Удастся ли найти этого человека?

Петр Великий.

Однако опасения оказались напрасными. Правда, ответ на письмо Георгия Николаевича пришел не сразу. Но однажды утром он нашел в своем почтовом ящике открытку от Лидии Дмитриевны.

Она приглашала Георгия Николаевича к себе.

Несколько акварелей, семейные фотографии, полочки с фарфоровыми безделушками придавали ее комнате старомодно-нарядный уют. Над пианино висел большой портрет Чайковского.

Минувшее лето Лидия Дмитриевна провела на Псковщине, около Печерского монастыря. С годами ее все больше стала привлекать история этого древнего края. Часами она готова была слушать от стариков сохранившиеся до наших дней предания. Любовалась неповторимой красотой древнерусской архитектуры.

Вернувшись в Ленинград, она нашла письмо Караева, просившего разрешения навестить ее и поговорить о каких-то старинных доспехах.

Она усадила гостя у маленького столика, накрытого домашней вязаной скатеркой, зажгла стоявшую на столике лампу на высокой бронзовой ножке.

— Вы меня очень заинтересовали своим письмом. Расскажите же, в чем дело?

Она внимательно смотрела на Георгия Николаевича, пока он рассказывал о школьном музее Новгорода, об увиденных там старинных доспехах.

— Я припоминаю эти доспехи, — сказала Лидия Дмитриевна, — но не понимаю, чем я могу вам помочь?

— Меня очень интересует все, что вы можете рассказать, а главное — указать место, где они были найдены.

— Могу рассказать лишь немногое… — Она заговорила медленно, пытаясь припомнить. — Эти вещи принадлежали моему старшему брату — учителю Дмитрию Дмитриевичу Милетову. Он очень любил старину. У него была большая коллекция, насчитывавшая около тысячи самых разнообразных предметов. Тут были и старинные деньги, и керамика, и деревянная резьба. Было и различное оружие…

Но я в то время увлекалась театром и, должна сознаться, мало интересовалась увлечениями брата. Наш младший брат Анатолий жил под Ленинградом в Усть-Ижоре и мы, Дима и я, часто летом наезжали к нему. Помнится, это было примерно в 1911 или 12-м году, то есть более пятидесяти лет тому назад, Дмитрий Дмитриевич с торжеством притащил покрытые ржавчиной доспехи.

Он сказал, что их вытащили рыбаки. А ему достались от сапожника. Эрми, сын Анатолия, говорил, что еще был меч.

Георгий Николаевич внимательно слушал Лидию Дмитриевну и время от времени что-то отмечал в своем блокноте.

— Так, значит, Дмитрий Дмитриевич приобрел их в Усть-Ижоре. А не говорил ли он, в каком месте Невы была сделана находка?

— Вот этого я не знаю. Да об этом, по-моему, и разговора у нас не было. А рыбаки, случалось, заплывали и очень далеко, чуть ли не до самого Ладожского озера.

— Но, верно, у Дмитрия Дмитриевича остались какие-нибудь записи?

— Почти все вещи из его коллекции я передала после его смерти в Эрмитаж, а что осталось из его бумаг — сожгла. Как я уже говорила вам, я не интересовалась всем этим, а брата своего я очень любила и не хотела, чтобы его бумаги попали в чужие руки. Вот, к сожалению, и все, что я могу сообщить вам.

Георгий Николаевич смотрел на нее с разочарованием.

«Вот и конец, — подумал он. — Опоздали мы с этим…»

— А знаете что? — вдруг оживилась Лидия Дмитриевна. — Не встретиться ли вам с моим племянником Эрми? Это ведь он был с Дмитрием и сможет все рассказать лучше меня.

Он работает где-то в автотранспортном хозяйстве. Обязательно скажите ему, что это я дала телефон. Он будет рад встретиться с вами и расскажет вам все, когда узнает, что вы звоните к нему по моей просьбе.

Они попрощались очень тепло, и Караев ушел с новой надеждой.

Однако найти племянника Лидии Дмитриевны оказалось не так легко. Он часто бывал в командировках, на работе же не сидел на месте. Караеву назвали несколько телефонов, по которым он изо дня в день звонил, но все поиски кончались неудачей. Вдруг при очередной попытке женский голос переспросил:

— Вам нужен Эрмин Анатольевич?

— Он, он, Эрмин Анатольевич, — поспешно подтвердил Караев.

— Сейчас попрошу, — донеслось из трубки, и через несколько беспокойно длинных минут раздался низкий, несколько приглушенный мужской голос, произнесший как бы с неудовольствием:

— Я у телефона. Что вам угодно?

Торопясь, Караев изложил сущность интересующего его вопроса, не забыв добавить, что телефон дала тетка Эрмина Анатольевича.

— Так это тетя Лида вас ко мне направила? — совсем другим, гораздо более приятным голосом заговорил он. — Ну как ее здоровье? Я совсем замотался и последнее время никак не мог навестить ее.

— Она просила передать вам, что была бы очень рада увидеть вас. А нам надо бы встретиться, чтобы не спеша поговорить обо всем.