День был прекрасен.

А когда уже все начали разбредаться после пар кто куда, Аня заметила, что некоторые парни стали смотреть на неё уже по-другому. Более заинтересованно. Хотя подойти всё ещё никто не пытался.

Это придавало уверенности и надежды. Теперь, когда дурацкий слух развенчан, у неё, наконец, может всё наладиться. Нужно только немного времени.

Посидев с друзьями в кафе и обсудив приближающуюся курсовую, новинки кино и договорившись в выходные пробежаться по магазинам в поисках новых джинсов, Аня, абсолютно счастливая, направилась домой чуть ли не вприпрыжку.

Но этот день не хотел заканчиваться на хорошей ноте, так как, свернув на свою улицу, она столкнулась с группой местных алкоголиков. Она уже знала о них, и обычно ей удавалось проскользнуть мимо. Но не на этот раз. Теперь они были либо менее пьяны, либо более. Вроде молодые парни, но уже выглядели как уголовники.

— Эй-эй, девушка! — начал один из них, преграждая ей дорогу. — Вы прекрасны, девушка.

— Спасибо, — пробубнила она, пытаясь пройти мимо.

— Не уходите. Побудьте с нами. Скрасьте нам одиночество. Девушка... Я сказал, насколько вы прекрасны? Как эта... как её... о! Роза! Как роза в саду.

Всё весёлое настроение как рукой сняло, и Аня уже просто старалась найти способ пройти к своему подъезду. Благо, там домофон, и внутрь они не пройдут.

— Извините, мне надо домой.

— Не надо извиняться, лучше останьтесь с нами немного. Совсем ненадолго. Просто поговорим. Вы такая красивая.

— Э... нет.

Она отступила в сторону, но пьяный парень схватил её за руку. Она помнила его. С соседнего дома, постоянно ошивался с друзьями во дворе, пил, хулиганил. Иногда она слышала, что их забирали в полицию за буйное поведение. А ведь когда-то был симпатичным молодым человеком. Девушки заглядывались. Но вот спился. Все считали его и приятелей безобидными пьянчужками, но всё начинается с малого... И вот сейчас на неё смотрели налитые кровью глаза. И страх начал расти в ней с каждой секундой.

Побьют? Изнасилуют? Убьют?

Солнце уже село, фонари не горели в их дворе уже неделю. Её даже из окон наверняка не видно...

— Эй, а ну руки убрал! — послышался твёрдый голос, и кровавые глаза уставилась на кого-то, кто стоял сзади.

Аня обрадовалась. Может, это сосед? Может, она ещё сможет спастись?

— А ты, вообще, кто? — спросил пьяница. — Иди, куда шёл.

— Я сказал: руки убрал! — голос стал ещё более угрожающим.

Аню, наконец, освободили, и она тут же метнулась в сторону, но, споткнувшись, упала прямо на пятую точку. Зажмурившись и старясь превозмочь боль от ушиба, она тут же распахнула глаза и, обернувшись, посмотрела на того, кто за неё заступился. И от ужаса чуть не вскрикнула. Соседский пьяница бросился на мужчину, который стоял за ней. Ей хотелось крикнуть, чтобы тот спасался, но незнакомец одним ударом вырубил дебошира так, что тот свалился прямо на дорогу.

— Эй-эй, мужик!

К нему тут же подскочили друзья-собутыльники пострадавшего. Аня уже испугалась, что те вдвоём нападут на незнакомца.

— Тихо-тихо, приятель. — Они начали осторожно подходить к своему другу, стараясь поднять его на ноги.

— Я вам не приятель. Убирайтесь отсюда.

— Всё, уходим, уходим. Зачем же так жестоко, а?..

Аня всё ещё в шоке смотрела, как дворовые пьяницы уходят, волоча своего товарища за собой. Её же спаситель, провожая их взглядом, подошёл к ней и протянул руку.

— Пошли, я доведу тебя до дома.

— Спасибо, — выговорила Аня, пытаясь рассмотреть своего спасителя. Только, к сожалению, тёмная улица, которую освещал только редкий свет из некоторых окон, а также капюшон на его голове не давали ей такой возможности. — Я тут... вон в том подъезде живу.

Она скорее услышала, чем увидела, как он улыбается, произнося:

— Ну, тогда провожу до подъезда. Чтобы наверняка.

Аня невольно сама улыбнулась и подала свою руку. Незнакомец помог ей подняться и, положив её руку себе на локоть, повёл прямо к двери с домофоном. Его шаги были ровными и уверенными. Почему-то она была убеждена, что даже если алкоголики вернутся, ей ничто не будет угрожать, пока он рядом. Как никогда захотелось узнать, кто он такой. Новый жилец в их доме? Вот было бы здорово! Может, всё-таки сегодня действительно замечательный во всех отношениях день.

Дойдя до подъезда, её спаситель остановился и выпустил её руку. Аня даже пожалела, что живёт так близко. А ещё больше из-за того, что слабый свет из окна на первом этаже только усиливал тень от капюшона на его лице.

— Ох, а дом был так близко, — попыталась она завязать разговор.

— Я рад, что мне удалось вовремя их остановить, — сказал он.

— Да. Спасибо большое! — Она улыбнулась, надеясь, что он всё же снимет капюшон. — Если бы не ты... не знаю, что бы со мной было.

Но незнакомец продолжал спокойно стоять рядом, а потом вдруг сказал, немного понизив голос:

— Красивых девушек должен кто-то защищать.

Сердце Ани вдруг забилось гораздо чаще. А щёки нещадно загорелись. Уходить домой захотелось ещё меньше. Возможно, все её неудачи стоили того, чтобы повстречать такого парня, как он. Вот бы он сейчас позвал её куда-нибудь. Спросил бы её номер телефона. Ну хоть что-то...

А незнакомец внезапно сделал небольшой шажок к ней, и её сердце забилось ещё сильнее.

Поцелует?

Целоваться с незнакомцем? Но почему-то она вдруг подумала, что совсем... вот совсем-совсем не против. Наоборот, ей захотелось, чтобы этот спасший её "рыцарь" её поцеловал. Но её сердечко, гулко бившееся в груди, неожиданно ухнуло куда-то вниз. А всё потому, что совсем не вовремя вспомнился слух из универа. О её якобы парне, который очень ревнивый и каким-то образом всегда всё узнаёт. И хотя она уже почти верила, что это был всего лишь розыгрыш, факты в виде наличия свидетелей и синяка Сергея не давали ей покоя.