, основанной на ваших догмах.

– Причём здесь цивилизация? – я запутывался всё больше и просто тянул время. Но голос был беспощаден, и это случалось всякий раз именно тогда, когда я особенно остро нуждался в передышке. Не замечая моей усталости, он продолжал:

– Развитие цивилизации увеличивает потребности, не всегда давая возможности для их удовлетворения. В результате нарастающий внутренний конфликт, возможно, депрессия – состояние исчезнувшего удовлетворения. Личность, не реализованная в реальности, вынуждена спасаться в мире иллюзий. Наркотики – не более чем психологическая анестезия. Анестезия от вашего несовершенного мира. Наркомания – это бегство от реальности. Окно в мир иной. В прямом и переносном смысле.

– Но не все живут в иллюзиях, – неожиданно ум пришёл мне на выручку. Не ожидая его поддержки, я отстранился и наблюдал за дискуссией как бы со стороны.

– Все, – печально прозвучало в ответ. – Существуют иллюзии, успешно обманывающие всё человечество, поэтому, рано или поздно, разочарование неизбежно.

– Какие же? – я не нашёл чем возразить на это заявление.

Мой неосязаемый собеседник не стал тянуть с ответом:

– Свобода. Вы дали ей жизнь, даже не подозревая, что это иллюзия. На её алтаре умерщвлены миллионы, а она по-прежнему для вас недоступна.

– Что даёт тебе право так говорить? – вырвалось автоматически.

От удивления он смолк и, выдержав паузу, устало прошептал:

– Мне становится досадно за напрасно потраченное время. Ты упрям, словно молодой бык, которого первый раз впрягли в повозку. Но упрямство тебе не поможет. Ты полагаешь, что живёшь в свободном и справедливом мире? Это не так. Ещё вчера твои предки батрачили, не разгибаясь, и у них силой отбирали всё, оставляя лишь крохи, чтоб не умерли с голоду. Сегодня, обслуживая тех же феодалов, ты думаешь, тебе благоволят, обеспечивая тяжёлой работой? Ты зомбирован, боишься потерять работу и обречён тянуть эту лямку, поскольку запряжён законами. Твоё ярмо охраняет власть имущих и со временем обязательно натрёт тебе шею. Вот тогда и предстоит выбор. Как сбросить ненавистное ярмо? Как преодолеть страх? И он оправдан, этот страх. Ведь тот, кто писал законы, предусмотрел кару за своеволие. Скажи, если законы справедливы, к чему наказание за неисполнение? Что разумно – то справедливо. Что справедливо – то законно. Неразумные законы несправедливы! К чему исполнять то, что противоречит разуму? Молчишь? Неразумные законы – это шоры на глазах. Не имея возможности осмотреться, ты двигаешься в указанном направлении и не свернёшь с намеченного пути. Неразумные законы отравляют сознание, не допуская мысль, что жизнь можно устроить совершенно иным образом: разумно, рационально, справедливо. Неразумные законы обрекают на духовное рабство, следствием которого становится рабство физическое. Вся ваша история – переход одной формы рабства в другую. Не веришь? Ваш феодализм – это физическое рабство, ваш социализм – идеологическое рабство, а ваш капитализм – экономическое рабство! Ваша свобода – лишь незнание причин, которым покоряетесь. Непонятно другое, почему, с лёгкостью нарушая божьи заповеди, вы боитесь нарушить то, что написано обычными людьми?

Он умолк. Я чувствовал себя перепаханным. Взрыхлённым. Словно поле перед посевом. Единственной опорой оставался ум. Маленькой надеждой проснуться пробирался он сквозь колючие заграждения, выстроенные странной логикой.

А голос тем временем продолжал. Стальные нотки, зазвенев, превращали слова в удары молотом. Словно громом среди ясного неба, грозным предвестником бури, он крушил последнее сопротивление:

– Вся ваша жизнь подчинена единственной цели – выжить. Выжить в этом жестоком мире. Выжить любой ценой! Шаг за шагом, приближаясь к заветному благосостоянию, вы удовлетворяете древнюю потребность. Потребность в безопасности! Но вот парадокс: чем больше удовлетворяете, тем большего она требует от вас. Вы боитесь! Боитесь жить! Боитесь умереть! Страх под маской здравого смысла, диктуемый разумом, господствует в ваших сердцах. Вы жаждете свободы, а закованы в кандалы общественного мнения. Вы сами породили систему, в основе которой страх. Страх будущего. Наркотики – жалкая попытка убежать от этой системы. Именно они делают вас свободными. Свободными от страха перед будущим. Вы прячетесь в мире иллюзий, словно детвора от майского ливня.