Действительно, размахивая на ходу руками, к ним быстро шла темноволосая худенькая девочка лет девяти-десяти, в шортах и майке. Это и в самом деле была Ляля.

Еще утром, уходя на работу, мама наказывала ей смотреть за младшей сестренкой и, если пойдет гулять, то брать ее с собой, одну ни в коем случае не оставлять. Ляля, конечно, пообещала, но что за интерес, возиться с непослушной и вредной малявкой, когда есть более интересные занятия! Они вместе вышли во двор, как только мама ушла на работу. Тут их пути разошлись. Аля осталась во дворе, дав сестре обещание играть в песочнице до ее возвращения. Вполне удовлетворенная ее обещанием, Ляля тут же унеслась по своим делам.

О сестренке, кстати, Ляля вспомнила только тогда, когда кто-то из ребят опомнился, что скоро время обеда и побежал домой. А надо сказать, что в военном городке, родители обычно работали недалеко и на обеденный перерыв приходили домой – и пообедать, а заодно и детей проконтролировать.

И вот, в самый интересный момент, когда импровизированный плот, связанный ребятами из нескольких досок и кусков фанеры, уже был спущен на воду в небольшом местном пруду, а самый смелый из мальчишек, Ромка, собрался отплывать на нем в плавание, нужно было идти домой! Какая жалость и досада! Но что делать – скоро на обед придет мама и обязательно спросит ее о сестре! Не признаваться же ей, что Альку в последний раз она видела сегодня утром возле подъезда. Ляля совсем о ней забыла. Аля осталась возле дома, а Ляля понеслась к месту встречи с друзьями, наказав сестренке далеко от дома не убегать.

Ходить к этому водоему, находившемуся за территорией городка, родители категорически не разрешали, но вспомните, все ли запреты родителей действовали на вас в детстве? А чего нельзя, того, как правило, и хочется. Вот и сегодня полдня Ляля провела за городком, принимая самое активное участие в постройке плота, на котором ей очень хотелось прокатиться самой, а иначе, зачем с ним было возиться!

Плот был, конечно, не таким надежным, как хотелось бы, но детям так не казалось, и каждый собирался поплавать на нем. Ляля не была исключением. Мальчишеские игры ее всегда привлекали, и она с удовольствием участвовала во всех ребячьих затеях – лазила по деревьям, заборам и даже прыгала по крышам гаражей с одного на другой. Это бывало очень весело! Немножечко страшно, но так увлекательно! Однажды, мама увидела из окна кухни, как по крышам гаражей бегают дети, и сказала папе:

– Хорошо, что у нас девчонки, а то вон смотри, что пацаны вытворяют, того и гляди, свалятся, что-нибудь себе переломают. Не завидую я их родителям! Одни переживания с мальчишками!

Какого же было их удивление, когда в одном из «Фантомасов», они узнали собственную дочь, с азартом и дикими воплями, бегающую вместе с мальчишками. Мама выскочила на балкон и остановила дикую, на ее взгляд, забаву, крикнув дочери, чтобы она немедленно спускалась с гаража и шла домой! Пришел папа с работы и хочет поговорить с ней.

Пришлось Ляле послушаться. Пока девочка шла к подъезду, она на ходу старалась придумать разумное объяснение своим поступкам, так как сразу поняла, за что ее срочно позвали домой. Нормального объяснения она так и не успела придумать, поэтому сказала, что ловили на крышах гаражей кошку, сбежавшую из дома, а об этом их попросила некая старушка. Ну, не могли же они бабушке не помочь! Вот и пришлось на гаражи лезть. Только кошка прыткая оказалась. Начала бегать по крышам гаражей. Пришлось им эту кошку ловить.

Озвучив свою шаткую версию, она посмотрела на родителей и увидела, что они ни капельки ей не поверили. Пришлось признаться, что бегала по крышам с мальчишками просто потому, что там ей было очень весело. Ляле за это, конечно, порядком досталось, и было сделано внушение, чем можно, а чем нельзя и опасно заниматься приличным девочкам.

Нетерпеливо выслушав родительские назидания, дав слово больше так не делать, Ляля убежала, тут же за дверями выкинув бесполезную, по ее мнению, информацию из головы.

Вернемся на знакомую нам уже поляну. Ляля подошла ближе и, состроив строгое лицо, при этом уперев руки в боки, сказала Але:

– Ты где бегаешь? Я тебя уже полдня ищу! Смотри, вон какая ты грязная! – дернула она за платье сестричку. – На колени свои посмотри! Мама ругаться будет, а из-за тебя и мне попадет! Могут больше на улицу не отпустить! Придется дома сидеть! Вот сколько можно тебя искать?

– Ну да, ищешь ты меня! Бросила и убежала опять с мальчишками! На себя посмотри – ты сама тоже грязная, вот я маме все про тебя расскажу! И про то, что ты на пруд бегаешь, а тебе не разрешали, тоже скажу! – злорадно заскандалила в ответ Аля.

– Ябеда! Мама нас тогда после обеда гулять точно не пустит, а мне надо на плоту покататься пока его еще не сломали. Ну а это кто с тобой? – заметила она наконец Алика. – В гости приехал? К кому? Я тебя не знаю.

– Нет, не в гости, и если ты мне поверишь, а я очень тебя прошу поверить, я расскажу еще раз то, что рассказал ей, – указал на Алю мальчик. – Ой, а где Люся? – встрепенулся он и огляделся.

Алик побежал по тропинке туда, где они встретились некоторое время назад с Алей. Так и есть – бедная девочка, наплакавшись, крепко спала на траве, свернувшись калачиком. По ее ножке ползала божья коровка, но она ее и не чувствовала. Девочки тоже подошли к ним. Кот, недовольный тем, что возвращение домой опять откладывается на неопределенное время, тоже приблизился к детям.