Шрифт:
В какой момент всё прекратилось, Алеся так и не поняла. Девушка заторможено оглянулась по сторонам. Она была на том же месте, мусорщик по-прежнему сидел на корточках, отрешенно смотрел перед собой. Когтистая пятерня вязальщика заканчивала плести соломенную фигурку, жетон на руке девушки не дрожал и не мигал. Как будто ничего и не было.
«Я схожу с ума», - Алеся сглотнула застрявший в горле ком. Подумала секунду.
– «Это всё от страха и голодухи, не иначе»
Где-то далеко, на грани слуха, раздался затяжной, наполненный злобой вой.
«Мамочки!» - мгновенно покрылась холодным потом девушка. – «Самец нас почуял!»
– Так, соберись, соберись! – похлопала себя по щекам дочь короля. – Главное, не паниковать!
Шансов как-то спастись было катастрофически мало, девушка это прекрасно понимала. Но два выстрела из амулета поселяли в душе призрачную надежду. Алеся быстрая, ловкая, а главное меткая! Но вот мусорщик…
«Если его сожрут, я точно никогда отсюда не выберусь!» - девушка с тоской глянула на неподвижного калеку.
– «Ещё мешок этот его огромный! Почему он его раньше в цитадель не отнес?»
Дрожащими пальцами Алеся потянулась к правому сапожку, выудила на свет запасной медальон:
– Я тебя вооружу, ты, главное не волнуйся! Ладно?!
По лицу мусорщика мелькнула какая-то до боли знакомая эмоция. Единственный глаз сборщика слегка округлился, потом сощурился. Брови на секунду сползли к переносице, чтобы в следующую секунду выгнуться дугой. На девушку посмотрели как-то так… как-то… В общем, Алесю явно приняли за сумасшедшую.
«Сам дурак!» - тут же отреагировала девушка. – «Я тут стараюсь, пытаюсь нас спасти, а он ещё и обзывается!»
Не спрашивая разрешения, гневно сопя, Алеся нацепила запасной амулет мусорщику на когтистую руку:
– Вот! Направляешь и стреляешь! Понял?! Вот здесь механизм заводится, винтик покрутишь!
Единственный глаз посмотрел сначала на примотанный к руке механизм, затем на девушку. Каким образом однорукий мусорщик должен был «покрутить винтик» не пояснялось. Вдалеке теперь уже вполне отчетливо вновь протяжно заклокотали-завыли.
– Уй! Всё, разбирайся!
– дочь короля, взвизгнув от страха, побежала к трупу самки паука.
– А я сейчас!
Понятное дело, что неизвестный охотник всё ценное здесь уже подобрал. Девушка сомневалась, что даже мусорщик успел чем-нибудь поживиться. Но в Алесе, похоже, проснулась та самая жилка авантюриста. Кроме того, не зря же она столько времени донимала их шефа тайной полиции! Стать грозной охотницей за монстрами не вышло, ибо отец в свое время её за эти намерения выпорол. Но редкие знания, слезливо вытянутые из Кальца, остались.
У самки есть маленький, хитро-расположенный отсек в панцире. Время от времени он заполняется ферментами и при смерти паучихи мгновенно отвердевает. Добудешь такой и мохнатые торгаши (скупщики) передерутся, наперебой предлагая баснословные суммы за выкуп настолько ценного товара. А средства Алесе сейчас ой бы как не помешали. Главное – выбраться для начала из джунглей.
– Фу, блин! – девушка, борясь с тошнотой и головокружением, запустила руку в пустой панцирь дохлой паучихи.
Резервный отсек, к сожалению, оказался пуст. А вот ядро, самое настоящее ядро, валялось на дне панциря.
– Обалдеть! – сбитая с толку, выдохнула Алеся. – Как это так…
Размером с яйцо, гудящее, наполненное энергией мертвой паучихи, ядро сто восьмого уровня сейчас лежало у девушки на ладони. Ладно мусорщик, с этим все понятно. Одноглазый и однорукий – много ли такому надо, чтобы не увидеть добычу. Но о чем думал охотник, оставивший в трупе самую важную ценность – непонятно.
– Да тут состояние… - выдохнула дочь короля завороженно разглядывая увесистую сферу на своей ладони. – Ну держитесь, торгаши мохнатые!
За спиной Алеси послышался треск ломаемых веток, поляну накрыла огромная тень. Испуганная, девушка быстро спрятала находку во внутреннем кармашке своего кожаного топика, обернулась. «Вязальщик игрушек» уже стоял в свой исполинский рост. Худая сгорбленная фигура с огромным мешком за спиной заслоняла вид на небо, молча пялилась перед собой. Над джунглями вновь раздался будоражащий кровь в жилах, вой.
– Мамочки! – на мгновение зажмурилась испуганная девушка.
Когда девушка вновь открыла глаза поляна была пуста. На земле одиноко валялась соломенная фигурка однокрылого человечка, над джунглями разносился вой взбешенной твари, а огромной фигуры странного сборщика артефактов будто и вовсе никогда не существовало.
Глава 2
– Дорогуша, - Икс выгнул шею, поглядывая за край обрыва. – Ты нас знатно так демаскируешь, между прочим.