– Транспорты то хоть зачем сюда пригнали? – Ито недоумевал. – Заставь дурака Богу молиться, так он рад и лоб расшибить.

– Хотел, чтобы и матросы транспортных судов прониклись нашими планами и возросшей боевой мощью.

– Занимались бы своими непосредственными обязанностями, доставляли грузы, и обеспечивали подвоз имущества и пороха, – рассуждал вслух Ито.

– Возможно на палубы этих транспортов, по аналогии с русским флотом, мы установим орудия и разместим призовые партии и отправим в крейсерство.

– Ничего нельзя исключать, но Вы явно перестарались, – заметил Ито. – Но, раз они здесь давайте пройдем мимо и поприветствуем каждый из транспортных пароходов, убьём на это еще часа два.

И хищный корпус авизо, словно гончая в стаде тучных коров, стал лавировать мимо туш транспортов. И постепенно Ито проникся количеством транспортов и бравым видом их команд. Не оборванцев каких-то, заманенных на корабли в пьяном угаре портового кабака, а вполне осмысленных молодых людей, которые пошли служить на флот, с ясной мыслью защиты своего императора и своей страны, от посягательств кого бы то ни было.

Фото 9 – Сюинсэн 1634 года. Имел на вооружении 6-8 пушек, управлялся при помощи европейских парусов и руля.

Под конец праздника с верфи Канагава, что находится всего лишь в тридцати милях от Осаки, по оптическому телеграфу подали сигнал, что готовы спустить на воду новый транспорт! Первый корабль собственной современной японской постройки если не брать многочисленные сюинсэны, которые здесь отлично могли строить.

Авизо «Тисима» устремилась к судостроительному заводу, где уж построились торжественно администрация завода и многочисленные рабочие. Играл оркестр, верфь была расцвечена флагами, орудия береговой обороны дали салют. Маркиз и главнокомандующий флота разбили бутылку шампанского о борт корабля и нарекли пароход «Осака-мару». В честь главной японской военно-морской базы.

Первый военно-морской парад закончился великолепно! Корабли императорского флота предстали во всей красе. Затем был, хоть и запоздалый, но торжественный обед. Командам выдали полуторную норму пищи. Причем большая часть команд кораблей была вегетарианцы 25 . Мясо есть буквально заставляли, а виной всему был белый шлифованный рис – основа рациона того времени, не несущий в себе витамин В1, при недостатке которого развивается болезнь бери-бери, симптомы которой ужасны: распухшие ноги, вялая, замедленная речь, онемение и паралич конечностей, судорожное сокращение мышц и рвота. Смерть часто становилась следствием сердечной недостаточности.

При расставании с вице-адмиралом Кавамурой и его надежными подчиненными Того и Камимурой, маркиз Ито решил встретиться с ними, и обсудить, какие корабли в ближайшие годы, они хотели бы видеть в составе флота. Адмиралы и премьер-министр собрались в адмиральском салоне броненосца «Фусо», интерьер которого был строгим и лаконичным. Первым, как и полагается заговорил премьер-министр:

– Господа, властью, данной мне императором, я могу решать, сколько средств стоит выделить на наш флот, а сколько приберечь, для вкладывания в экономику, транспорт, образование и другие социальные программы. Самым сложным всегда является искусство баланса, и овладеть им, признак настоящего мастерства. Вот, например на последнем совещании правительства мы распределили сумму в тридцать миллионов фунтов стерлингов. Что мы получим от реализации этих программ? Современные железные дороги с севера на юг острова Хонсю. Не будет необходимости менять подвижной состав, во время транспортировки грузов, с севера на юг острова. Выделены средства, на обучение множества рабочих, чтобы те фабрики, которые страдали от недостатка рабочих рук, заработали на полную мощность, а также закупку в Англии оборудования для второго цеха производящие паровозы.

– Все это безусловно важно господин-премьер министр, но могли бы быть построены десять крейсеров для нашего флота, а это удвоило бы численность кораблей, – прокомментировал слова министра Кавамура.

– Надо думать на перспективу, – возразил Ито. – Морская техника имеет тенденцию к скорому устареванию, и ее надо содержать и обслуживать, а у нас нет, даже такого большого количества команд для кораблей. Плюс я не могу пойти, чтобы наши заводы и фабрики стояли по причине нехватки рабочих рук.

– Но ведь «Унеби» был застрахован? – вспомнил Кавамура, – давайте построим новый корабль за счет страховой выплаты? Только на этот раз, не у Французов, а у Англичан.

Фото 10 – «Калипсо» под парусами. (2800т, 13,7уз., 4-152-мм и 12 – 127мм, 2ТА).

– Начнем с того, – задумавшись произнес Ито, – что самых новых кораблей нам не продадут. Если брать англичан, то они достраивают броненосные крейсера «Имперьюз» и «Уорспайт», для противодействия русским, французским и германским крейсерам. И испытывают, пожалуй, лучшие крейсера спроектированные Натаниэлем Барнаби типа «Калипсо». Если просить какие-либо корабли, доставшиеся Англичанам от допотопной державы, то все стоящее островитяне довели до ума и включили в состав своего флота. Есть пароходы-сигары, которые раньше были просто самодвижущимися минами с ходом от аккумуляторных батарей, либо ртутных двигателей.

Фото 11 – Engraving of the first Winans cigar ship/boat "Illustrated London News", 1858.

– Может вот такие достижения предыдущей цивилизации нам продадут? – поинтересовался облазавший все верфи в Англии Хиконодзё Камимура, – там брошенные сигары в изобилии валяются прямо на берегу, или под небольшим налетом глины.

– И что мы сделаем из них? Энергетика совершенно чужая. Англичане даже на надводный корабль «Греат Истерн», найденный ими на берегу, и являвшийся просто транспортом, для трехярдовых людей, вынуждены были поставить мачты и паровую машину с огромными колесами по бокам корпуса, хотя любому специалисту ясно, что корабль был сконструирован, совершенно под другую машину с винтом регулируемого шага, – заметил Кавамура.