— Если мы еще хоть раз встретимся с этим…, - реликвия задумалась. — С этой тварью! Я клянусь! Я выжгу ему глаза! — зло произнесла Аланиэль, и я почувствовал ее сильный гнев.

— Я смотрю, твоя реликвия с самого утра уже на взводе, — ухмыльнувшись, говорит мне Синистрилла, и кидает яблоко. — Я попробовала немного поэксперементировать, поэтому эта партия яблок получилась немного странной на вкус, НО! — героиня подняла указательный палец вверх. — Они должны выводить из организма токсины. Считай антидот!

Делаю небольшой укус.

— Вкус отвратительный! — выплюнув содержимое рта на землю, честно говорю я девушке.

— Ешь давай! — Синистрилла строго посмотрела на меня. — Я для кого по-твоему с формулой заклинания мучилась?! Да, на вкус яблоки не очень, но они помогут тебе быстрее встать на ноги! Как думаешь, в нынешнем своем состоянии много от тебя будет проку в лесу, кишащем монстрами?!

— Эм…

— Ешь, я сказала! Аланиэль, скажи своему герою, чтобы он меня послушался! — наглым образом перебивает меня героиня, обращаясь за помощью к мечу. Девчонки не сильно ладили друг с другом, ибо обе были упрямы как стадо баранов, но в вопросах касающихся меня быстро находили общий язык. И это меня невероятно бесило!

— Она права, — отвечает ей святая дева битвы. — До того момента, как мы окажемся в Темном лесу, ты должен уверенно держать в руках оружие! От этого зависят жизни многих разумных рас этого мира…, - Аланиэль замолчала. — А ты, видишь ли, не хочешь съесть невкусный плод?! Ты даже не представляешь, на что я шла ради…

— Да понял я! Понял! — перебиваю я святую деву битвы, откусываю большой кусок от яблока, и зажмурившись начинаю его быстро жевать. О Боги! Какой же он отвратительный на вкус! Оно кислое, горькое и с какими-то не понятными тухлыми нотками. Хорошо, что хоть меня пока не стошнило.

— Неужели они настолько противные на вкус? — улыбнувшись, спрашивает Синистрилла.

— А ты попробуй! — отвечаю я героине.

Девушка берет в руки одно из своих “творений” и тоже надкусывает его.

— Кхэ, Мерзость! — она тут же выплевывает откусанный кусок.

— Ага, и я про то же! — через силу доедаю яблоко.

— Ты будешь меня ненавидеть, но таких ты должен есть не меньше пяти штук. Лучше, конечно, больше, — героиня на всякий случай отсаживается от меня подальше, чтобы не прилетело чего.

Я тяжело вздыхаю.

— Похоже, придется, — отвечаю я девушке, и протягиваю руку за очередным яблоком. Прежде чем Аланиэль выжжет глаза этому уроду, отравившему меня, я отмудохаю его до такого состояния, что у него едва можно будет эти глаза найти!

***

К опушке Темного леса мы приблизились лишь на пятый день. Мой организм, благодаря стараниям Аланиэль и “Чудесным” яблокам Синистриллы, потихоньку восстанавливался, и я уже чувствовал себя гораздо лучше.

— Ну, вот мы и пришли, — произнесла девушка, смотря на мрачный лес, и пораженные тьмой деревья. — Ты не передумал идти со мной? — спросила Синистрилла, посмотрев мне в глаза.

— Нет. Самое страшное я уже пережил, поэтому в этом лесу мне больше нечего бояться.

— Самое страшное? — переспросила она.

— Ну да. Вкус твоих яблок, — усмехнувшись, отвечаю я героине.

— Очень смешно, — девушка закатила глаза.

— А вот мне нет! Худшей еды я сроду не пробовал. Мне кажется, в мире нет ни одного фрукта, который по вкусовым качествам был бы хуже твоих яблок. Они горькие, кислые и плюсом ко всему очень странно пахнут!

— В следующий раз оставлю тебя умирать от яда! — девушка скрестила руки на груди и отвернулась.

— В следующий раз я не позволю себя отравить, — отвечаю я Синистрилле, и в памяти сразу же предстает картина боя с фигурой в темных одеждах.

Так, погодите ка! Я вдруг вспомнил, что когда враг впервые напал на меня возле таверны я почувствовал знакомый запах… Я сконцентрировался… и тут же меня осенило! Да как я раньше не додумался, от него же Темным лесом несло!

От этой мысли мне стало не по себе… Получается, что напавший был в темном лесу, а возможно даже и следил за нами.

Я поделился этими мыслями с девочками.

— Ты в этом уверен? — героиня обеспокоенно осмотрелась по сторонам.

— Да. Когда я в первый раз встретился с ним, я уловил знакомый запах, но не смог вспомнить, что именно это было. Оказавшись здесь, я сразу узнал его! — было неприятно осознавать, что враг мог следить за нами от самого темного леса, но я не мог скрыть этот от Синистриллы.

— Понятно, — задумчиво отвечает героиня. — Это все немного усложняет.

— Не уверена в этом, — подала голос Аланиэль. — Это могло быть совпадение. Враг не обязательно должен был следить за вами. Вероятно, он как и Зард, уловил знакомый запах и решил проверить, кто, кроме него, мог посещать Темный лес, ибо обычному человеку там делать нечего, — поделилась своими мыслями святая дева.