Шрифт:
С дико бьющимся сердцем Леория обернулась и столкнулась с бешеным взглядом мужа. Леденящий голос бил набатом:
– Я не убью твоего любовника сегодня. Вам есть, о чём поговорить…
Слёзы струились по щекам, ногти глубоко вонзились в ладони, в висок стучала одна только мысль: «Вир Монт, я люблю только тебя! Почему ты мне не веришь?».
Глава 3
Часом позже Леория уже направлялась в сторону Теренского леса, граничившего с поместьем…
Чего только стоило убедить Клоренцию остаться в усадьбе. Только после того, как молодая хозяйка отдала распоряжение взять Грега – личного охранника, приставленного Виром – и привести конюха Морти, запрягшего лучших лошадей, она всхлипнула и, призвав всех богов в помощь, обняла Леорию, сунув ей тёплый свёрток с едой и сменным платьем.
Всё так же кружились хороводом снежинки, поскрипывал снег под копытами запряжённых коней, и светила луна. Бледный луч коснулся её лица, скользнул по золотым волосам и осветил тяжёлые черты её молчаливого спутника: массивный волевой подбородок, хищный нос с горбинкой, большой шрам на правой щеке и чёрные глаза.
Грег напоминал ей охотника на демонов из древних рукописей. Она знала, что надёжнее охраны ей вряд ли можно подыскать. И он не внушал ей страха.
Можно было бы спокойно закрыть глаза, но кровь бурлила, и адреналин искал выхода. Чтобы хоть как-то успокоиться, Леория подала голос:
– Грег, неужели Теренский лес так опасен? Ведь мы вычистили всю Скверну столетие назад.
Её телохранитель ответил не сразу, медленно подбирая слова:
– Миледи, очаг вторжения демонов удалось погасить, портал запечатать, но не уничтожить. В лесу осталось древнее Зло, которое когда-нибудь проснётся. Демоновы отродья могут скрываться в обличье людей годами…
Он не хотел пугать молодую госпожу ужасным рассказом о том, как несколько лет назад крестьяне, собиравшие в лесу ветки, наткнулись на следы человеческих жертвоприношений и демонических ритуалов. Незачем ей было знать, что охотники за демонами снова начали появляться в королевстве, и одного он уже видел в Терене.
А вот уже и сам знаменитый Теренский лес…
Ели-исполины раскинули свои лапы, принимая их в свою обитель.
Девушке показалось, что в льдистой мгле сверкнули чьи-то глаза, и луна очертила расплывчатый силуэт, подёрнутый багровой дымкой. Леория вздрогнула и отшатнулась от окошка кареты, смутное предчувствие опасности сдавило грудь.
«Наверное, просто нервы…», – старалась успокоить себя молодая женщина, но тревога всё нарастала, не давая ей ни секунды покоя.
– Ведь мы уже совсем недалеко, да, Грег? – спросила она дрожащим от волнения голосом, чувствуя, как кулон на груди начал нагреваться.
Вдруг повозку тряхнуло, и кони неистово заржали. Раздался звук падающего тела…
Всё произошло настолько быстро, что она даже не вскрикнула. Грега уже не было внутри, раздался металлический звон, какой-то свист. Всё затихло. Сердце гулко билось, кулон опалял кожу.
Леория, сорвав цепочку, зажала её крепко в левой руке. У неё зуб на зуб не попадал от страха. Она судорожно попыталась спрятать кулон в складках платья.
Резко открылась дверца экипажа, и её бесцеремонно вытащили на снег. Всюду алели следы крови. Она не хотела и не могла смотреть.
Неужели Грег и Морти мертвы?
Закованная в латную перчатку рука перехватила скулы, вторая сжала горло. Ярко-синие неестественно блестевшие глаза, красиво очерченный рот, морозное дыхание на коже…
Сознание покинуло её…
Очнулась Леория в небольшой тёплой комнате, лёжа на низком топчане. Ярко полыхал камин, свечей не было.
Спиной к ней в отдалении стояла стройная женщина, густые чёрные волосы струились до самых бёдер, скрывая одежду.
Ей показалось, или она узнала Амадею, ту самую вдову из соседнего замка Тюренн?
Её низкий чувственный голос, разбудил память, подсказал знакомые черты. Долетавшие отрывками слова были непонятны.
– Будет в сознании… Медленно… Моралис… Возьмёшь… Долго мучай… Тебе понравится… Страдать… Найдут у алтаря…
Леория хотела приподняться, закричать, но собственное тело предало её. Руки и ноги слушались плохо, раздался лишь негромкий стон.
– Да, моя госпожа, – мужской хрипловатый мягкий голос.
– Иди ко мне.
К женщине шагнул высокий черноволосый человек в броне с вычеканенным василиском. Черноволосая дотянулась руками ему до плеч, откинула голову и приникла к его губам в долгом поцелуе.
– Время не ждёт… Пора… – хлопнула дверь, и она исчезла.
Остался лишь он, тот самый с безумным полыхающим пламенем в глазах. Он раздевался и уже снял тяжёлую кольчугу, оставшись в тунике из мягкой кожи. На шее его мерцала странная тёмная металлическая цепь, переплетённая, казалось, с кожей.