Ридл молчит, но долго не выдерживает.

– Это ты или…

– Я. Я дал тебе защиту от легилемнции и всё остальное тоже я.

– А…

– Давай расскажу тебе вкратце предисторию, вопросы потом.

Мальчик кивает садится на скамью, поджав под себя левую ногу в растоптанном рыжем ботинке.

– Началось это… не могу сказать точно, когда. Но начали эту историю гоблины. Зеленомордые коротышки недаром относятся к "нелюдям" – то есть расам, с которыми люди не смогли найти общего языка. И неудивительно – они чужаки на Земле и воспринимают людей как еду.

– Они в самом деле едят…?

– Да, в самом деле. И не только едят, но и используют части тел в ритуалах, пытки и прочее. Не только людей, но и сидов… да всех, собственно говоря. Войны с ними велись буквально не на жизнь, а на смерть – с ТАКИМИ противниками можно быть уверенным, что они не успокоятся, пока не низведут все остальные расы до уровня говорящего скота. Это даже не религия или идеология, а физиология гоблинов.

Устраиваюсь поудобней, дымя трубкой. Недолго думаю и… достаю чашки, сахар и заварку, молча предлагая и Тому. Завариваем чай. Ну зябко здесь, отопления нет, а помимо согревающих чар нужно и такое вот.

– В общем, воевали с ними, воевали… И в тысяча шестьсот лохматом году гоблины волею случая или скорее прямого предательства захватывают сперва Хогсмит, а затем и Хогвартс.

– Про Хогвартс не знал, – хрипловато говорит мальчик, – только про Хогсмит.

– Про захват Замка умалчивают потому, что именно с него началось Падение магической Англии. Были захвачены наследники знатных Родов и… Главам их был поставлен ультиматум.

Тома ощутимо трясёт от таких откровений – мальчик умный и прекрасно понимает недосказанное.

– Я бы… отказался.

Киваю…

– Если бы речь шла не о Хогвартсе, многие бы отказались. Но тут… захвачены в плен наследники и отпрыски чистокровных Родов. Догадываешься, сколько всего… интересного можно сделать, принеся их в жертву на магическом Источнике Замка?

Слизеринец в ужасе округляет глаза и чашка в руках начинает подрагивать – представил, видимо.

– Капитулировали – и так зародился банк "Гриннготтс", куда чистокровные ОБЯЗАЛИСЬ отдавать на сохранение деньги, артефакты, Родовые Кодексы и прочее.

– А потом… никак?

Пожимаю плечами.

– Да может и были попытки, но как видишь, ситуация только ухудшилась. Сам должен понимать, что гоблины, по сути, держат магов "за яйца". Сразу оговорюсь, что не имею понятия – чем и как гоблины держат волшебников, которые работают на них, будучи в курсе планов своих… работодателей.

– Ясно. А… почему тогда… я?

– А ты – потому что Слизерины тогда не учились в Хогвартсе и соответственно, остались независимыми.

– Слизерин?! Я?!

– Гонт – это одна из ветвей Рода Слизерин. Давай вопросы по твоему Роду потом, ладно?

– Д-да…

– Гонты и ряд других Родов участия в Капитуляции не принимали и соответственно, остались независимыми. Постепенно началась… травля. Не только гоблины участвовали, но и маги. Кто-то по доброй воле и осознанно, но большинство "вслепую", как натравленный бульдог. Постепенно с Гонтами перестали роднится и они… одичали, если говорить без обиняков. Скорее даже – выродились. То, что ты родился красивым, умным, здоровым и магически одарённым – чудо. Твоя мать, Меропа Гонт, провела, по видимому, какой-то из запрещённых ныне Ритуалов Судьбы и та указала ей на маггла в качестве супруга…

– Но магглы – животные!

– Не перебивай! Магглы всякие и главное, что в них тоже спит… Кровь. Так что ты ныне пусть и полукровка – формально, если следовать министерским законам… Но вот по Законам Магии ты чист. Пусть тебя не признала родня… Да-да, не признала, но идти к ним ругаться и требовать справедливости не советую – не уверен, что в этой ситуации виноваты они. Интрига с Родом Слизерина длится не одно столетие, так что… менталистика, зелья или просто вовремя сказанные Слова.

– То есть я Гонт и не Гонт одновременно?

– Войдёшь в Силу – станешь Гонтом по праву Силы и Рода, независимо от мнения родичей. Да собственно говоря, я бы не советовал к ним вообще подходить.

– Ловушки?

– Наверняка. Так что не суйся и вообще… попытаемся изобразить из тебя сломавшуюся посредственность.

– Грхм!

Отмахиваюсь от возмущения…

– ЕСЛИ это удастся, то будет НАДЕЖДА, что враги перенесут план по уничтожению или порабощению Слизеринов на более поздний этап.

– Так… это вроде как заманить в банк, когда стану постарше и дать мне "Регалии предков", выманив попутно нужные клятвы? – моментально сообразил Ридл.