— Ну и ничего. Сыграли. Вроде никуда не провалились, все живы и здоровы. А вообще, игра прикольная. Весёлая, я бы даже сказала.

— Ну ладно, — с лёгким недоверием, сказал Илья, — Я играю. Только сначала расскажите условия…

Вика сразу заулыбалась после его слов.

— А то будет, как однажды.

— И первыми пусть ходят они, — добавил Славик.

— Да пожалуйста! — и Виталик стал объяснять, как именно играют в «Битву полов».

К этому времени вернулась Аня и все вместе они увлеклись новой игрою.

Компания разделилась на две команды. Первая, в которую вошла прекрасная половина коллектива, получила колоду карт красного цвета, мужчины же наоборот — карты их колоды были окрашены в чёрный. По очереди они зачитывали друг другу вопросы, связанные с привычками, вещами, образом жизни и интересами мужчин и женщин. Настоящее веселье начиналось тогда, когда точного ответа на вопрос та или иная команда не имела. Приходилось придумывать и сочинять.

— Лёгкой оказалась игра, — по завершению, резюмировала Аня, — Не такой, в которую мы играли здесь в прошлый раз.

— Та слава Богу, что не такой! — воскликнула Ленка. Она встала с софы, на которой сидела рядом с Виталиком во время игры и подошла к окну. — Однако, уже практически полночь. А спать всё равно не хочется. Никто не желает прогуляться перед сном?

— А как же дети? — спросила Аня.

— Так, а может быть они уже спят?

— Всё равно, самих оставлять страшно. Хотя. Вероника одна уже давно остаётся дома. Ладно, пойду проверю. — Вика, с помощью Ильи, осторожно придерживая живот, поднялась из кресла и, слегка покачиваясь из стороны в сторону, пошла в соседнюю комнату. Аня, к этому времени, уже раздобыла ключ. И теперь, обе семьи делили один большой, двухкомнатный номер. Вика почти сразу же вернулась, — Уснули. Ну что? Пройдемся? Подышим свежим воздухом?

Все дружно поднялись и вышли из номера, убрав при этом все предметы с журнального стола.

Прогуливаясь по шумным улочкам ночного Кандолима, они даже не заметили, как снова оказались на местном базаре. Толпы туристов, местных жителей и нищих наводняли его. Несмотря на поздний час, публики здесь было предостаточно. Раскалённая дневным солнцем земля дышала жаром. Продаваемые повсюду специи и благовония практически на давали свободно вздохнуть. А от пёстрых узоров покрывал и расшитых ковров, всё в глазах расплывалось, будто в детской игрушке, под названием «Калейдоскоп». У Вики помутилось в голове. Ей стало плохо. Присев на одну из скамеек, она сказала:

— Как будто бы земля ушла из-под ног.

— Давай вернёмся в отель, — забеспокоился Илья. — Плохая идея была гулять ночью по этим местам. Да ещё и в твоём положении.

— Да нет, дело не в положении. Просто тут дышать нечем. А ребята где?

— Я сказал им, чтобы шли вперёд. Мы отдохнём немного и догоним их. — Илья присел рядом с ней на лавочку и посмотрел на небо.

— А звёзды здесь кажутся намного ближе, чем в наших широтах.

— И мне так кажется, — сказала Вика и положила голову ему на плечо.

Но вдруг, что-то привлекло её внимание в стороне. Возле небольшой лачуги стоял маленький магазинчик со всякой сувенирной утварью. Вика повернулась в его сторону и замерла.

— Что случилось? — настороженно спросил Илья. — Ты кого-то увидела?

— Да. Смотри! — она указала рукой в сторону сувенирной лавки. — Видишь? Там старик.

Илья присмотрелся, но никакого старика возле магазинчика.

— Там мальчик стоит. Почему он так привлёк твоё внимание?

— Нет-нет! Там был он! Тот индус, который продал мне «Ассоциалию» год назад.

Вика поднялась на ноги и направилась в сторону лавки. Она отчётливо видела, теперь уже, мальчика лет семи. А старик исчез. Она осторожно вошла вовнутрь магазинчика. Илья же не отставал от жены ни на шаг.

— Да, это было здесь. — Она развернулась к ребёнку и спросила, — А где твои родители? Дедушка?

Но малыш не понимал ни на русском, ни на английском языках. Он только стоял и улыбался. Тут из-за плетённой, унизанной мелкими блестящими бусинами занавески, вышла его мама. Она приветливо улыбалась, хотя тоже ничего не понимала из того, что говорила ей Вика.

— Пойдём отсюда, — наконец, сказал Илья, — А то мне здесь как-то не по себе.

Не дожидаясь ответа, он взял Вику за руку и вывел из магазинчика.

— Может быть что-нибудь купим у них?

— Ни за что! — возразил ей Илья. — Даже и не думай!

— Но они же живут за счёт торговли.

После её слов, Илья вернулся во внутрь лавки, а через минуту вышел оттуда с пустыми руками.

— Чтобы ты не переживала о том, что им нечего будет есть, я оставил немного денег. Думаю, этого хватит им на неделю пропитания.